冬天已经来临，瑞恩河外海的暖流让瑞恩城的穷人们好受了些，尽管天气变得寒冷，但不必穿厚重且昂贵的棉袍也勉强能过冬，

    一个学期又要结束了，

    法夫纳今天在图书馆泡了一整天，关于预备阶超凡者晋升启明者的理论有很多需要研读。

    晚上八点钟的职工宿舍楼里，法夫纳敲响了玛莎的房门，

    这学期以来，他敲响这扇门的频率变少，已经有两周没来找他们了，

    倒不是因为法夫纳没时间，有时他感觉玛莎、还有隔壁的艾伦似乎在躲着他，寒喧日常过后就是沉默，

    法夫纳询问他们的冥想进度，得到的答案总是“还在练习”。

    “请进吧。”玛莎的声音从房间传来，

    法夫纳推开门，房间和他住的那间一样大，不过窗户朝北，就算白天也照不进多少阳光。

    一张窄床靠墙，床单洗得发白，被子叠得整整齐齐，

    床边的书桌上放着一摞书，最上面的那本是《灵性感知训练法》，书页间夹着好几张写满字的废纸，

    法夫纳想，这些废纸应该是笔记，纸张已经卷边了，

    玛莎坐在桌边，昏暗的烛光里，她的手里拿着针线，正在补的长袍，她用一块深蓝色的布衬在里头，针脚走得又密又匀，

    “晚上好，请坐吧，有事吗？”玛莎抬起头看他，手上的活停下了。

    “晚上好，玛莎，也没什么事，”法夫纳在床边坐下，发出一声轻响：

    “这学期快结束了，你怎么样？”

    玛莎把针线收进针线盒里，盖上盖子，

    “还行，”她说道：“洗衣房的活不多，夏天衣服薄，好洗些，冬天要累一些。”

    “艾伦呢？”

    “他在厨房的活也还好，厨师说他干得不错。”

    法夫纳点了点头，

    沉默了一会儿，他的目光落在那本《灵性感知训练法》上。

    “《灵性感知训练法》……这本书你看完了吗？”法夫纳问道。

    玛莎顺着他的目光看过去，顿了一下，

    “当然，”她说道：“看完了不止一遍。我还把我平时的练习结果不断地记录在纸上，不断地调整。”

    “有用吗？”

    玛莎没有立刻回答，她把针线盒往桌角推了推，让桌面腾出足够的空地方，

    “我并不知道，可能有些用吧，”玛莎摇了摇头：“维克多先生曾告诉过我们，他见过感知灵性最晚的人的时间是八个月，

    但我和艾伦应该打破这个纪录了，已经超过八个月了，我们仍然没有感知到灵性，

    维克多先生只是在安慰我们，唉，书上明确提到，其实很多人连感知灵性都很难做到，

    至少需要有哪怕一点点的天赋，才能感知到灵性。”

    玛莎接着说道：“不过，我并不是完全没有进步，最近有些时候闭上眼睛沉下心，时间久了之后，我会感受到脑海中隐隐约约出现银白色的丝线，

    但我根本‘抓’不住它们。”

    法夫纳身体坐直了些：“什么时候开始的？”

    “大概一周前吧，”玛莎答道：“那一天晚上练完书上提供的呼吸法，闭上眼睛后我立刻尝试着冥想，忽然觉得眉心有点发热，

    一根银白色的丝线似乎出现在了脑海中，但很快就消失了，

    我原以为是累得出现了幻觉，没在意，没想到第二天晚上又出现了这种现象，以后几天也有出现。”

    玛莎说到这里时，低落的语气总算稍稍振作起来，

    “挺好的，那么，后来呢？”

    “后来我对照着书上的内容，”玛莎说道：“大概这是灵性感知的前兆。”

    她顿了顿：

    “但我不知道这算不算，书上说灵性感知是能稳定‘看见’灵性丝线，但我只是隐约‘看见’，丝线一会儿就消散了。”

    法夫纳没接话，他在想要怎么开口。

    玛莎看了他一眼，低下头，声音低了很多：“你是不是觉得……我们不该练这个？”

    “当然没有。”

    “法夫纳……那你觉得，我和艾伦练得出来吗？”

    法夫纳想了想，他不想骗她，但也不想把话说得太死。

    “练不练得出来，需要长时间的检验，”他回答道：“现在说还是太早了。”

    玛莎沉默了一会儿，点了一下头。

    “其实，或许也是我和艾伦太贪心了，

    法夫纳，你还记得吗？一年多前，我们三个来到文法学校时，维克多先生问我们想要学些什么，

    我当时根本不知道超凡与术法，我只想学习缝纴，未来做个有一技之长的女仆，

    但我或许来错地方了，

    我应该去洛林领市政厅