红龙采用以工代赈的老法子，拨出一部分红鹿领重建基金，召集经济困难的领民和原先那批流离失所的难民，在外城区将一座大型仓库，改建成了挂上小马到家”牌子的商超加货仓。

    又留下其中老实肯干者，与他们签订契约，用低下的员工职级和相对充足的生活物资供应，雇佣他们成为小马到家”平台的底层员工—

    也就是将来的推销员、分拣工和配送员。

    这一举动足以为红龙掌控的领土创造大量的就业岗位，而菲尼克斯希望，这些新员工可以负责好小马到家”的销售与配送网络一体化，并完成为平台顾客短距离配送到家的任务。

    至于长距离配送————自有大地精小队、双足飞龙群和红鹿领卫兵团接下委托。

    外城区的工事进展得如火如茶。

    菲尼克斯走下王座，在城堡塔楼眺望外城，只觉得寒冬之中的红鹿领，亦有一股勃勃生机显现。

    只待最艰难的初期局面扭转，这生机就能迅速成长为一颗参天大树。

    一天之后，铁河堡。

    不知弗兰斯用了怎样的口舌，才让铁河领男爵赫克托同意了密使团的合法入境。

    要知道，这基本已经称得上是对领主联盟与曜日公爵的背叛。

    吉米靠在墙边，默默地听着吟游诗人与火矮人头目间的对话：“拉格纳，你的到来至关重要！我们务必在今天彻底说服赫克托男爵。这几天我的努力没有白费，男爵已经隐隐有了松口的迹象————”

    “你确定？要是不小心让他知道，那些吉斯洋基人是老板喊来的————赫克托会不顾一切地翻脸吧？”

    “我的朋友啊，你不是人类，不了解人类贵族藏在骨子里的利益权衡。其实就算他知道了又如何呢？这些根本就不值一提！利益，利益才是重中之重。”

    “好吧，弗兰斯————”

    吉米没能继续听下去，因为他大脑深处的虫子开始了蠕动。

    那是一种无比奇异的感官，心灵波动的链接断断续续，仿佛有某种脉冲亲吻着脑门儿————吉米的身体猛然一颤，接着爬上堡内矮墙，向四处张望，非常不顾及形象。

    沿着心灵感应传来的方位，他看见了一栋黑漆漆的偏僻建筑。

    它非常狭小，挤在众多高大建筑围绕的阴影间，极其不易被寻常访客察觉。屋檐下，有高高的小窗和厚实封死的木门，这外观使得刚从牢里出来的吉米，有种说不上的熟悉感————

    应该是间禁闭室？完全就是城堡监牢青春版。

    那禁闭室前，正有一个管家带着两个男仆，毕恭毕敬地打开木门，从里面请出了一个满脸泪痕的，消瘦而英俊的年轻男人。

    吉米踩在矮墙上，身体微微前倾，象是被一根无形的丝线牵引着，死死地盯着那个方向。

    冬日稀薄的阳光下，被管家和男仆簇拥着走出禁闭室的年轻男人，脸色苍白，眼睑浮肿，带着数日痛哭过后的狼狈痕迹，身形瘦削得有些单薄，不过五官确实相当俊秀，如若是菲尼克斯在此，肯定会毫不客气地评价为一脸受”相。

    那年轻男人气质之软弱，隔再远看到都能迅速发现。

    然而，在吉米的感知中，这俊秀的皮囊之下，还散发出了一种令他颅内蝌蚪寄生虫相当兴奋的同类气息，而且相当活跃————

    “你在看什么，我的朋友？小心别摔下去。”

    弗兰斯富有磁性的声音在吉米耳边接近。

    吟游诗人不知何时也攀上了矮墙，顺着吉米的目光望去，挑了挑眉道：“哦？那位刚被放出来的小可怜？怎么着，你认识他？”

    吉米呼吸有些急促，没有立刻回答。他努力忍耐着脑中的轻微刺痛和混乱思绪，抬起微微颤斗的手，指向那个被搀扶着的、脚步虚浮的年轻人，声音沙哑而压抑地问：“这个人————这个刚刚从小黑屋里被赫克托男爵放出来的人————他是谁？”

    吟游诗人脸上绽开一个十分八卦的坏笑。

    “他？啊哈！那还能是谁？”

    “当然是铁河堡的第一顺位继承人，赫克托男爵的心头大患与最疼爱的长子，为了超脱世俗的自由与爱情

    弗兰斯甚至用上了歌剧咏叹调般的夸张语气，仿佛在介绍一位戏剧主角。

    旁边的火矮人头目拉格纳，也跟着发出一阵低沉的笑声，摇了摇火焰腾腾的脑袋：“他就是那个让赫克托差点气炸了肺的小子？为了个长着蹄子和角的同性，辱骂抚养他长大的父亲————嘿嘿，人类贵族可真有意思。”

    诗人与火矮人的笑声在吉米耳中却显得异常遥远。

    他所有的注意力，都集中在那个被嘲笑的年轻人身上，集中在那如黑暗中的灯塔般指引着他的心灵共鸣感官上。

    “不对————”吉米