武的镇北将军常服，眉宇间带着刚从兵部衙门出来的烦躁，目光却精准地锁定了林池缘。

    “林池缘！”他声音洪亮，带着惯常的、在林池缘听来有些刻意的生硬，“找你半天！兵部刚转来的北疆军报，关于新式马掌耐磨度的，有几个数据跟你上次提过的那个……那个什么‘冶铁新法’可能有关，你……你跟我去兵部衙门看看！”他语速飞快，眼神却有些飘忽，不敢与林池缘对视，仿佛多看一眼都是罪过。他伸出手，似乎想直接拉林池缘的胳膊，伸到一半又像被烫到般猛地缩回，烦躁地抓了抓自己的头发。

    几位翰林同僚被他这突如其来的举动弄得一愣，随即识趣地拱手：“林大人既有军务，我等先行告退，改日再议。” 几人交换了一个心照不宣的眼神，迅速离开。坊间早有传闻，这位新晋帝师与长公主府的魏小侯爷（如今是魏大将军）关系微妙，从书院起便针锋相对，如今更是疏远得紧。今日一见，魏将军这态度，果然古怪。

    回廊下只剩下两人。林池缘看着魏伯晟那副浑身不自在、眼神闪躲的样子，心中了然，又是他为了逃避那自认的“龌龊心思”而刻意制造的“公事公办”。她心中微叹，语气平静无波：“魏将军，兵部军报事关机密，池缘乃外臣，不便……”

    “少废话！”魏伯晟粗暴地打断她，像是要掩盖内心的慌乱，声音更大了几分，带着一股不容置疑的蛮横，“我说有关就有关！让你去你就去！磨蹭什么！”他不由分说，一把抢过林池缘手中那份关于漕运的奏疏草稿，胡乱塞进自己怀里，动作粗鲁得差点把纸扯破，然后转身就走，丢下一句：“跟上！马在宫门外！”

    林池缘看着他那几乎是落荒而逃的背影，无奈地摇摇头。这莽夫，连找借口都如此拙劣。她只得跟上。

    兵部衙门的签押房内，气氛却远不如魏伯晟“表演”的那般紧急。他挥退了亲兵，偌大的房间里只剩下两人。他背对着林池缘，在堆积如山的军报文书里装模作样地翻找，高大的背影透着一种难以言喻的别扭和……一丝不易察觉的紧张。

    林池缘静静地站着，也不催促。她知道，这“军报”多半是幌子。

    果然，翻找了半天，魏伯晟才猛地转过身，手里拿着一份普通的边境屯垦进度文书，脸上带着一种完成艰巨任务般的如释重负，又混合着更深的烦躁。他几步走到林池缘面前，将文书往她面前的桌案上“啪”地一丢，力道之大，震得笔架上的毛笔都跳了一下。

    “喏！就这个！你自己看！”他粗声粗气地说，眼神却飞快地瞟了林池缘一眼，又迅速移开，落在了墙角，仿佛那里有什么绝世珍宝。“咳……那个……上次看你跟老七……就是李胤，走得挺近？”他终于切入正题，语气带着刻意的随意，但紧握的拳头泄露了他的在意。

    林池缘拿起那份文书，目光扫过，心下了然。她抬起眼，平静地看着魏伯晟：“七殿下勤学好问，身为帝师，自当解惑。魏将军有何指教？”

    “指教个屁！”魏伯晟像是被踩了尾巴，声音陡然拔高，带着一种莫名的焦躁，“我是提醒你！离他远点！那小子……那小子看着可怜巴巴，心肠可黑着呢！”他烦躁地踱了两步，似乎在组织语言。

    “他小时候，在娴妃宫里，”魏伯晟压低了些声音，眉头拧成了疙瘩，眼中闪过一丝复杂，有对李胤遭遇的同情，但更多的是对那件事本身的不适，“我亲眼看见的！娴妃养的一只通体雪白、性子温顺的西域狮子犬，不知怎么惹了他。娴妃那时刚有了十二弟，对他……你也知道。他不敢对娴妃怎么样，竟把那狗……把狗活活溺死在后院荷花缸里了！才那么点大的孩子！下手又狠又冷静，事后还装作没事人一样！”

    魏伯晟回想起那个场景，仍觉得脊背发凉：“我知道娴妃对他不好，他受了很多委屈。但有仇报仇，有怨报怨！拿一只无辜的畜生撒气，算哪门子本事？还做得那么……那么阴狠！这种人，心思深得很！你对他好，谁知道他背地里在琢磨什么？你现在是帝师，多少人盯着，别被他那副可怜相骗了！小心被他卖了还帮他数钱！”他说得又快又急，带着一种兄长对“误入歧途”的弟弟，在他心里，林池缘还是那个需要他保护的“病秧子”兄弟的担忧和急切，虽然这担忧的表达方式极其别扭粗暴。

    林池缘静静听着，心中波澜微起。李胤虐杀小狗？这确实与她印象中那个沉默隐忍、饱受欺凌的七皇子形象有些出入。魏伯晟虽然莽撞，但并非无中生有、搬弄是非之人。他亲眼所见，此事多半为真。这让她心中对李胤刚刚升起的那一丝怜惜和信任，如同被投入石子的水面，荡开了一圈警惕的涟漪。一个能在极端压抑下，对更弱小者施以残忍的孩子，其内心深处的黑暗与扭曲，的确不容忽视。她之前是否因恻隐之心，而放松了对李胤的警惕？

    “多谢魏将军提醒。”林池缘的声音依旧平稳，但眼神中多了一丝郑重，“池缘自会留意。”她没有多问细节，也没有质疑魏伯晟。这份信任，让魏伯晟紧绷的神经莫名地松了一下，但随即又被更深的别扭取代—