楼，房间不大，但布置得很讲究，

    一张长桌摆在房间中央，一位中年男人坐在首席，四十多岁，深棕色的头发梳得整整齐齐，他脸上的线条很硬，领口别着一枚金色的雄

    他看见亚尔林进来，站了起来。

    “亚尔林伯爵，久仰。”他的声音低沉，西大陆通用语带着纳恩斯帝国特有的口音。

    “公爵大人，久仰。”亚尔林微微欠身。

    两人握了握手，各自坐下，

    “昨天的意外，我已经听说了，”公爵先开了口，语气很平稳：

    “旧城区那些孩子不懂事，冒犯了各位，我已经让人去查了，如果背后有人唆使，一定严惩。”

    “公爵大人客气了，”亚尔林伯爵摇了摇头：

    “孩子而已，不必追究。”

    公爵点了点头，没再提这件事。

    “那我们就直入正题，”公爵把面前的文档翻开：“关于雇佣工的议题，帝国方面有几个要求。”

    “请讲。”

    “第一，圣国境内纳恩斯雇佣工的工作时长，每天不得超过十小时。”

    斯洛心里算了一下，这个时长比圣国自己的劳工还短。

    “第二，雇佣工的最低工资标准，提高到与圣国本地劳工相同；

    第三，雇佣工子女的教育权利，要与圣国本地居民子女平等。”

    公爵念完这三条，放下文档，看着亚尔林。

    亚尔林伯爵没有立刻回答，他不太礼貌地端起水杯喝了一口，慢慢放下。

    “公爵大人，第一条和第二条，暂且放一下，

    第三条——”

    他停顿了一下：

    “雇佣工子女的教育权利，圣国已经在做了，

    东部大区的洛林领去年开办了一所贫民子女学校，招收的学生里有不少是纳恩斯雇佣工的孩子。”

    公爵的表情没有变化。

    “但我要说的是，教育权利不能一蹴而就，圣国的教育资源有限，文法学校的学位本来就不够，

    如果一下子把所有雇佣工子女都塞进去，圣国本地的孩子怎么办？”

    “那就多建学校。”公爵的语气很硬。

    “钱呢？”亚尔林伯爵盯着着他的眼睛：

    “建学校需要钱，请老师需要钱，买教材需要钱，这笔钱谁来出？”

    “帝国可以出一部分。”

    ……

    今天的会议不欢而散，

    斯洛独自坐在旅店的房间里，越想越觉得荒谬。

    公爵在会议上提出的那三条要求，每一条听起来都冠冕堂皇，仿佛纳恩斯帝国多么体恤自己的子民。

    可那些话跟曙光城旧城区的现实放在一起，简直象个笑话，

    那个男孩的母亲病得快死了，没人管，

    那个瘸腿的男人断了腿，没人问，那些孩子光着脚踩在雪地里，连黑面包都吃不起。

    斯洛摇了摇头，

    这些人对自己的民众毫不在乎，却转过身来对圣国提要求，提得理直气壮，

    好象那些漂亮的条款不是在为雇佣工争取权益，而是在施舍圣国一个做“好人”的机会。

    斯洛不知道这个公爵是真的看不清这一点，还是根本不在乎这些根本不可能被同意，只知道说这种废话然后向他们帝国的那个皇帝汇报成果，

    他只觉得荒唐透顶，

    圣国还是太软弱了。