的脚步踩入尘埃。

    “啧！没长眼么？挡什么路！”

    一个极其不耐烦、带着少年人特有张扬跋扈的嗓音在她头顶响起，声音洪亮，震得林池缘耳膜嗡嗡作响。

    林池缘猛地抬头。

    撞她的是个少年，身形已初具挺拔的轮廓，穿着簇新的宝蓝色箭袖锦袍，袖口和衣襟处用金线绣着繁复的缠枝莲纹，在阳光下熠熠生辉，晃得人眼花。他年纪看起来与林池缘相仿，约莫十三四岁，面容英气勃勃，剑眉星目，只是此刻那双眼睛里盛满了毫不掩饰的轻蔑和烦躁，正居高临下地睨着她。少年身后跟着几个同样衣着光鲜、满脸骄矜的伴当，显然以他马首是瞻。

    方才强行压下的那阵咳意，被这突如其来的猛烈撞击彻底引爆。喉咙深处像是被无数羽毛疯狂搔刮，剧烈的痒意再也无法遏制。林池缘甚至来不及开口辩解，便猛地弯下腰去，撕心裂肺地呛咳起来。那咳嗽声又急又重，仿佛要把五脏六腑都咳出来，单薄的身体在宽大的青布衫下剧烈起伏，苍白的脸颊迅速涌上病态的潮红，额角渗出细密的冷汗。她咳得眼前阵阵发黑，几乎无法呼吸，只能用手死死捂住嘴，指缝间溢出压抑的、破碎的喘息。

    周围原本喧闹的人群瞬间安静了不少，无数道目光投射过来，带着好奇、探究，还有一丝不易察觉的嫌恶——谁也不想在开学的日子沾上晦气。

    那撞人的华服少年，魏伯晟，显然也没料到对方反应如此剧烈，尤其还是个看起来一阵风就能吹倒的“病秧子”。他先是愣了一下，随即那点微不足道的错愕就被更浓重的嫌弃和不耐烦取代。他皱着英挺的眉毛，像是怕沾染到什么脏东西似的，微微后退了小半步，目光扫过地上碎裂的药瓶和污秽的药渣，又落回林池缘咳得几乎蜷缩的身影上，嘴角勾起一个毫不留情的、充满嘲弄的弧度。

    “呵，”他嗤笑一声，那声音在骤然安静下来的氛围里显得格外刺耳，带着世家子弟特有的傲慢，“弱不禁风，走个路都能把自己咳死过去，也配进这崇文书院的大门？”他上下打量着林池缘那身寒酸的衣着和狼狈的姿态，眼神里的鄙夷几乎要化为实质，“莫不是哪个犄角旮旯钻出来的穷酸，考砸了药罐子才挤进来的吧？”

    他身后的伴当们立刻发出一阵附和的哄笑声，肆无忌惮。

    林池缘的咳嗽终于勉强压了下去，胸腔里火辣辣地疼，每一次呼吸都带着撕裂感。她慢慢直起腰，脸上那不正常的红晕尚未褪去，衬得脸色愈发惨白如纸。她抬起眼，看向魏伯晟。那双眼睛因为剧烈的咳嗽而蒙着一层生理性的水光，本该显得脆弱，然而此刻，那水光之下却像是淬了寒冰，一片深不见底的冷寂，没有丝毫温度。

    她没有立刻反驳，只是用那双冷得慑人的眸子，静静地、一瞬不瞬地盯着魏伯晟，仿佛要穿透他华丽的锦袍和傲慢的姿态，看清他内里的本质。

    这沉默的、冰冷的注视，比任何激烈的言辞都更具力量。魏伯晟脸上的嘲弄微微一滞，竟被这目光看得心头莫名地掠过一丝极其细微的不适，像是被某种无形的针轻轻刺了一下。

    林池缘终于开口了，声音因方才的剧咳而异常沙哑，却吐字清晰，带着一种奇异的穿透力，清晰地落入周围每一个竖起耳朵的人耳中：“配与不配，书院榜文自见分晓。倒是阁下，身强体壮，力能撞鼎，莫非崇文书院如今开的是武举科场，专收莽夫不成？”

    话音未落，周围死寂了一瞬，随即响起一片压抑不住的、此起彼伏的抽气声！

    敢这么直斥魏小侯爷是“莽夫”的……这病歪歪的小子，怕不是活腻歪了？！

    魏伯晟脸上的表情彻底僵住了，随即一股被冒犯的、炽烈的怒火猛地冲上头顶！他长这么大，何曾被人如此当众顶撞奚落？尤其对方还是个看起来一脚就能踹飞的“病鬼”！他英挺的眉毛瞬间倒竖，眼中燃起两簇暴怒的火焰，拳头捏得咯咯作响，一步踏前，周身那股属于武将世家的悍勇气势骤然爆发，像一头被彻底激怒的幼狮，恶狠狠地盯着林池缘，仿佛下一刻就要将她撕碎！

    “你找死——？！”

    凛冽的煞气扑面而来，林池缘单薄的身体几不可察地晃了一下，后背瞬间被冷汗浸透。但她的脊背挺得笔直，像一根绷紧的、宁折不弯的竹，毫不退缩地迎视着魏伯晟那双喷火的眸子。空气仿佛凝固了，充满了剑拔弩张、一触即发的火药味。

    “干什么！都围在这里做什么！”一声威严的断喝如同惊雷般炸响，及时打破了这危险的僵持。一位身着书院夫子青色长袍、面容清癯严肃的中年人分开人群，大步走了过来，锐利的目光扫过剑拔弩张的两人，最终落在魏伯晟身上，带着明显的警告，“魏伯晟！入学第一天就想闹事？长公主殿下就是这样教导你的？”

    魏伯晟胸膛剧烈起伏，死死瞪着林池缘，那眼神恨不得将她生吞活剥。但在夫子的威压和提及母亲名讳的震慑下，他终究还是强压下了动手的冲动，只是从鼻子里重重地、带着十二万分不屑地“哼”了一声，猛地拂袖转身