山坳。曹琰停下脚步，找了块平整的石头坐下。

    “今晚就在这儿歇息吧。”他说。

    王福老人和阿蕊也累了，靠着树坐下。阿蕊很快就睡着了，发出均匀的呼吸声。

    曹琰没有睡。

    他盘膝坐石，闭目调息。丹田中的灰雾依然顽固，但经过一天的尝试，他发现了一个办法——杀戮剑意虽然会被灰雾吞噬，但每一次吞噬，灰雾都会稀薄一丝。虽然微乎其微，但确实在减少。

    也就是说，只要他不断催动杀戮剑意，就能慢慢磨掉这层封印。

    只是需要时间。

    而且，每一次催动剑意，都会带来反噬。识海中，那些尸山血海的幻象又会浮现，养魂钟需要不断鸣响，才能镇压住那股杀意。

    这是个痛苦的过程。

    但曹琰不怕痛苦。

    他只怕没有希望。

    只要有希望，哪怕只有一丝，他也能坚持下去。

    一夜无话。

    次日清晨，三人继续赶路。走了半日，前方出现一座小镇，比青山镇大一些，人来人往，颇为热闹。

    “这是‘清河镇’。”王福老人介绍道，“过了清河镇，再走一天，就到落云城了。”

    曹琰点头：“先进镇歇歇脚，买点干粮。”

    三人进了镇子。曹琰找了一家饭馆，要了几个菜，一壶茶。王福老人和阿蕊吃得开心，曹琰却没什么胃口，只是喝着茶，目光扫过街上的人流。

    忽然，他目光一凝。

    街对面，一个穿着破旧道袍的老者，正蹲在墙角，抱着个酒葫芦，喝得醉醺醺的。

    正是昨日在镇上见过的那个邋遢老者。

    那老者似乎感应到了曹琰的目光，抬起头，醉眼惺忪地看了过来。

    四目相对。

    老者咧嘴一笑，举起酒葫芦，冲曹琰晃了晃。

    曹琰收回目光，放下茶杯。

    “老人家，阿蕊，你们先吃着。”他站起身，“我去会个朋友。”