罗五郎瞧着狗蛋面生，好奇地问道：“董兄，和你同来的这位小兄弟是？”

    董勇隆重介绍说：“哦，这位是李兄，跟我一样，也是刑部衙门的。”

    狗蛋从椅子上站起来作自我介绍：“我叫李狗蛋，今日很高兴能跟董大人一起来罗府做客。”

    罗家一众人都觉得很奇怪，狗蛋明明穿着普通衙役的衣服，从外表看比董大人年纪小多了，而且还是土里土气的外地口音，可却被董大人尊称为李兄！

    这位李狗蛋到底有何长处？有何背景？竟能得董大人如此看重？

    “我老家是青河县的，最近才来京城刑部做事。”狗蛋故意提了青河县地名，想看看罗家人的反应。

    罗明庚大喜，把凳子挪到狗蛋身边，热情地交谈起来。

    “原来李兄是青河县人，那你有没有听说过青河县的那位天才画师？”

    董勇一脸自豪：“李兄何止听说过，还见过天才画师本人呢。”

    罗老夫人听到青河县三个字，才反应过来，这个李狗蛋应该就是顶替明庚刑部差事的人了。

    老爷当时说了，顶替大孙子的那人来自青河县，连个童生功名都没有。

    真气人，大孙子可是有举人功名的，竟被这么个破烂玩意儿给抢了差事。

    关键大孙子不仅不生气，还一脸哥俩好的样子，一点都不争气。

    罗老夫人虽然信佛，但不管说话还是做事都不太善良。

    她气李狗蛋抢了大孙子的差事，说话便不太好听了，“李狗蛋，听说你连童生都不是，却得了刑部的差事，肯定后台很硬吧？”

    罗老夫人这话是想讽刺李狗蛋靠关系才抢到差事的。

    董勇很生气，这罗老夫人身为侍郎夫人，竟如此小肚鸡肠，说话更是毫无口德，半点官家夫人的样子都没有。

    狗蛋还没来得及说话，就被董勇抢先了。

    “罗老夫人，您真是太厉害了，竟然连李兄后台强大都知道，听说某位侍郎大人当时也想往刑部安插一个文书位置呢，可惜没抢到。”

    罗老夫人差点被气死了，这董大人口中的某位侍郎大人，说的不正是她家老爷吗？

    罗老夫人正想再多讽刺几句，还没来得及出声，就听到董勇报出了一大串响亮的名号。

    “我李兄的后台特别厉害，正是那位远在青河县的苏姑娘，说出来能吓死人，所以我先前就没说出来。”

    董勇提起苏姑娘，那是满脸的自豪。

    “那苏姑娘就是传说中的天才画师，你们应该听说过极品水晶蕙兰吧，那也是苏姑娘养出来的。”

    “而且苏姑娘还收藏有书法大家王阳之自创的梅花体字帖，有钱都买不到的无价之宝，苏姑娘随手就送给狗蛋了。”

    李狗蛋点头，“苏姑娘确实很厉害，我一个乡下人，全是靠着苏姑娘才有今天的。”

    罗老夫人很生气，但罗府其他人却是一脸喜气。

    罗寅是个书法爱好者，对王阳之的梅花体特别感兴趣，“我读书的时候，夫子总是夸我书法不错呢，不知王阳之的梅花体字帖现在何处？”

    董勇摆摆手，“罗兄弟你就别想了，那字帖现在在我们刑部叶侍郎那里，根本不给别人看。”

    罗明庚听董勇一口气说出这么多名衔，十分惊讶，也十分后悔。

    要不是祖母拦着他去青河县，说不定现在他也能在那位苏姑娘面前混个脸熟。

    回京之后便可以在同窗面前吹嘘说认识天才画师，还跟天才画师是朋友呢！真是可惜，当初真该偷偷溜出京城。

    狗蛋没忘记苏姑娘交待的正事，他故意问罗老夫人说：“不知罗老夫人可曾去过青河县荷花村？”

    罗老夫人刚从范妈妈手里接过一杯热茶，还没喝上一口，听到荷花村地名，吓得手一抖，茶杯摔在了地上？

    “没、我没去过，我从来都没听说过荷花村。”

    狗蛋心说：你没去过就没去过呗，为啥反应如此大，明显是心虚！

    罗五郎提醒说：“娘，您记性不太好，我以前听爹提起过，说是大哥刚出生没多久，江南老宅失了火，您回京的路上马车坏在了荷花村，还在荷花村住过一夜呢。”

    罗老夫人面色惨白，没想到自己的谎言被小儿子给亲手揭穿了，“我、我年岁大了，记性确实差了许多。”

    范妈妈见老夫人站立不稳，赶紧上前搀扶住。

    老夫人这段时间经常成夜成夜地睡不着觉，眼底青黑一片。

    范妈妈很怕老夫人会撑不过这个冬天。

    罗五郎觉得母亲肯定病了，母亲脸色很差，而且最近经常失手摔落东西，记忆也变差了，连从前去过荷花村都不记得了。

    他担心地说道：“母亲，您最近身体不舒服吗？不