找他父亲核实的是一份“旧系统的归档区文件夹”——那份数据模板与冠冕容器上的开锁序列生成算法同源。这意味着编制优化办在退役天兵安置时使用的数据模板，其底层代码结构与冠冕容器的开锁序列生成算法共用同一套编码表。模板的技术架构已经能够被用来反推冠冕开锁序列的部分特征。如果那部分特征在周大壮的手上得到进一步的验证，它就可能被用来生成新的开锁序列，从而绕过冠冕容器当前的三钥验证系统。

    “那枚旧玉简里装的是不是模板中的代码片段？”他问父亲。

    “是。但不是完整的。只有前半段。”

    周大壮手里只有前半段代码片段，完整的后半段仍然在功德司旧系统的归档区里。如果他想生成完整的开锁序列，还需要获得后半段。他之所以在离开天宫前去见父亲，就是为了确认后半段是否存在、以及它存在于功德司旧系统的哪个具体位置。如果他父亲告诉了他答案，他就会带着前半段代码离开天宫，准备通过某条路径获取后半段。但是冠冕目前封存在技术处的密封柜里，他已经无法再通过物理方式接触冠冕原件了。

    “周大壮现在在哪里？”他问父亲。

    姜坤摇了摇头。“他离开仓库之后就走了。我之后没有再见到他。”

    姜勃鑫站在仓库的半明半暗之间，头顶的白炽灯发出持续而干燥的嗡嗡声。他父亲还站在桌边，一只手搭在合拢的本子上，手掌平放，姿态没有紧张或偏移。

    “您告诉他的那个归档区位置——是真实的还是？”

    “真实。”姜坤说，“但那片归档区在三年前就已经被系统清理过一次。那个文件夹虽然还存在系统中，但里面的数据已经被压缩了一遍，原始编码表已经被删除了一部分。如果他试图从归档区提取那后半段代码，得到的将会是不完整的压缩数据。他无法用它来生成完整的开锁序列。”

    他父亲没有说“我骗了他”，他说的是“真实但数据已被压缩”。周大壮拿不到完整的后半段编码表。冠冕容器的开锁序列生成算法需要的后半段代码已经在系统清理中被删除了。周大壮的旧玉简上的前半段代码，加上归档区中已经被压缩的后半段数据，拼不出一个可用的开锁序列。冠冕仍然是安全的。

    “那归档区的位置——您告诉他了？”

    “告诉了。但不完整。我说的是‘旧系统归档区，第三层第七列’。实际上是第二层第六列。他把那枚玉简上的数据抄录了一份之后，会按照我说的路径去寻找。等他发现自己找错了一整列，他可能会重新联系我确认，但那时冠冕的数据安全性已经完成了技术恢复，他的物理访问窗口也已经关闭了。”姜坤把手从本子上移开，转过身来面朝姜勃鑫，“他联系我的时候，我没有拒绝。如果拒绝，他会知道自己的线索断了，另寻他途。我给了他一条看似可用实则错误的路径，他会在那条路上消耗剩余的时间和资源。这对你来说是有利的。”

    他在仓库门口站了一会儿，然后转身走出了后勤仓库。走出仓库门时，他感觉到阳光从正面照过来，把地面上仓库的阴影边缘切成一条笔直的暗线。他沿着那条暗线的边缘走了几步，然后停下来看了一眼南天门牌楼的方向。夕阳正在把牌楼的琉璃瓦染成暖橙色，光栏已经暗了大半，只有几根柱顶的指示灯还在发出微弱的暖光。那层金色底光在视野深处持续亮着，亮度与近日没有差别。

    他转身沿着云路走向技术处的方向。冠冕目前封存在那里，密钥复制工具的技术残余已经被清除，退役天兵团队的行动线索也正在逐步收束。冠冕案正在按照预期节奏逐渐进入收尾阶段。他走进技术处的大门时，天色已经从午后的明亮过渡到了傍晚的暖色。

    三天后，冠冕案的最终报告以“结论与建议”的形式提交到了综合办的正式系统中。报告以技术处的完整数据恢复结果和密钥复制工具的自毁验证为技术依据，列出了冠冕存储容器当前的加固方案——增加密钥轮换周期，缩短存储容器的开锁验证时限，在地府和灵山的外交通道中增设冠冕存储状态的定期通报。姜勃鑫在报告的“技术建议”栏里没有署名自己的名字，只写了一个简短的“按技术处数据恢复结果执行”。这项建议中包括了“冠冕在完成技术加固之前不进行任何非必要开锁操作”的临时措施——这意味着在可预见的未来，冠冕不会再被取出密封柜。

    冠冕的物理接触窗口关闭了。

    他在报告提交的当天下午再次去了太白金星的临时办公处。桂花树上的叶子已经几乎落尽了，只剩几片还挂在枝头，在午后的风里微微摆动。太白金星坐在石凳上，茶盏边放着一枚旧玉简，表面边缘已经磨得发白。

    “你那份报告的‘技术建议’栏目，写的是‘按技术处数据恢复结果执行’？”太白金星问。

    “是。”

    “技术处那项‘冠冕在完成技术加固之前不进行任何非必要开锁操作’的建议，是你起草的吧？”

    “技术处的数据恢复了冠冕刻字的完整内容。根