阮夫人正在看报纸，头也没抬，声音冷淡：“不可以。你哥哥还躺在病床上，你不说好好陪着他，倒想着自己出去玩，你觉得合适吗？”

    阮甜甜愣住了。

    她本是想借撒娇试探母亲的态度，却完全没料到会得到这样直白而严厉的拒绝。

    委屈和惊慌瞬间涌上心头，阮甜甜脱口而出：“妈妈，你不爱我了！”

    这话听起来像孩子气的胡闹，实则隐含逻辑——她在用最直接的情感指控，来逼迫母亲软化或解释。

    阮夫人终于放下报纸，抬眼看向她：“你成年了，该对自己的行为负责。撒娇，只适合小孩子。”

    阮甜甜眼圈一红，声音带上了哭腔：“为什么？难道我不是你亲生的，我们这么多年相处的感情就不作数了吗？”

    这话已近乎撕破脸皮的质问。

    阮夫人静静看了她几秒，忽然极轻地笑了笑，那笑意却未达眼底：

    “你听听你自己在说什么。是不是你觉得，自己成年了，不再需要我的照顾了，就可以用尽办法曲解我的意思，好给自己将来不孝顺我找个由头？”

    “我不是！我没有！”阮甜甜急忙否认，心底却猛地一凉。

    阮夫人收回视线，重新拿起报纸，语气恢复平淡，却字字清晰：“最好你不是。”

    阮甜甜气哭了，转身就跑出了病房。

    招待所离医院不算太远，但走路也得十来分钟。

    这段距离最是讨厌——若是很远，她大可叫辆吉普车送；偏偏就这么不远不近，只能靠两条腿走。

    她一边抹着眼泪，一边抽抽噎噎地走在路上。

    阳光有些刺眼，更衬得她眼圈通红，楚楚可怜。

    阮司令的孙女，美貌的，考上清北的，十八岁的……

    一层层光环，即便在此刻，也依然强烈地吸引着路人的目光。

    很快，就有个路过的小年轻被吸引了，迟疑着凑上前，声音里带着小心翼翼的关切：“阮、阮同志？你怎么了？没事吧？”

    阮甜甜抬起泪眼瞥了一下。

    有点面熟，像是在叶承天那次的唐诗宴上见过，但叫什么、是谁家的，她完全没印象，不熟。

    阮甜甜眼光多高。

    身边围绕的，可以说是天才云集、家世显赫。

    眼前这样的男孩子，在普通人眼里或许算得上优秀，但在阮甜甜看来，连最次、最次、最次的方建国的边儿都够不上。

    但是——

    阮甜甜脚步未停，泪水还挂在睫毛上，心里却已飞快地转了几转。

    他能出现在叶承天的唐诗宴上，哪怕只是个模糊的背景板，也绝不会是毫无来历的平民子弟。他一定是哪个首长家的儿子，或者是关系极近的子侄、外甥。具体是哪一家，她一时对不上号，但“可用”这两个字，已像本能般在她脑海中浮现。

    阮甜甜现在身边没有人。

    真正属于自己的、能使唤得动的人，一个都没有。

    她原以为来这里只是短住几天，陪着哥哥走个过场，根本不需要费心经营什么。

    可谁能想到，哥哥一住就是快一个月，看这架势，还不知道要无限期地耗下去。

    一个方建国，远远不够。

    她必须发展新的“手下”了。

    不是朋友，不是同伴，是“手下”。

    是那种能够被她轻易调动情绪、甘愿为她跑腿办事、甚至在她需要时能站出来挡一挡的……工具。

    念头一定，她脚步便微微顿了一下，借着抹眼泪的动作，侧头，用那双湿漉漉、红彤彤的眼睛，极快地、极轻地瞥了那男孩子一眼。

    那眼神里，有残留的委屈，有一丝被惊吓后的脆弱，还有一点点……不易察觉的、欲言又止的依赖。

    像受惊的鸟儿，仓惶中瞥见一根或许可以栖息的树枝。

    只一瞥，她便迅速转回头，加快了脚步，背影纤细，肩膀似乎还在微微抽动，显得格外孤单无助。

    她什么多余的话都没说，什么暗示都没给。

    但有时候，无声胜有声。那一瞥，足够了。

    足够让一个本就对她心存好感的年轻男子，将刚才那点小小的尴尬和训斥抛诸脑后，心里只剩下满满的怜惜和一种蠢蠢欲动的、想要保护她、帮助她的冲动。

    “阮同志！”男孩子又叫了一声。

    阮甜甜吸了吸鼻子，没吭声，低下头继续往前走，脚步却放慢了些，眼角余光一直留意着身后。

    那男孩子开始被拒绝之后，就停下脚步了，但看着阮甜甜走一步看一下，走一步看一下，就脚有了自主意识，跟了上来，隔着几步远的距离，想安慰又不敢贸然靠近。

    但两个人这么走又很奇怪，男孩子嘴里还念