门庭。发水前，刚过了县试。”他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“后来，水来了，田没了，家也没了。书，也就只剩下这一本。”他用手指轻轻抚过那本《论语》破旧的封面，动作带着一种不易察觉的珍视。

    林池缘心头微动。县试…能过县试，已是童生。这少年，确有才学根基，难怪心气不同。她沉默片刻，目光扫过土屋角落里堆放的那几件从她和魏伯晟身上扒下的、被黄春秀藏好的官袍衣角，低声道：“你们…不怕吗？救了我，藏了官衣，万一被那些人发现…”

    一直竖着耳朵听的黄秋姑猛地转过头，眼中带着被戳中心事的恼怒和一丝恐惧，抢白道：“怕！怎么不怕？肠子都悔青了！当时就该听我的，挖个坑埋了干净！省得现在提心吊胆！”她说着，又狠狠瞪了林池缘一眼。

    “秋姑！”黄春秀低声喝止，脸上也带着忧虑，她看向林池缘，叹了口气，“怕，当然怕。但…见死不救，良心上过不去。公子你当时那样子…唉，只盼着老天爷开眼，别让那些人起疑。等你好些了…”她话没说完，但意思很明显。

    林池缘明白。她们在赌，赌她能在黑旗军下次到来前恢复些行动力，被“看中”带走，这样她们就解脱了。而她，也在赌。

    “令夫君…懂医术？”林池缘看向黄春秀，想起她之前提到的药草。

    提到丈夫，黄春秀的眼神瞬间黯淡下去，蒙上一层浓重的忧色：“他…他以前跟着镇上的老郎中打过下手，认得些草药，懂点粗浅的治伤接骨。被带上山时，还背着药箱…也不知…也不知现在…”她声音哽咽，说不下去了。

    林池缘不再追问。沉默重新笼罩了狭小的空间，只有火堆噼啪的轻响和黄秋姑压抑的、带着怨气的劈柴声。郭秋实重新低下头，沉浸在他的书页世界里，仿佛周遭的一切纷扰都与他无关。

    日子就在这种压抑的、相互观察又相互防备的氛围中，一天天滑过。林池缘的身体在缓慢而痛苦地恢复。她能坐得更久一些，甚至能扶着断墙，颤巍巍地站上片刻。每一次进步，都伴随着巨大的痛苦和虚脱。她开始尝试用右手做一些简单的活动，比如帮黄春秀择理那些苦涩难咽的野菜根。黄春秀对她的态度也渐渐温和了些，偶尔会多分给她一点糊糊底部沉淀的稍稠部分。

    黄秋姑的警惕依旧，但那种尖锐的敌意似乎淡化了少许。有一次，林池缘尝试站立时腿软摔倒，痛得蜷缩在地，黄秋姑虽然嘴上骂着“逞什么能！找死！”，却还是皱着眉，和姐姐一起把她扶了起来。只是扶完之后，立刻又退得远远的，仿佛沾上了什么脏东西。

    日子便在无声的煎熬与观察中滑过。废墟角落的苔藓似乎更绿了些，空气里的寒意也褪去了几分。林池缘的脸色依旧苍白，但眼神深处那点微弱的神采，如同被灰烬覆盖的余烬，顽强地重新亮了起来。她已能自己坐起，甚至扶着断壁缓缓走上几步。肋下的刺痛减轻了许多，咳嗽也不再那样撕心裂肺。

    大约过了近一个月的光景。

    那天晌午，阳光难得地穿透厚重的云层，吝啬地洒下几缕暖意。黄春秀正用破瓦罐煮着最后一小把糙米，空气里弥漫着微弱的米香。黄秋姑坐在旁边，用磨尖的石片费力地削着一根木棍。郭秋实则靠着墙根闭目养神。

    林池缘靠坐在断壁下，闭着眼，感受着阳光落在眼皮上带来的微弱暖意。她正凝神尝试着引导一丝微弱的气息在胸腹间流转，试图进一步舒缓内腑的郁结。

    突然，郭秋实猛地睁开了眼睛！像一只受惊的幼兽，耳朵几不可察地动了动。

    几乎同时，远处传来一阵杂乱的脚步声和粗野的说笑声！那声音由远及近，带着毫不掩饰的蛮横气息，粗暴地打破了废墟死水般的宁静。

    “王癞子！”黄秋姑脸色瞬间煞白，手中的石片“啪嗒”一声掉在地上。黄春秀也猛地站起身，脸上血色尽褪，眼中充满了恐惧，下意识地看向林池缘，又看向郭秋实，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

    郭秋实的小脸绷得紧紧的，眼神锐利如刀，他迅速站起身，不动声色地挡在了林池缘身前，目光死死盯着声音传来的方向。

    林池缘的心猛地一沉。该来的，终究是来了。她强迫自己迅速收敛起所有练气的痕迹，身体放松下来，靠在断壁上，微微垂下眼帘，只留一条缝隙观察着。她将呼吸调整得更加微弱、紊乱，脸色在瞬间显得更加灰败。手指却在衣袖的掩盖下，悄然握紧，指甲深深掐入掌心，用疼痛提醒自己保持冷静。

    七八个穿着杂乱、手持简陋刀枪棍棒的汉子出现在废墟的入口处。为首一人，身材粗壮，敞着怀，露出胸口浓密的黑毛和一道狰狞的刀疤。他长着一张麻皮脸，酒糟鼻通红，一双三角眼闪着凶光，正是王癞子。他嘴里叼着一根草茎，大摇大摆地走在最前面，身后跟着的人抬着两个半满的粗麻袋。

    “哟呵！黄家娘子！小秋实！都在呢！”王癞子咧开嘴，露出满口黄牙，声音洪亮刺耳，三角眼在废墟里扫了一圈，最后落在角落里的林池缘身上，闪