两道遁光一前一后，贴着山林低空飞掠。

    曹琰在前，孟彰在后。孟彰的伤势虽然用丹药压制住了，但法力亏空严重，遁速只能维持在筑基中期的水准，拖累了整体速度。曹琰没有催促，只是保持着一个恒定的速度，神识始终外放到最大范围。

    三百里内，暂无威胁。

    但他们离开那片山林不过半个时辰，曹琰的神识就捕捉到了一丝异常的波动。有人在窥探他们。不是直接用神识扫视，而是某种更隐晦的手段——可能是追踪类的法术，也可能是某种法器留下的标记。

    曹琰没有声张，继续向前飞遁，暗中却在观察那道窥探的来源。它来自后方，约莫两百里外，移动速度极快，远超筑基期应有的水准。

    金丹。

    曹琰心中了然。陈长老的反应比他预想的要快。他本以为对方至少要花一两天时间才能确定他们的行踪和方向，现在看来，对方在孟彰身上留了后手。

    “孟执事。”曹琰开口。

    “嗯？”孟彰应了一声。

    “你身上有没有被人动过手脚？”

    孟彰一愣，随即脸色微变。他连忙检查自身，法力扫过全身每一寸，最终在左臂内侧发现了一枚极其细微的血色符文。那符文只有芝麻大小，嵌在皮肤下，若非刻意搜寻，根本察觉不到。

    “这是……”孟彰脸色难看，“追踪符。应该是方才交战时不慎被种下的。”

    曹琰没有减速，也没有回头：“能去掉吗？”

    “可以，但要花一炷香的时间。”孟彰道。

    “没有一炷香了。”曹琰道，“追兵已经到了百里之内。”

    孟彰咬牙：“那我先找个地方落地，驱除符文，道友……”

    “你继续往前飞。”曹琰打断他，“往正东方向，保持遁速，不要停。”

    孟彰一怔：“那道友你呢？”

    曹琰没有回答，遁光忽然一折，偏离了原来的方向，朝着西南方的一座山头落去。孟彰看着他消失的方向，咬了咬牙，没有追问，继续按照曹琰说的，保持遁速往正东飞去。

    他知道，曹琰是去替他引开追兵。

    这种时候，多问一句都是浪费时间。

    曹琰落在山头上，收敛气息，身形隐入一块巨石的阴影中。他没有隐藏得太彻底——故意留下了一丝若有若无的法力波动，像一个匆忙躲藏的修士不慎留下的破绽。

    片刻之后，一道遁光从天际线出现，瞬息而至。

    来者是个黑袍中年人，金丹中期修为，面容阴鸷，目光如鹰隼般扫视着下方的山林。他的目光在曹琰藏身的那块巨石上停留了一瞬，嘴角勾起一抹冷笑。

    “藏头露尾。”

    他抬手，五指张开，掌心浮现一团漆黑的光球。光球炸开，化作数十道黑色丝线，如暴雨般射向那块巨石。

    巨石在黑色丝线的冲击下轰然碎裂，碎石四溅。

    但碎石后面，空无一人。

    黑袍人瞳孔微缩。

    就在这时，一道暗金色的剑光从他身后的阴影中刺出，无声无息，快如鬼魅。

    黑袍人却像是早有预料，身形不闪不避，反手一掌拍出。掌心黑光涌动，与剑光碰撞在一起，发出一声沉闷的巨响。气浪翻滚，周围的树木被齐刷刷地折断，掀起一圈尘土。

    曹琰的身影在尘土中显现，后退三步，稳住身形。

    黑袍人也后退了一步，低头看了看掌心。掌心有一道浅浅的白痕，正在缓缓愈合。他抬起头，看向曹琰，眼中多了一丝认真。

    “金丹圆满？”他微微眯起眼睛，“难怪敢多管闲事。”

    曹琰没有答话，暗霄剑在手中轻轻一转，剑身血光隐现。

    黑袍人也不急着动手，上下打量着曹琰：“你不是落云宗的人，也不是金玄宗的。天南域的金丹修士，我都认得，没有你这号人物。你是从外面来的？”

    曹琰依然没有答话。

    黑袍人笑了笑：“不说也没关系。陈长老说了，活的死的都行。死了更好，省得麻烦。”

    他话音未落，身形骤然消失在原地。

    曹琰眼神一凝，暗霄剑横斩而出。

    “铛——！”

    剑刃与一只覆盖着黑色鳞片的手爪碰撞在一起，火星四溅。黑袍人的右手已经完全异化，皮肤被一层细密的黑色鳞片覆盖，指甲尖锐如钩，散发着一股腐臭的气息。

    “反应不错。”黑袍人咧嘴一笑，露出一口尖锐的牙齿，“但还不够。”

    他另一只手也抓了过来，速度快得惊人。曹琰侧身避开，暗霄剑顺势上撩，斩向黑袍人的咽喉。黑袍人低头躲过，手爪顺势抓向曹琰的腹部。

    两人在瞬息之间交手了十余招。曹琰且战且退，似乎落於下风。