马春梅做的是一道特制的菜干凉拌。

    主料是晒到七成干的黄瓜条，看着平平无奇，内里却尽是功夫。

    黄瓜须是中等熟度的，太老则韧，太嫩则无嚼劲；晒的火候更要精准，需是八成干，保留一丝柔韧，开水一烫便复了脆生。

    泡发的木耳和花生米作配，最后淋上她带来的灵魂料汁一拌，香气立刻窜了出来。

    这法子，既解决了马上就要到了过季无鲜瓜的难题，那独特的脆韧口感，反倒比新鲜黄瓜更招人喜欢。

    马春梅又顺手炒了蒜蓉香椿芽，各种特别的芽苗菜也将会是张凤城接下来的主打之一。

    马春梅还额外配了一份辣酱。

    那辣酱色泽红亮，香气霸道，是张凤城日后预备主打的招牌，只需一小勺，便能化平凡为神奇，不用你厨艺多好，厨师一旦用了它之后，就很难收手不用了。因为太方便了。

    马春梅既动了手，便不止做一份，各样都做了一锅，招待所很快就匀了些当天来吃饭的客人。

    阮夫人尝了一筷子凉拌黄瓜干，眼睛微微一亮，点头道：“这味道，倒是别致爽口。”

    关海洋见状，立刻对服务员笑道：“不知能否请马主任过来一叙？就说老家故人，想当面道个谢。”

    服务员掩嘴笑了：“关同志，今儿想请马主任吃饭的人可排着呢。”

    “总归有点老乡的情分，许是能讨个面子。”关海洋语气温和。

    不一会儿，门被轻轻推开，马春梅走了进来。

    她脸上带着得体的微笑：“关同志，你好。”

    阮夫人已站起身，主动伸出手，与马春梅的手交握在一起，语气亲切又不失身份：“马主任，久闻大名，今日才算把人和名儿对上。您可比我想的，还要年轻利落得多。”

    “过奖了，不过是做些分内事。”马春梅笑着应道，眼睛一扫，就发现桌上只有四道菜。

    阮夫人顺势道：“您对这儿熟，我们正愁不知点什么好，您帮着掌掌眼？”

    马春梅也不过分推辞，略一思忖，问道：“不知夫人吃不吃腰花猪肝一类？手艺好的话，脆嫩无腥，是道下饭的好菜。”

    “倒是吃的，只是许多地方做得腥气重，便不怎么爱点。”阮夫人答得实在。

    “腥气确是要紧，”马春梅点头，“不过今天我恰好带了些自制的辣子过来，去腥提味最是拿手。若夫人信得过，可以试试爆炒腰肝。”

    阮夫人从善如流：“那就听您的，来一份。”

    接着又温言询问马春梅的喜好，两人一来一往，笑语商量着，又添了几道时令鲜蔬和招待所的拿手菜，不多不少，凑足了十个菜。

    在阮夫人看来，既是诚心请客，桌上没有十个菜，总是显得礼数不够周全。

    菜陆续上齐了。

    阮夫人举止优雅，只夹了一片腰花，入口细品，点头赞了句“确实嫩，也香”，但也就只多动了两筷子，便不再碰了。

    倒是关海洋，似乎极对胃口，就着那盘爆炒腰肝，津津有味地吃了小半盘下去，末了擦擦嘴，由衷叹道：“这辣子香得地道，辣得痛快！我平时很少能吃到这么对味的香辣口。”

    他看向马春梅，眼里带着恰到好处的欣赏与遗憾：“只可惜，今日只尝到这辣子的妙处，却无缘得尝马主任亲自掌勺的佳肴，不知我们何时能有这份口福？”

    马春梅抿嘴一笑，话接得滴水不漏：“关同志过誉了。我这点家常手艺，上不得大台面。况且平日里忙，在家也难得下厨。”

    “马主任过谦了，”关海洋摇头，语气真诚，“能将寻常食材化腐朽为神奇，这已不是‘技’，而是‘艺’了。有这般手艺的人，无论何时何地，都值得敬重。”

    席间气氛看着倒也和乐。

    三个聪明人坐在一起，两个情商极高，一个极重体面，话头自然递得顺畅，笑声也未曾断过。

    话题不知怎的，就转到了籍贯乡里。

    关海洋说起自家出自大关家村，马春梅便自然而然地接过话头：“那可真是巧了，我家大儿媳妇也姓关，正是小关家村人。只是关家亲戚众多，我认得的不多，倒是早年间，有幸认识一位关家的姑奶奶，名讳似是……娟好？”

    “关娟好？”关海洋眉毛一挑，露出恰到好处的惊讶，“那是我堂妹。马主任竟也认得她？”

    “是啊，五九年亲家结婚时，她来做客，我还招待过她半日。”马春梅笑容温煦，仿佛只是叙旧，“一别多年，不知娟好妹子如今可好？”

    关海洋脸上的笑意深了些，语气也带上一丝与有荣焉的亲切：“她嫁得远，在外省。前年还回来省过一次亲，如今是儿女双全，日子过得极顺遂。”

    他这话音刚落，席间那和乐的气氛，几不可察地凝滞了一瞬。