昨天回来很晚了。第二天早上天还没亮透，他起来洗漱换好衣服，把那两把短刃从抽屉里取出来，用布裹好放进登山包底层，拉链拉到顶，又检查了一遍。

    下楼的时候厨房的灯已经亮了，李母正站在灶台前面，锅里的水正在翻着泡。她把一碗热好的豆浆放在桌上，又往他手里塞了一个塑料袋，袋子里面装着几个包好的饼。

    "拿着路上吃。"

    他接过来放在背包侧袋里，弯腰换鞋的时候念安从楼上跑下来了，头发还翘着，踩着拖鞋啪嗒啪嗒冲到玄关，手里攥着一片梧桐叶，举着往他外套口袋里塞。

    "给你带着。"

    李建军低头看了一眼那片叶子，绿油油的叶面还带着一点晨露，边缘完整，叶脉清晰。

    "什么时候摘的？"

    "昨天晚上。你回来之前。"

    "谢谢。"

    念安站在门口看着他系鞋带，又帮他把背包侧袋的水壶盖子拧紧了一下。

    "爸爸你早点回来。"

    "好。"

    他走出院门的时候回头看了一眼，念安还站在门口，抱着门框，小脸在晨光里泛着淡淡的暖色。

    李母站在她身后，手里拿着一只锅铲，目光越过念安的头顶落在他身上，什么也没说，微微点了一下头。他转回头走出巷口，赵铁军已经等在路边了，还是那辆灰绿色的越野车，车门开着，后座放着一箱矿泉水和几袋压缩饼干。

    "哥，你来了。"

    "来了。走吧。"

    车子发动之后沿着盘山路往矿区铁路的方向开，晨光从东边的山脊线后面升起来，把路两边的树梢染成一层浅金色。赵铁军握着方向盘，车速不快不慢。

    "韩冬昨晚发了一份清河镇的地形资料，我转你手机上了。"

    李建军掏出手机翻了一下，有五六页，主要是镇子的区域分布图、人口数据、镇上的建筑布局，还有一张标注了附近山体走向的等高线图。

    "清河镇常住人口两千多，镇上有一条主街，两边都是民房和沿街店铺。镇子西边有一道山梁，翻过去就是矿区铁路直线方向。"

    李建军翻到那张等高线图，看着地图上那道山梁的走向和铁轨延伸线之间形成的一个夹角。

    "山梁下面有没有通向清河镇方向的天然通道？"

    "问过当地熟悉地形的人。说山脚下有一条干涸的河床，雨季有水，旱季是干的。那条河床从矿区铁路方向延伸过来，一路经过山脚下，离清河镇西边大约两公里。"

    车子沿着盘山路开了一个多小时，在矿区铁路入口处没有停，继续往前开了大约半个小时，转入一条更窄的路面，路两侧的树越来越密，枝叶在上空交错着拢成一条拱形的通道。又开了十几分钟，路面开始变窄，从柏油路变成土路，车轮碾过碎石发出细碎的声响。

    赵铁军放慢了车速，在路边一处稍微宽敞的空地上停下来。

    "前面车子过不去了。得走过去。"

    李建军推开车门下来背好登山包，赵铁军也下了车，从后备箱里拎出一只小背包背好，两个人沿着土路继续往前走。路边开始出现那种暗紫色的藤蔓，比秘境里的细了一些，颜色也淡一些，但纹理和形状让李建军一眼就认了出来。他蹲下来用手指碰了一下其中一根藤蔓的末端，指尖触到的瞬间藤蔓微微向内缩了一下，跟他在秘境里见过的那一幕如出一辙。

    "铁军，你看这个。"

    赵铁军走过来蹲下来看，他用手指捏了一下那根藤蔓的茎，藤蔓表面有一层极薄的暗色汁液渗出来，带着一股淡淡的铁锈气味。

    "跟秘境里的一样？"

    "一样。但还比较弱，像是刚长出来不久。"

    李建军站起来沿着土路继续往前走，目光扫过路边的草丛和石缝里偶尔冒出来的暗紫色藤蔓，越往前走密度越高。大约走了十几分钟，土路在一道陡坡前面断了，那道陡坡下方是一条干涸的河床，河床底部铺满了大大小小的卵石，两侧的河岸上爬满了那种暗紫色的藤蔓，比刚才路上见到的粗了一倍不止。

    李建军沿着斜坡下到河床底部，踩在卵石上的时候脚底传来一股极淡的温热感，像是地底下有什么东西正在缓慢地向外散着热量。他蹲下来把手掌贴在河床底部的卵石上，掌心接触到石面的一瞬间，魂玉在胸口猛地热了一下。

    "下面有东西。"

    赵铁军站在他身后，也蹲下来把手掌贴在河床上试了一下，他的手心感受到的只是普通石头的凉意和晨露的潮气，没有别的。

    "哥，你感觉到什么了？"

    "裂缝。从矿区铁路那边一路延伸过来，沿着这道河床走到了这一带。比我想的远。"

    李建军站起来沿着河床往前走了几十米，在一处河床转弯的地方停下来。那里的卵石堆得比别处高了一些，像是被什么东西从地底下拱上来之后重