若有若无的巡逻队气息徘徊。

    这条路，彻底断了。

    他站在远处看了片刻，默默转身离开。

    心中那根弦绷得更紧。

    暗市关闭，矿洞异变，坊市戒严……种种迹象表明，青竹山正变得危险。

    剩下的唯一选择，似乎只有坊市里那些明面上的大店铺。

    风险高，但或许能凭借店铺的声誉规避一些麻烦。

    曹琰在屋中静坐良久。

    他小心拿出玉盒。

    赤阳花静静躺在其中，少了三片花瓣，略显残缺，但主体依旧赤红流光，灵气盎然。

    他深吸一口气，拿着盒子推门而出。

    没有去那些小店铺，他径直走向坊市中心区域，那里矗立着青竹山坊市最大的几家店铺。

    最终，他停在了“百草堂”门前。

    张家开的店铺，口碑还算公道，实力也足够雄厚，一般宵小不敢在此闹事。

    他定了定神，迈步进入。

    店内伙计认得他，笑着迎上来：“曹道友，今日是采到了什么好药材？”

    曹琰面色平静，压低声音：“有一株年份不错的灵草，想请贵店掌柜估个价。”

    伙计见他神色凝重，不似往常，立刻收敛笑容：“道友稍等。”

    片刻后，一位身着锦袍、面容精明的中年修士从后堂走出，正是百草堂的张掌柜。

    “曹道友，里面请。”张掌柜目光在曹琰背后的药篓上一扫，引他进了后堂一间静室。

    静室有简单的隔音禁制。

    “曹道友有何物要出手？”张掌柜直接问道。

    曹琰从药篓底层小心取出玉盒，放在桌上，缓缓推开。

    赤阳花残缺却依旧夺目的光华瞬间照亮了静室一角，浓郁的火灵气弥漫开来。

    张掌柜瞳孔微微一缩，脸上闪过一抹惊异，但很快恢复平静。他凑近仔细查看，甚至用一根玉尺轻轻拨动花瓣，感受其药性。

    “赤阳花……可惜，少了三瓣，品相有损。”张掌柜沉吟道，“而且，此物……近来可不多见。”

    他话中有话，目光锐利地看向曹琰。

    曹琰面不改色：“山中侥幸所得，采撷时不慎碰落了几瓣。掌柜的看值多少？”

    张掌柜手指敲着桌面，似在权衡。

    静室里只剩下轻微的敲击声。

    曹琰心跳平稳，但袖中手指已扣住了一张金刚符。

    半晌，张掌柜缓缓开口：“此花虽残，但主体保存完好，药力未散。

    我百草堂做生意，向来公道。七百块下品灵石，此物我收了。

    但有一点，此物来历，与我百草堂无关。”

    比预想的略低，但考虑到残缺和风险，这个价格还算可以接受。

    曹琰没有讨价还价，干脆点头：“可。”

    张掌柜似乎也松了口气，露出一丝笑意：“曹道友爽快。”

    他当即点出七百块晶莹剔透的下品灵石，推给曹琰。

    “多谢掌柜。”

    “合作愉快。”

    “道友最近若无事，不妨多在坊市内走走，外面……不太平。”

    “多谢掌柜提醒。”

    快步离开百草堂。

    走在坊市街道上，阳光刺眼，人来人往。

    预想中的窥视、跟踪，并未出现。

    一切风平浪静。

    他顺利回到木屋，关上房门，那灵石沉甸甸地躺在储物袋里。

    没有黑吃黑，没有盘问，没有麻烦。

    交易顺利得让他有些恍惚。

    他紧绷了许久的神经，慢慢松弛下来，随即露出一丝自嘲的苦笑。

    “呵……看来真是谨慎过头了。”

    或许在这位张掌柜眼里，一株残缺的赤阳花，根本不算什么大事，远不如百草堂的声誉重要。

    自己之前的种种担忧，倒显得有些可笑。

    但很快，他便将这丝自嘲压下。

    谨慎无大错。

    这次运气好，不代表下次也能平安无事。

    赤阳花前后卖了八百多，还有之前剩余的一点灵石。

    对于目前的曹琰来说这是一笔真正的巨款。

    足够他购买更好的丹药、法器，甚至支撑很长一段时间的修炼。

    但他没有欣喜若狂。

    钱有了，更要有命花。

    坊市越来越不太平。

    熊奎也在几天前去了落云城。

    他在考虑自己的方向。