曹琰早起生了火炉，拉响风箱，锤子敲在铁砧上，叮叮当当，声音传出去老远。

    左邻右舍探头来看。

    隔壁卖杂货的王老汉叼着旱烟袋，眯眼瞅了半晌，嘟囔道：

    “新来的？

    对门裁缝铺的刘寡妇倚着门框，拿眼角瞥了瞥，扭身回去了。

    曹琰不管这些，只顾低头打铁。

    他打的是菜刀，锄头，柴刀。

    凡铁，凡火，凡人的手艺。但他以元婴修士的神识控火，以远超常人的力道运锤，每一锤落点、力道、角度，都精准得毫厘不差。

    铁胚在他锤下，如同活过来一般，杂质被一点点逼出，结构致密均匀。

    打出来的家伙，黝黑沉手，刃口一条细线，亮得瘆人。

    头几天，没人上门。

    曹琰也不急，白日打铁，夜里就在后院静室打坐。

    小五行幻阵布下，洞口幻化成墙壁，气息一丝不漏。

    第七日头上，来了第一个主顾。

    是个猎户，背着一张硬弓，腰间别着短刀，风尘仆仆。

    他拿起铺子里摆着的一把柴刀，掂了掂，又用手指试了试刃口。

    “这刀，咋卖？”

    曹琰从炉火前抬头，擦了把汗：“三两银子。”

    猎户眼皮一跳：“这么贵？别家顶多一两半。”

    “你试试。”曹琰指了指墙角一块垫炉子的青石。

    猎户将信将疑，抡起柴刀，对着青石棱角狠狠砍下。

    “锵！”

    火星四溅。

    青石被一刀两断，柴刀如新。

    猎户愣住了，翻来覆去看那刀，又看看曹琰，眼神变了。

    “这刀……我要了。”

    他摸出三两碎银，放在砧板边上，又补了一句，“再打两把，一样的，我过几日来取。”

    曹琰点头，收了银子。

    猎户走后，消息慢慢传开。

    韩记铁铺的刀，贵是贵，但真他娘的好用。

    砍石头不卷刃，剁骨头不崩口，用久了还越发锋利。

    渐渐的，来打农具、刀具的凡人多了。

    也有低阶修士，过来定做些铁锹、铁镐之类探矿挖药的家什——曹琰来者不拒，只要给钱，什么都打。

    他甚至接了个炼气五层修士的活，要打一副带简易“锋锐”“坚固”符文的精铁护腕。

    符文是那修士自己提供的，巴掌大一张黄符纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的线条。

    曹琰看了两眼，没说话，接过来。

    三天后交货。

    那修士拿起护腕，输入一丝法力。

    护腕表面微光一闪，那两道符文竟像是长在了铁里，线条清晰，灵力流转顺畅。

    “这……”

    修士瞪大了眼。他这符文是最粗浅的货色，以往找铁匠镶嵌，能发挥六七成效果就不错了。

    可这副护腕，符文之力几乎被完全激发，坚固程度堪比一阶下品法器了。

    “韩师傅，好手艺！”

    修士竖起大拇指，又多付了五块灵石。

    曹琰点点头，收了。

    日子就这么一天天过去。

    白天，他是铁匠韩立，锤起锤落，火星四溅。

    夜晚，他是魔修曹琰，魔丹旋转，血狱魔经运转不休，杀戮剑意在识海中沉浮磨砺。

    铺子生意渐渐好了，但他话少，表情也少。

    街坊邻居背后议论，说这韩铁匠手艺是没得说，就是人太闷，三棍子打不出个屁。

    曹琰听见了，只当没听见。

    他需要的，就是这份不起眼。

    这一日，晌午刚过，日头正毒。

    巷口忽然传来喧哗声，夹杂着哭喊和怒骂。

    曹琰正在给一把镰刀淬火，闻声抬头。

    只见三个穿着短打、敞着怀的汉子，拖着一个少女从巷口走进来。

    那少女约莫十六七岁，荆钗布裙，哭得梨花带雨，拼命挣扎。

    后面跟着个干瘦老头，追着喊：

    “放开我孙女！放开！”

    “老不死的，欠债还钱，天经地义！”

    为首的是个疤脸汉子，一巴掌把老头扇倒在地，

    “再不还钱，就拿你这孙女抵债！”

    老头趴在地上，嘴角溢血，还在哀求。

    巷子里几户人家，门悄悄开了条缝，又迅速关上。

    疤脸汉子拖着少女，径直走到曹琰铺子前，一脚踹翻了门口摆着的几把锄头。

    “喂，打铁的！”

    曹琰放下锤子，擦了擦手，看向他。