时务”的选择还算满意，微微颔首：“既如此，朕便准了。着礼部择吉日，为林爱卿操办婚事。退朝！”

    沉重的“退朝”声响起，如同丧钟敲响。

    林池缘维持着叩拜的姿势，久久没有起身。她能感觉到无数道目光如同芒刺般扎在背上，有鄙夷，有嘲讽，有同情，更多的是一种看戏般的冷漠。直到殿内的人走得差不多了，她才用尽全身力气，缓缓直起身。脸色苍白如纸，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的魂魄。

    她甚至没有勇气去看一眼旁边那个僵硬如石的身影——魏伯晟。

    魏伯晟在她叩首领旨的那一刻，感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，然后猛地捏碎！一股尖锐的、几乎让他窒息的疼痛瞬间席卷全身！他看着林池缘伏在地上那单薄而决绝的背影，听着她那沙哑而沉重的“愿娶慧冉为妻”，只觉得眼前阵阵发黑。

    娶妻……生子……

    这才是正常的道路。

    这才是他魏伯晟永远无法给予、也永远不该奢望的东西。

    他算什么东西？一个对好兄弟产生龌龊心思的、不正常的断袖！一个连自己的心意都不敢承认、只会逃避的懦夫！

    林池缘那么好……他值得一个正常的妻子，一个温暖的家，而不是被自己这种“怪物”纠缠、玷污！

    他之前的那些悸动、那些混乱、那些想要靠近又不敢靠近的煎熬……在这一刻，都化作了巨大的悔恨和自我厌恶。他有什么资格？他凭什么？

    一股深切的、带着自毁倾向的痛楚攫住了他。他猛地转过身，不再看林池缘一眼，如同逃避瘟疫一般，大步流星地冲出了紫宸殿，背影带着一种近乎仓皇的狼狈和深重的落寞。那刚刚在北疆风雪中燃起的一点微光，彻底熄灭，只剩下冰冷的灰烬。他告诉自己，从今往后，林池缘只是他的同僚，是他的……好兄弟。他必须将那些不该有的念头，死死地、永远地埋藏在心底最深处，再不见天日。

    镇北将军府。

    魏伯晟将自己关在书房里，如同受伤的野兽舔舐伤口。案上放着御赐的金印和良田契书，金光灿灿，却刺得他眼睛生疼。他烦躁地将它们扫到一边，抓起桌上的酒壶，仰头猛灌。辛辣的液体灼烧着喉咙，却浇不灭心头那股冰冷的、名为“失去”的钝痛。

    “将军……”副将小心翼翼地敲门进来，看着魏伯晟颓然的背影，欲言又止。

    “何事？”魏伯晟的声音沙哑低沉，带着浓重的酒气。

    “林……林大人府上送来请柬。是……是大婚的请柬。”副将将一份烫金的大红请柬放在桌上，大气不敢出。

    魏伯晟的身体猛地一僵。他缓缓转过头，猩红的眼睛死死盯着那份刺目的红色。那红色，像火，更像血，灼烧着他的理智。他沉默了很久，久到副将以为他会发怒将那请柬撕碎。最终，他却只是发出一声短促而压抑的冷笑，带着无尽的苦涩和自嘲：

    “知道了。备一份厚礼……替我送去。就说……就说本将军军务繁忙，恐怕……恐怕不能亲临道贺了。” 他艰难地说出“道贺”二字，仿佛用尽了全身力气。

    副将应声退下。魏伯晟抓起那份请柬，指关节因为用力而泛白。他终究没有撕毁它，只是将它狠狠地、狠狠地攥在手心，仿佛要将它揉进自己的血肉里，连同那份永远无法宣之于口、也永远不该存在的妄念一起，碾得粉碎。

    林府张灯结彩，处处透着刺眼的喜庆。大红的绸缎挂满了回廊庭院，喜字贴满了门窗，仆人们步履匆匆，脸上带着忙碌的笑容。然而，这表面的热闹，却掩盖不住一种压抑的、诡异的氛围。

    慧冉坐在精心布置的闺房内，铜镜中映出一张精心妆点、美得惊心动魄的脸。凤冠霞帔，珠翠环绕。她看着镜中的自己，眼神迷离，仿佛置身于一场虚幻而甜美的梦境。巨大的、不真实的狂喜如同汹涌的潮水，一波波冲击着她的心神，让她几乎无法思考。

    嫁给他……

    成为他的妻子……

    名正言顺地站在他身边，拥有他……

    这是她曾经连做梦都不敢奢望的事情！她只是一个卑微的、差点被碾死在泥泞里的丫头，是他将她从地狱拉回人间，给了她名字，给了她新生，成了她生命中唯一的神祇！她所求的，从来只是能留在他身边，做一个影子，一个奴婢，卑微地仰望着他的光芒，用尽一切去守护他，哪怕付出生命也在所不惜！

    她从未敢想，有朝一日，神祇会走下云端，亲手为她披上嫁衣！是皇帝的旨意？是命运的垂怜？还是……少爷终于，终于看到了她的存在，她的心意？

    巨大的幸福让她眩晕，让她浑身都在微微颤抖。她一遍遍地抚摸着身上华美的嫁衣，感受着那丝滑冰凉的触感，如同触摸着最珍贵的宝物。眼中是毫不掩饰的、近乎痴狂的喜悦和一种尘埃落定般的满足。她终于……终于完完全全地拥有了他！从今往后，她是他的妻，是他的所有物！任何人，都休想再将他从她身边夺走