越野车在废弃的矿区铁路入口处停下来。

    李建军熄了火，推开车门走下来，双脚踩在碎石子路面上发出细碎的声响。

    眼前是一条被清理过的铁轨，两侧的杂草被割掉了大半，露出下面暗褐色的枕木和碎石。

    铁轨弯弯曲曲地延伸进前方的山谷里，越往深处走两侧的山体越高，像两扇正在缓慢合拢的大门。

    周局长已经等在铁轨入口处了，身后站了七八个人，有穿工作服的工程人员，有两个穿便服的年轻人。

    "建军，线路清理完了。沿途十五公里，全部清出来了。临时隔离设施在沿线搭了六个点，每个点能容纳两百人。"

    李建军站在铁轨起点，弯腰伸手摸了摸轨面，铁轨上还带着上午的露水，指腹触过的地方留下一条细细的水痕。

    "感染者什么时候转移？"

    "明天一早。第一批五百人，用专列运过来。沿线的六个隔离点已经准备好了医护人员和物资。"

    李建军直起身来，目光沿着铁轨延伸的方向往山谷深处看了一眼。

    周局长顺着他的目光看过去，山谷深处灰蒙蒙的，看不见什么东西，但能感觉到那种寂静不是空的，是被什么东西填满了，只是那个东西暂时还看不见。

    "你打算怎么做？"周局长问。

    "沿着这条线往前走一段，找一个合适的位置，把能量接过来。"

    "接过来之后呢？"

    李建军没有回答，他把手伸到腰后，抽出那把黑色石质短刃，握在手里。

    "接过来之后，我就进去。"

    周局长的眉头压了一下，但他没有拦，只是侧过头朝身后那七八个人里一个穿灰色夹克的年轻人点了一下。

    那年轻人快步走过来，手里拎着一只黑色的手提箱，在李建军面前蹲下来打开。

    箱子里是一排信号弹，两把手持式照明弹发射器，一部卫星电话，还有一摞绑在一起的荧光棒。

    "带上这些。每隔一公里放一根荧光棒，万一你迷路了，顺着荧光棒往回走。"

    "好。"

    李建军接过那只手提箱，自己背在肩上，那把短刃别回腰后，沿着铁轨开始往前走。

    周局长站在铁轨起点处，看着他走出一百多米，走到铁轨开始弯进山谷的地方，那背影在午后的光里被拉成一道细长的影子，在碎石和枕木上缓慢地向前移动。

    李建军走了大约两公里，在一处铁轨弯道的地方停下来。

    这段铁轨两侧的山体收得很窄，像是一个天然的隘口，前方的山谷在隘口之后忽然变宽，像是一道被拧开的瓶口，露出了更大的一片空间。

    他站在弯道处，把背包卸下来放在铁轨旁边的碎石堆上，抽出那把短刃握在右手，然后蹲了下来。

    他把左掌贴在铁轨旁边的地面上，掌心接触碎石和泥土的那一刻，魂玉在胸口猛地热了起来。

    那股热意比之前任何一次都更烈，像是有一层火焰正贴着皮肤表面游走，从胸口蔓延到肩膀，从肩膀蔓延到手臂，最后全部汇聚在他贴在地面的那只左手的指尖上。

    他感觉到地底下有什么东西正在翻涌。

    像是有一条沉睡已久的河床重新接上了水源，一股粗壮的能量正在从深处涌上来，沿着他手臂的指引向地面探出头来。

    他站了起来，右手握着那把短刃，一步一步沿着铁轨继续往前走。

    走了大约三公里，铁轨两侧的景象开始出现变化。

    山体变得更深更暗，岩石表面的颜色从灰褐色变成了深灰色，那些深灰色的岩壁上爬满了某种藤蔓状的东西，但颜色不是绿色，是暗紫色的。

    他伸手碰了一下其中一根暗紫色藤蔓，指尖触到的瞬间，那根藤蔓猛地缩了一下，像是一条活的东西被碰疼了，迅速往岩壁的缝隙里缩了回去。

    李建军收回手，继续往前走。

    又走了一段路，他看见前方铁轨上躺着一样东西。

    那是一具动物的骸骨，体型不大，大约像一只成年山羊，但骨架的结构跟山羊不太一样——头骨更大，颌骨更长，上下颚的牙齿排列紧密而尖利，像是某种食肉动物的结构。

    他把手电筒举起来照着那具骸骨，骸骨的表面没有腐烂的痕迹，像是被什么东西把肉剔得很干净，又像是经历过一种他还不完全理解的腐化过程。

    他绕过那具骸骨继续往前走。

    铁轨两旁的暗紫色藤蔓越来越密，山体表面的颜色也从深灰色变成了近乎黑色的深紫。

    空气里的味道变了，混着一种他从未闻过的气息，像是一块很老的铁器被人从地里挖出来之后放在雨里泡了很久，透着一层锈蚀而湿润的苦味。

    他停了一下，低头看了一眼领口里的魂玉。

    魂玉的紫金色光芒正在加快旋转的频率，像是正在提醒他——