他似乎被我逼急了，又或许是腿上的剧痛让他神智有些混乱，他猛地抬头，眼中血丝密布，嘶声喊了出来，带着一种破罐破摔的绝望：“在！在那边！往里面走，有个避风的小岩洞。那老头子…老头子怕是，怕是不行了！那傻小子还非要去…去找什么大夫！他爹的……哪有什么大夫！都是吃人的魔鬼！”

    他激动地指向踏鞴砂深处一片嶙峋怪石的方向，身体因为激动和疼痛而剧烈抽搐。

    老头子怕是不行了？！

    荒谷女士也露出了惊愕的神色。“小竹……？苦荼，你在说什么，你之前说要做的事情，就是这个吗？”

    “荒谷女士，”我立刻起身，语气斩钉截铁，“我得去找那个岩洞。小竹爷爷可能还在那里，小竹很危险。”

    “那我和你一起去。”

    越往深处走，铁锈和硫磺的气味便愈发强烈，这是戴着面罩也无法阻止的。

    脚下的土地是焦黑的，踩上去嘎吱作响，仿佛踏着无数枯骨。几棵顽强扎根的树木，枝桠扭曲如痉挛的手指，叶片稀疏发黄，病恹恹地挂着。

    荒谷女士的眉头拧成一个疙瘩，声音闷闷地传出来：“苦荼，这鬼地方真不是人待的。祟神的气息浓得化不开。”

    我停下脚步，眯起眼眺望这片荒芜死寂的土地。

    视线所及，只有嶙峋的怪石、坍塌的棚屋残骸，以及远处那座炉心废墟。

    走到岩洞门口，我甚至都没进去，便隔着口罩闻到了一股。

    一股让我头脑眩晕的气味。

    这股味道是只要闻过一次，便永生不会忘记的。

    荒谷女士撑着一半墙：“苦荼……”她也意识到了，朝我摇头，“回去吧。”

    它超越了一切动植物腐败的气味。

    “荒谷女士，你留在这里。”

    我往前走，我不知道自己怀着怎样的心情。

    里面很安静。这里的环境恶劣到生物也不愿意出现。哪怕是老鼠。

    小竹爷爷僵硬的尸体裹在一条破烂的草席下，老人枯槁的手死死攥着一个褪色的护身符。

    死亡直面冲击，我一时进退两难。

    小竹的父亲早年参与战争，至今下落不明。母亲在他很小的时候撒手人寰。小竹一直是和爷爷奶奶生活，但奶奶也在前不久离开了他。

    如今连他的爷爷。

    接二连三的生离死别，让一个八岁孩童如何承受。

    我走了出去，没有理会荒谷女士的询问，默默挖了个坑。

    荒谷女士见状，也不多说，而是和我一起搭把手，用推车把小竹爷爷的尸体运了出去。

    她不忍细看那张面目全非的脸，只是双手合十。

    将他草草安葬，连块像样的墓碑都没有。

    我们很快回到了之前遇到流浪武士的地方——一处背风的山岩凹陷处。

    人还在。

    他蜷缩在那里，像一堆被随意丢弃的破布。

    “喂！醒醒！”我蹲下身，尽量放轻动作，轻轻推了推他的肩膀。他浑浊的眼睛睁开最后停留在我的身上，喉结滚动了一下。

    “你说，小竹去哪了。”我直视着他。

    “……老头子还活着吗？”

    “……死了。”

    他苦笑了几声：“这样啊。”

    “告诉我。小竹，去哪了。”

    “前几天也有两个年轻人来，大喊着什么小竹你在哪。呵，还好我躲得好。小竹这孩子人缘不错啊，这么多人来找他。”

    两个年轻人？

    是一斗和阿忍吗。

    但是眼下他们去了哪呢。

    “你告诉我，小竹，他究竟去了哪里。”

    他沉默着与我注视良久，最终垂眸：“他去愚人众的基地了。”

    “愚人众基地在哪？”

    他愣了愣，眼神复杂，“哼，这傻小子以为我是什么好人……当时愚人众就快发现我，我就告诉他，他要找的大夫被抓去愚人众基地了，让他帮我引走了那群愚人众。至于他到底找不找得到，要看他自己了。”

    我扶额，在情急之下，人往往会做出一些冲动的事情。显然小竹也是如此。

    更何况他还只是个孩子。

    “荒谷女士，我决定去找小竹。你先回去吧。等我找到他，再拿回文件。你回去报案。找天领奉行的人来救援。”

    荒谷女士看了一眼那个濒死的白发男人，又看了一眼踏鞴砂深处那片不祥的紫色雾气，脸上第一次出现了明显的挣扎和犹豫。

    这里的环境让她生理和心理都极度不适，空气中祟神的低语仿佛在啃噬理智。

    最终，对自身安全的考量压倒了一切。她深吸一口气，做出了决定：“不行，这