陈牧抬起头，没有辩解，握紧手上的红绳：“刘知远说得没错，红络父母之死，我确有责任。”

    “所以我一定会全力当好队正，一定要查清真相，一定要为周叔周婶报仇！一定要找回红络！”

    “这仇，我陈牧记在心里，不需要任何人提醒。”

    陈牧没有再解释，脊背挺直，眼神如铁。

    “此事是魔教所为，与陈牧无关。”萧伯玉沉默片刻，为陈牧开脱。

    众人此刻看向陈牧，多了几分复杂，既有质疑，也有敬佩。

    不等众人平复，三道身影迈步出列，总署三大司司长。

    他们分别执掌侦查司、缉捕司、暗桩司，是总署三大核心实权人物。

    身着黑灰侦查官服，侦查司司长肖长率先拱手，语气强硬。

    “司直大人，属下有异议！”

    “不良人队正选拔自有铁律，需同时通过案试、武试两道考核！”

    肖长看向陈牧：“此案可算通过案试，可武试门槛硬性要求，修为至少是二境武者境，陈牧如今只有武徒，境界不足，不合规矩。”

    肖长年仅三十五，已是三境武师境，一身正气，站得笔直，双目死死盯着萧伯玉。

    缉捕司司长林修远紧随其后，抱拳附和：

    “肖司长所言极是！

    “队正需带队缉拿凶徒，正面抗衡，武徒修为难以服众，日后下属不服调动，办案恐生乱子，有损法度！”

    林修远一身淡白色官服，看似清净淡雅，却直指要害。

    最后暗桩司司长尤南枝，是个面容姣好的女性，身姿妖娆，年仅三十出头，已是三境武师境界。

    她缓缓开口：“天下各州不良人分部，队正皆无武徒任职先例，若今日破例，各地分部递文书询问，属下等三司无法回应，届时徒增烦劳。”

    三位司长同声请命，要求收回提拔。

    全院不良人齐齐看向陈牧，不少人暗自看好戏，等着他因境界不足被驳回提拔。

    萧伯玉神色淡然，仿佛一切在预料之中，转身看向陈牧。

    “三司所言乃是总署旧规，二境武者境门槛，确实写在典册之上。规矩不可废，但有功之人不可埋没。”

    这句话既给了三司台阶，又为自己找到了提拔的理由。

    对着陈牧继续说道：

    “我给你一条折中之路，在院内设擂台比试。”

    “按不良人‘三刀六洞’的旧例，有本事踏上这个台子，打赢三场，这队正的位置，就是你凭本事坐上去的。”

    “若是落败，提拔暂且搁置，待你突破再商议。”

    萧伯玉看向陈牧：这是我能争取到的最好结果，你看着办。

    萧伯玉的理由很简单，规矩可以变通，前提是陈牧能拿出足够实力。

    三大司长对视了一眼，点了点头，默认了这个折中法。

    陈牧抬眼看了看，台下数十名不良人跃跃欲试，都是加入总署多年的老不良人。

    陈牧眼中却无半分怯意，躬身行礼，声音响彻庭院：

    “属下愿意应战，以比武定资格。”

    萧伯玉满脸欣慰，扬声传令：“来人，搭设比武台，半个时辰后院比武，所有不良人尽数观战，三司现场监赛！”

    庭院中央，迅速清理出大片空地，比武台很快搭设好。

    陈牧独自站在高台边缘，摩挲着红络送的红绳。

    一定要拿下队正之位，执掌西市办案权，才有足够力量追查红络下落。

    王彪不等旁人抢先，一扯身上灰衣，几步跳上比武台，朝着高台拱手。

    “司直大人，属下愿第一个登台，与陈牧比试。”

    在王彪看来，自己从队正跌成小兵，全是陈牧的责任。

    今天，他就要当着所有人的面，把这小子打回原形，让司直大人看看，谁才是真正能执掌西市的人！

    所有人齐刷刷看向比武台上，谁都看得出来，王彪是纯心找茬。

    萧伯玉淡淡瞥了一眼：“点到即止，不可下死手。”

    “属下晓得！”

    王彪转过身，盯着陈牧，嘴角扯出一抹狠笑。

    “陈牧，往日安排你打杂，可我终究是提携你入行的上司。”

    “昨夜闻香阁一案，我也算出力，你却当堂直言，害我被降。”

    “江湖上混，最恨的就是背信弃义！”

    陈牧走进比武台圈内，周身煞气内敛，神色平静无波。

    “王头，我从未抹去你的功劳，只是探查、围剿都是我做的，据实回话，何来刻意陷害一说？”

    “司直大人降你职，是清算你平日推诿差事、欺压同僚的旧过，与我无关。”

    王彪脸色涨红：“无关？若不是你把功劳全部揽在身上，司直怎么会重罚