韩冬的装备第三天下午准时送到了。

    一只黑色的大号登山包，里面整整齐齐码着登山绳、岩钉、头灯、荧光棒、信号弹发射器和一盒十二发信号弹，还有一部防水卫星电话和两包压缩干粮。包外侧挂着一把多用途工兵铲，铲刃开了刃，在灯光下泛着一层冷光。

    李建军把包里的东西一样一样拿出来检查了一遍，又按自己的习惯重新码放好，拉上拉链放在书房角落。

    那天晚上吃饭的时候他多坐了一会儿，等念安把碗里的饭一粒一粒扒干净了，又等她喝完汤，才开口说了一句话。

    "妈，晚晴，我明天要出门一趟。"

    李母正在收碗的手停了一下。

    "去哪？"

    "上次去过的那个隧道，有点事要处理。"

    "去多久？"

    "快的话两三天，慢的话可能要一个星期。"

    李母把碗叠好，端着往厨房走，走到厨房门口的时候回头看了他一眼。

    "那你注意安全。别什么事都自己硬扛。"

    "嗯，妈您放心。"

    李母进了厨房，水龙头打开哗哗响了一阵，又关上了。

    念安从椅子上爬下来走到他面前，仰着脸看他。

    "爸爸你又要出门？"

    "嗯。去办点事，很快就回来。"

    念安低着头没有说话，用脚尖在地板上一圈一圈地画着看不见的圈。

    "等我回来给你带礼物。"

    "什么礼物？"

    "你想要什么？"

    念安想了想，抬起头来看着他。

    "我要一块石头。圆圆的，光光的，像月亮那样。"

    "行。我给你找一块像月亮的石头。"

    念安这才满意了，转身跑回客厅去看动画片了。

    林晚晴坐在餐桌对面没走，把念平抱在腿上用纸巾给他擦嘴，擦完之后把纸巾团成团放在桌上。

    "你这次去，比上次危险？"

    李建军看着她。

    "不好说。但我会尽快回来。"

    "你答应念安的事，做到了就行。"

    他点了点头，站起来把她面前那摞空碗叠在一起端进厨房。

    第二天早上天还没亮他就醒了，背着那只黑色登山包下楼。李母已经站在厨房里了，灶台上摆着一碟刚煎好的鸡蛋饼和一碗冒着热气的粥。她没说话，把粥碗往他面前推了一下，转身去忙别的了。

    他坐下来把粥喝完，把鸡蛋饼吃完，站起来背上包。李母从厨房门口探出身来看了他一眼，目光在他脸上停了一下，什么也没说，又缩回去了。他推开院门走出去，巷口那辆越野车已经在等着了，引擎发出低沉的怠速声。

    司机还是那个年轻人，帮他拉开后座的门。

    "李总，还去矿区铁路那边？"

    "对。直接到那根石柱的位置。"

    车子开了将近两个小时，在矿区铁路入口附近停下来。李建军推开车门背着包下了车，沿着铁轨一路往前走。

    晨光正从山脊线后面升起来，把铁轨照成一条亮亮的线，延伸到远处的山谷里去。他走了大约两公里到了那根石柱所在的位置，石柱表面的符号在晨光里没有发光，跟普通的石柱没什么区别。

    他站在石柱前面，从背包里抽出那柄正刃短刃，刀尖对准石柱中央的凹槽插了进去。

    石柱内部传来一声沉闷的共振，前方的空气开始扭曲变形，一道灰白色的裂缝在他面前缓缓撕开。他跨过那道裂缝，脚落在实地上，灰白色的天光从头顶笼罩下来。

    秘境。

    他站在那片暗红色的碎石地面上，低头看了一眼脚下的土，又抬头看了一眼远处那道灰白色的天际线。上一次来的时候他是一步一步摸索着走的，每一次拐弯都在脑子里画一张新地图。这一次他认出那些碎石堆的形状了，认出远处那几棵扭曲的树了，认出左前方那道坡面后面藏着一条通往归墟方向的捷径。

    他沿着那条路开始走，步子比上次快了不少。

    走了大约半个小时，前方的碎石堆里有一道黑影正在移动。他放慢脚步，手伸到腰后按住了短刃的握柄。那个黑影从碎石堆后面探出头来——是一只长得像豹子但体型大了将近一倍的兽，暗灰色的皮毛上覆着深色的纹路，爪子按在地面上，头微微低着。

    它看见李建军的时候动作顿了一下。它站在原地，歪了一下头，鼻翼微微翕动着，像是在辨认空气里的气味。然后它的耳朵向后贴平了，前肢弯曲下来，整个身体趴伏在地面上，下巴贴着碎石。

    它在行礼。

    李建军松开握柄上的手，继续往前走。经过那只兽身边的时候它没有抬头，头还是伏在地面上，一动不动地趴到他的脚步声走远之后才缓缓站起来。

    他走了将近三个小时