航天飞机离开后，洛马长长地呼出一口气。

    而萨尔沃则一脸若无其事，甚至有些跃跃欲试。

    “角斗场？你真的打算去？？”

    “吞世者就喜欢这个。”萨尔沃说，“角斗、厮杀、流血，那可是他们的命根子。”

    洛马若有所思地点点头，然后突然说：“所以说，这是个机会。”

    “什么机会？”

    “咱们要想在这帮人里站住脚，就得让他们认可咱们。”洛马说，“角斗场是最好的地方。你要是能打赢几场，谁还会怀疑你？”

    萨尔沃沉默了几秒，然后笑了：“你这脑子转得还挺快。”

    几个小时之后，护卫舰停靠在那艘巨大的战列舰旁边。

    萨尔沃带着几个人登上战列舰，找到了那个角斗场。

    那是一个巨大的空间，原本可能是货舱或者机库，现在被改造成了角斗场。

    中央是一个圆形的擂台，周围站满了围观的战士，有的在欢呼，有的在起哄，有的在喝酒。

    空气中弥漫着血腥味和汗臭味，还有金属的锈味。

    擂台上，两个吞世者正在厮杀，链锯剑碰撞出刺耳的噪音，鲜血飞溅。

    周围的人群发出震耳欲聋的欢呼声。

    萨尔沃站在人群中，默默观察着。

    一场结束，一个战士被抬了下去，另一个站在擂台上，挥舞着武器向人群咆哮。

    “还有谁！”他吼道。

    萨尔沃看了一眼洛马，洛马冲他点点头。

    他深吸一口气，走向擂台。

    人群的目光落在他身上，有人吹口哨，有人发出嘘声，有人好奇地打量着他这个“新面孔”。

    萨尔沃跳上擂台，从腰间抽出动力锤。

    那个吞世者打量了他一眼，咧嘴笑了：“新来的？报上名来。”

    “第九连的，拉恩。”萨尔沃说。

    对方耸耸肩：“没听过，不过无所谓，反正你马上就是个死人了。”

    战斗开始。

    那吞世者挥舞着战斧冲过来，动作凶猛而直接。

    萨尔沃侧身躲过第一击，动力锤顺势砸向对方的膝盖。

    一声脆响，对方单膝跪地。

    人群发出一阵惊呼。

    萨尔沃没有停下，第二锤砸向对方的肩膀。

    那吞世者试图格挡，但动力锤的力量太大，直接将他砸翻在地。

    第三锤——鲜血飞溅。

    人群中爆发出一阵欢呼。

    “再来一个！”有人喊道。

    萨尔沃看向人群，头盔猩红目镜后的目光扫过那些陌生的面孔：“谁还想试试？”

    又有两个吞世者跳上擂台，一个拿斧头，一个拿剑。

    萨尔沃深吸一口气，握紧了动力锤。

    二十分钟后，擂台上躺了五个人。

    萨尔沃站在中间，浑身是血——大部分是别人的。

    动力锤上还在滴血，在擂台上画出一道道红痕。

    人群安静了几秒，然后爆发出雷鸣般的欢呼。

    “这小子是谁？”有人喊道。

    “第九连的！拉恩！”

    “去他妈的第九连，他以后是我们的了！”

    萨尔沃喘着粗气，看向人群边缘——那里站着一个吞世者的军官，穿着比其他人更华丽的盔甲，正用一种审视的目光看着他。

    两人对视了几秒，就在萨尔沃以为他准备下来试一试的时候。

    那军官微微点了点头，然后转身离开了。

    萨尔沃跳下擂台，洛马迎上来。

    “怎么样？”洛马问。

    萨尔沃擦了擦头盔上的血，咧嘴笑了：“还行。”

    “那个军官好象注意到你了。”

    “我知道。”萨尔沃说，“这是好事呀。”

    相较于此刻还在一起商讨方案的这一对，另一对怀言者和吞世者组合已经分道扬镳。

    他们一个走向那些整齐跪拜的怀言者，另一个则走向那些互相撞头大笑的吞世者。

    机库里，空降舱的引擎轰鸣声越来越响，整个甲板都在颤斗，跟地震似的。

    战士们开始登舱，准备投入那场必将血流成河的战争。

    卡恩的小队正毫无组织纪律地等着他。

    艾斯卡挥舞着剑刃刺破空气以放松手腕，那动作跟切菜似的。

    他装甲式样的灵能兜帽后半部分保护着头部，几根电缆从其中伸出插入太阳穴，跟插着充电线似的。

    他是八连中唯一一个没有屠夫之钉的人，因此也是在场的人中唯一一个看起来没有受愤怒与不耐折磨的人——整个人看起来跟个正常