箭矢如同雨点般落在船尾周围的水面上，溅起朵朵水花，却再也无法触及分毫。

    我瘫坐在湿漉漉的船舱里，剧烈地喘息着，心脏狂跳。

    看着岸上那些越来越小、气急败坏的身影，看着离岛熟悉的轮廓在晨雾中渐渐模糊，紧绷到极限的神经骤然松弛，巨大的疲惫席卷而来。

    五郎靠在我身边，气息微弱，腹部的伤口还在渗血，脸色苍白得吓人，但眼睛却亮得惊人，死死地盯着岸上，直到再也看不见。

    万叶稳稳地摇着橹，斗笠压得很低，遮住了大半面容。

    小船在他的操控下，灵巧地穿行在清晨微澜的海面上，像是一条滑溜的游鱼。

    海风拂面。

    是劫后余生的虚脱感，还有对离岛街坊们那份沉甸甸情谊的感激，以及对前路的茫然。

    “所以方才，街道邻居的配合，枫原先生，你早就清楚了？”

    “此事说来话长，现在不宜讲这些。等到了死兆星号，我会一一说给你听。五郎，你的伤，还好吗？”

    “你们认识？”我接过万叶递来的船橹开始划动，而万叶则是给五郎做着简易包扎。

    “是的，曾经五郎先生帮助过我。”

    小船行驶了约莫两炷香的时间，晨光已彻底驱散了薄雾，海天交接处，一个庞大而熟悉的轮廓，出现在视野中。

    漆黑的船身，张扬的巨大风帆，桅杆顶端那面迎风猎猎作响、绣着狰狞龙首的旗帜——死兆星号。

    “到了。”万叶的声音带着一丝不易察觉的轻松。

    小船稳稳地靠近死兆星号巨大的船舷。早已放下绳梯和水手在等待。

    在船上水手们的帮助下，我和五郎被拉上了死兆星号宽阔坚实的甲板。咸湿强劲的海风扑面而来，吹得人衣袂翻飞。

    “哈哈哈！小丫头！命够硬啊！”一道熟悉的爽朗豪迈女声。

    北斗大姐头叉着腰，站在高高的艉楼上，居高临下地看着我们，脸上带着毫不掩饰的赞许和如释重负。

    她身边站着几个南十字船队的骨干，也都好奇地打量着我们。

    万叶也轻盈地攀上船舷，摘下了那顶宽大的斗笠。

    白色的短发在晨光和海风中拂动，露出一张清俊温润的少年面庞。

    他对着我，唇角微微上扬，勾起一抹极淡的浅笑。

    “枫原先生……谢谢。”我看着他，真心实意地道谢。如果没有他。或许我早是孤魂野鬼了。

    我的生，我的死，他都见证过。

    万叶只是轻轻摇了摇头，目光温和。

    “大姐头！”我转向北斗，声音带着疲惫，却异常坚定，“我……”

    “行了行了！客套话省省吧！”北斗大手一挥，打断我，目光如电般扫过我狼狈的样子和五郎惨白的脸色，眉头一皱，“先带这小子下去处理伤口！赶紧的！”她朝着船舱方向吼了一嗓子。

    一个背着药箱、头发花白的老船医立刻应声跑了出来。

    看来死兆星号，在这段时间已经招到了一位老大夫。

    五郎被两名强壮的水手小心地搀扶下去。

    临走前，他深深地看了我一眼，眼眸里情绪翻涌，有担忧，有不舍，还有千言万语。

    我朝他笑了笑。“相信北斗大姐头。她是最好的人。”

    死兆星号没有停留，巨大的风帆鼓满，朝着远离稻妻的方向破浪前行。甲板上暂时只剩下我、北斗和万叶。

    “说说吧，”北斗抱着手臂，靠在船舷上，目光如炬地看着我，“这段时间，在稻妻那破地方，都折腾出什么惊天动地的大动静了？连神里家那条老狐狸都把你当宝贝似的藏起来了？”她的语气带着调侃。

    我深吸一口气，迎着海风，开始讲述。

    从海难到离岛打工，从中森老板的苛待到鹿野院的审问，从粘合剂配方到八

    以及最重要的——那份关于三奉行与愚人众勾结、进行惨无人道人体实验的证据。

    诸多事情，诸多因果。

    我的叙述尽量简洁，但其中的惊心动魄和暗流汹涌，依旧让见多识广的北斗也听得眉头紧锁，眼神越来越凝重。

    万叶安静地站在一旁，目光投向远方海面，海风吹拂着他的白发，清俊的侧脸在晨光中显得有些朦胧，但我知道他在认真听。

    “所以，”北斗听完，沉默了片刻，手指无意识地敲击着船舷，发出沉闷的声响，“你怀疑那个叫拉尔夏的纳塔女孩，是被当作实验品送给了愚人众？”

    “是！”我用力点头，从贴身的口袋里拿出那枚朴素的戒指，“这是她留下的唯一线索。”

    北斗接过戒指，在粗粝的手指间摩挲着：“愚人众……哼！”她冷哼一声，“哼，稻妻这摊浑水……”