分岔路在你们面前张开两张黑洞洞的嘴。

    像是在你们到达这里之前，已经吞噬了前者。

    左边通道的地面上，脚印叠着脚印，新鲜的，凌乱的，一看就不止一个人踩过。沙土被踩得塌陷下去，边缘有拖拽的痕迹，大约是很重的东西，或者人，被硬生生拖着往里走。

    右边也有脚印。少一些，却更乱。像有人在这里徘徊过，犹豫过，最后随便选了个方向冲进去，步伐相差很大。

    你蹲下来，举着火把照了照。

    沙漠里的风会抹去一切，但这些脚印太新了。新得像刚踩上去不久，沙粒还在往下滑。

    “镀金旅团应该走的这边。”你指了指左边，“人不少，有拖拽痕迹，可能带着人质或者物资。”

    阿帽走过来，在你旁边蹲下。

    他没看左边。反而盯着右边通道边缘的一块碎石。那石头断口很新，干干净净，没有一丝风沙侵蚀的痕迹。

    “右边也有人。”他的声音很淡，“刚过去不久。”

    你沉默了一会儿。

    两边都有人。

    要么镀金旅团分头行动了，要么还有另一拨人，也在这鬼地方。

    “分头吧。”你站起来，拍了拍膝盖上的沙土，“两个人一组，走一段就返回，不管找没找到都回这里汇合。时间控制在半个时辰内。”

    阿莫斯明显松了口气，抱着瑟芙转向你，眼睛亮晶晶的：“那……怎么分组？”

    你扫了一眼四个人。

    你和阿帽可以自保，真打起来还能顾一顾别人。阿莫斯……太单纯了，看什么都新鲜，像出来游玩的。

    莎赫更麻烦，身上有伤，而且你永远不知道她在想什么。

    “阿帽带阿莫斯走左边。”你说，“我和莎赫走右边。”

    阿帽看了你一眼。

    这一眼几乎可以忽略不计，你回以他视线，而他的目光在你脸上停了一瞬，然后移开，什么都没说。

    你朝他点点头。

    他转身就走。斗笠的穗子在身后划出一道弧线，很快就消失在左边的黑暗里。

    阿莫斯抱着瑟芙小跑着跟上去，一边跑一边回头朝你挥手，火把的光在他脸上晃来晃去。

    你看着他们的背影被沙丘吞没，转头看向莎赫。

    “走吧。”

    她点点头。

    和莎赫一起走路，很安静。

    她不爱说话，你也懒得找话题。她走在前面一点，脚步很轻，踩在沙子上几乎没有声音。

    你跟在后面，一边走一边打量周围。

    头顶是风化了的岩层，裂缝里透进来一丝丝天光，落在地上便成了斑驳的光斑。

    那些光柱里有细小的尘埃在飘，慢悠悠的，像某种古老仪式里焚香的烟。

    不用应付话痨，不必绞尽脑汁找话题，就只是走路。

    偶尔看看天，偶尔看看地，偶尔在心里吐槽几句厄提斯导师，非要你来带这个队。

    偶尔也想想，你这运气怎么就这么差，走哪儿都能碰上事儿。

    但走了半炷香后，你开始觉得不对劲了。

    莎赫的步伐，越来越慢。

    她每走几步就会顿一下，目光飞快地扫过周围，然后继续走。

    你在后面观察了一会儿，没吭声。

    又走了一段，她突然停下来了。

    你顺着她的目光看过去，什么都没有。

    只有黄沙，几块被风蚀得奇形怪状的岩石，还有一丛干枯的荆棘。

    那些荆棘在火把的光里投下细长的影子，像干瘪的手指。

    “怎么了？”你问。

    她沉默了很久。

    “……没什么。”

    你看着她的背影，皱了皱眉。

    不对劲。

    但有些人就是不爱说话，不爱解释，问多了反而尴尬。

    你决定先看看再说。

    又走了一会儿。

    前面出现一片岩柱区。

    一根一根立在那里，高的有两三丈，矮的只到膝盖。影子被火光拉得晃晃悠悠，歪歪扭扭地铺在地上，看着像一群弯腰驼背的鬼。

    你正想提醒她小心脚下，有什么东西从侧面冲出来。

    你下意识侧身，余光里一团黏糊糊的蓝色从岩柱后面弹出来，直直朝你脸上扑。

    史莱姆。

    水属性的，圆滚滚的一团，落地的时候发出啪叽一声。

    它弹起来的时候，火光在它半透明的身体里晃荡，像一团被关在蓝色玻璃里的鬼火。

    你躲开第一击，反手抽出腰间的短刀。

    “莎赫往旁边退。”

    可刚说完你就发现不对劲了，那史莱姆的目标，好像只有你。

    它追