“捷报！恭贺江南省林池缘林老爷，高中丁酉科礼部会试第一名会元——！！五元连捷，旷古烁今！文魁耀世，国朝祥瑞——！！！”

    “会元！五元！五元及第！”

    “天啊！真的做到了！连中五元！”

    “前无古人！后……后恐怕也难有来者了！”

    “林会元！文曲星下凡啊！”

    整个书院彻底疯狂了！山呼海啸般的欢呼声几乎要将屋顶掀翻。学子们激动得热泪盈眶，与有荣焉。这已不仅仅是书院的荣耀，更是整个江南，乃至整个大梁文坛的盛事！连知府大人都亲自率领官员前来道贺，场面盛大空前。

    慧冉是在一片震耳欲聋的欢呼和锣鼓喧天声中，第一个冲进号舍的。她手中紧紧攥着那张刚刚从报喜官手中接过的、还带着驿站风尘和体温的、滚烫的会元捷报。狂喜如同汹涌的潮水瞬间淹没了她，她迫不及待地要将这无上的荣光捧到她的神明面前！

    然而，当她的脚步踏入号舍门槛的刹那，所有的声音仿佛被一只无形的手骤然掐断。时间凝固了。

    她看到——

    林池缘伏在堆积如山的书卷和写满密密麻麻批注的纸张上，身体因剧烈的、无法抑制的咳嗽而痛苦地蜷缩成一团。她用手死死地捂住嘴，试图堵住那汹涌而出的腥甜，指缝间却不断渗出刺目惊心的、粘稠的猩红！殷红的血珠顺着她苍白得毫无血色的手背蜿蜒流下，滴落在冰冷坚硬的青砖地面上，洇开一朵朵绝望而妖异的梅花。地上，早已散落着几点更早滴落的、已然凝固变暗的血迹，如同生命流逝的印记。空气里弥漫着浓重的血腥气和苦涩的药味。

    狂喜瞬间在慧冉脸上冻结，如同被最凛冽的寒冰冻住。那张象征着无上荣耀的会元捷报，从她瞬间失力的指间无声滑落，飘然坠地。

    “少爷——！！！”

    一声凄厉到撕裂喉咙的哭喊破空而出！慧冉如同被抽走了所有骨头，又像是被注入了疯狂的蛮力，猛地扑了过去！她用自己的身体支撑住林池缘摇摇欲坠的身躯，颤抖得如同秋风中的落叶的手，死死地、徒劳地去捂林池缘不断涌出鲜血的唇，温热的血液瞬间染红了她粗糙的掌心。眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，滚烫地砸在林池缘冰凉的手背上。

    “不能再熬了！求您……求您了少爷……慧冉求您了……停下吧……我们不要什么五元……什么都不要了……” 她的声音破碎不堪，充满了最深沉的恐惧和最绝望的哀求，每一个字都像是从心尖上剜出来的。

    慌乱、恐惧、滔天的愤怒几乎要将慧冉撕碎！她布满泪痕的脸抬起，目光如同受伤的母兽，疯狂地在凌乱的案头搜寻，仿佛要找到一个罪魁祸首来承担这噬心的痛楚！

    然后，她的目光凝固了。

    在一堆散乱的书籍和写废的稿纸旁，在染血的砚台边，静静地躺着一只小巧玲珑、通体无暇的白玉药瓶。瓶身温润细腻，没有任何标记，但那独特的、葫芦形的器型，和瓶口残留的、哪怕在浓重血腥味中也无法完全掩盖的、清冽馥郁的九花玉露香气——

    慧冉绝不会认错！

    那是魏伯晟的东西！是那个莽夫！是那个总是带着一身蛮力、一身阳光、一身让她无比憎恶的旺盛生命力、一次次闯入她们世界的魏伯晟留下的！

    瞬间，所有的担忧、恐惧、愤怒仿佛找到了一个具象的、无比清晰的宣泄口！一股冰冷刺骨、足以冻结灵魂的杀意，如同地狱之火，从慧冉的脚底直冲天灵盖！她眼底翻涌起比窗外沉沉夜色更加浓稠、更加粘腻的阴鸷与偏执！是他！一定是他！

    是他一次次无端的挑衅和恶意的冲撞，让少爷心神不宁，损耗心力！

    是他那次在回廊的恶意冲撞，伤了少爷的肺腑，埋下了病根！

    是他留下的这瓶药，让少爷误以为身体尚可支撑，才敢如此不顾性命地透支！

    是他……是他夺走了少爷的健康和安宁！是他用那看似好意的药，用他那令人窒息的存在感，一步步将少爷逼到了这咳血濒危的境地！

    是他觊觎着、染指着只属于她的光！

    那静静躺着的白玉药瓶，此刻在慧冉眼中，不再是救命的良药，而是催命的符咒，是那个可恨的莽夫意图毒害她少爷的铁证！是插在她心头的毒刺！一种名为“独占”的疯狂火焰，带着毁灭一切的决绝，在她心底熊熊燃烧起来，几乎要将她的理智焚烧殆尽！

    她小心翼翼地、用尽全身力气支撑着怀中仍在痛苦呛咳、意识已有些模糊的林池缘，目光却如同淬了剧毒的冰棱，死死钉在那只白玉瓶上。一个冰冷而清晰的念头，如同毒蛇般在她心中嘶嘶作响：

    魏伯晟……你必须付出代价！

    与此同时，在遥远的林家老宅，一封来自京城的、字迹陌生的密信，经由周伯的手，悄然送到了忧心忡忡的柳氏手中。信笺展开，上面只有一行简洁却足以让柳氏浑身冰冷的小字：

    “‘林解元’风头过盛，木秀