林锋没动，也没问，只是安静地站在坡道上看着对方。这种“等对方先开口“的策略他在谈判和接触陌生人时用过无数次——在没有任何信息的情况下，让对方先暴露意图永远是最优选择。

    沉默持续了好一会儿。瘦男人终于挤出了一句话，声音又粗又涩，像是很久没有跟人正常说过话了：“你……你就是南坡新来的那个？“

    林锋点头。

    那人又沉默了一阵，然后用空了的蚌壳指了指自己，含混不清地说：“我叫赖三。码头南边破棚子里住的。王老五的人把我撵出来了，说我不交抽水钱就不准在码头附近赶海。我……我已经三天没……“

    他说到这里停住了，把后半句咽了回去，那双深陷的眼睛里有一种交织着羞耻和绝望的神色，像是一个已经饿到极限的人在做最后一次不那么体面的尝试。

    林锋打量了他两息，然后侧了侧身，让出洞口的方向：“锅里还有汤。进来喝一碗。“

    赖三整个人僵住了，满脸的不可置信。他的嘴唇抖了两下，像是想确认自己没有听错：“你……你让我进洞？“

    “进来。喝完汤再说。“

    赖三几乎是踮着脚尖走进洞的。他走的每一步都带着一种小心翼翼的试探，像是踩在薄冰上，生怕某一个动作就会让这场施予瞬间收回。当他看到洞里燃着的火、锅里的汤、陶罐里存着的清水和岩壁上挂着正在风干的海产时，他的表情从不可置信变成了一种更复杂的东西——林锋见过这种表情，在饥饿太久的人眼里第一次看到食物的时候，那是生理性的、压过了全部意志力的本能反应。

    林锋舀了满满一碗汤递给他。赖三接过来的时候手在抖，碗里的汤晃出来洒了几滴在指头上，他毫不犹豫地把那几滴汤也舔了个干净。然后他开始喝。喝得又快又急，烫到了嘴也不停，整碗汤不到五个呼吸就见底了。他端着空碗怔怔地看着碗底残余的一层油花，又抬头看了看林锋，嘴唇抿得死紧。

    “谢……谢谢。“

    “三天没吃饭了？“

    赖三低下头，捏着碗沿的手指发白：“码头那边管得很死。王老五手下的人每天早晨巡一遍滩涂，看到有人在赶海就要抽一成的货走。我交不起，他们就把我赶出来了。南坡这边我原先来过两回，捡了点海螺蛤蜊，可后来王老五也派人来这边收过两次，我就不敢再来了。“

    他抬起头看林锋，眼神里那种绝望和羞耻又浮了上来：“我今天其实是来碰运气的。我知道有人占了南坡的洞，我……我一开始没敢靠近，在坡底下蹲了好久，看到你带着个妹子下滩捡东西，捡了好多……我就想，你们捡得多，也许能漏下点不要的……“

    林锋没有接话。他转身走回锅边，又舀了第二碗汤递过来。赖三张了张嘴想推辞，但手已经伸了出去，接过来又喝了个精光。两碗热汤下肚，他脸上那层灰败的死气褪了一些，露出底下一点几乎看不见的血色。

    “赖三，“林锋在他对面坐下来，隔着火堆看着他，“你在码头那边住了多久？“

    “一年多。“

    “那边有多少人跟你一样，被王老五的人逼着交不上货的？“

    赖三想了想，皱起眉头：“少说也得有二三十个吧。王老五的地盘一直在往外扩，原先只有码头东边那几个水坑归他管，现在连西边的林子、北坡的柴场都开始伸手了。谁要是敢自己去摸点吃的没经过他的人同意，轻则挨打，重则扔进码头的刑房关两天。“

    “如果我说，南坡这片滩涂、林子、淡水，从今往后归我管。来南坡赶海的人不用交任何抽水，只要跟我一起干活建寨子就行——你觉得那些人会来吗？“

    赖三端着空碗的手顿住了。他盯着林锋看了好一会儿，像是在判断这句话的分量。然后他放下碗，声音里多了一丝真实的热度：“你要是真能做到王老五的人管不到南坡来，别说是干活了，跪着给你磕头都有人来。可是……“他的目光落在林锋身上那件破衫和脸上尚未褪尽的淤青上，“王老五手底下十几号打手，你一个人……“

    “我不是一个人。“林锋偏了偏头示意洞里的赵铁柱和小棠，然后又用下巴朝洞口外面那片滩涂指了指，“而且我也不打算只靠人头跟王老五硬碰。我有别的办法。“

    他没有展开解释。但他把火堆里一段烧得正旺的粗枝抽出来，把燃着的那一头插进洞壁一个天然凹陷里当火把，然后站起来走到洞口，面朝滩涂方向站定。

    “赖三，你吃完这碗汤，回去帮我传句话。“

    赖三站起来，下意识挺了挺腰板：“什么话？“

    “告诉码头那边所有被王老五赶出来、交不上抽水、吃不上饭的人——南坡从今天起开放赶海。每个人每天可以来滩上捡两次潮，一次退潮一次涨潮。不需要交任何东西给任何人。但有一个条件。“

    赖三屏住呼吸等他开口。

    “来赶海的人，每人每天必须帮南坡干一个时辰的活。搬石头、砍柴、挖土、搓绳