两人随秘书穿过回廊，步入一间雅致会客室，美利坚驻华公使芮恩施亲自接见。

    如果不是林砚之惊艳四座的演讲，象是这样的小事和他们的身份，大概只能见到一名低级办事员。

    秘书引介道

    美昌洋行主营航运与贸易，规模远不及魔都的顶尖大洋行，可在北平地界，已是美利坚商会中体量最大的一家，这也是此次涉外酒会由道格拉斯全权操办的缘由。

    林砚之一一打过招呼，没等他说点什么，艾尔薇先开口，蓝眼睛亮晶晶地看着他：“林先生，可算有机会和您说话，要不是父亲拦着，刚才酒会的时候我就想过来的。”

    林砚之对她印象不错，刚才站出来驳斥法国夫人的就是她：“多谢艾尔薇小姐，若不是您方才仗义执言，我想那位法兰西妇人还会得寸进尺。”

    艾尔薇撇了撇嘴：“别提那个阿尔贝夫人，她总拿法兰西贵族的架子压人，其实她家族在法兰西早就落魄，不得已才来的中国。”

    正如鲁迅先生文章中所写的破落户，“祖遗的正在少下去的钱”，“向积极方面走，是恶少；向消极方面走，是瘪三。”毫无疑问，这种人在国内当够了瘪三，跑到外国就当起了恶少。

    林砚之轻笑未语，转而看向芮恩施：“芮恩施公使、道格拉斯先生，酒会的时候是我冒昧了，还望海函。”

    严格来说，没有得到主家同意就发表一番言论，是有些不礼貌的。

    芮恩施摆摆手：“林先生这番话，实在是给酒会添色不少，我对你的观点非常赞同。”

    “公使先生过誉，不过是些许浅见罢了。”

    一旁的秘书适时插话：“公使来华前，曾任威斯康星大学政治学教授，是首屈一指的东方问题权威。”

    林砚之的目光在秘书身上停留了一会，怪不得领导喜欢配个贴心秘书呢，插话得恰到好处。

    学术出身，林砚之微微坐直。

    纯理性的政治动物是最难打交道的，做什么说什么都会权衡利弊。而长期处在学校，相对来说好忽悠……不是……好交流。

    “公使先生，今日我们前来，其实是有事相求。外交部的顾维君先生有意牵头成立留美同学会，希望能够得到公使先生的支持。”

    “顾先生年轻有为，学识渊博，此前我们有过数次交谈，他对中美交流的见解十分独到，是不可多得的人才。成立留美同学会，既能联结在美华人学子，又能促进中美民间往来，这是大好事，我自然会鼎力支持。只是林先生，这同学会的筹备，想必困难重重吧？”

    “公使先生慧眼，一来是缺乏官方认可，二来是机构运转需要经费，场地、人员、日常开销，处处都要花钱，这也是我们此行的难处。”林砚之之前询问过徐裴济，顾秘书的意思是过来谈谈口风，方便之后接触。

    不过对方都开口了，不如一步到位，省得徐裴济在中间夹着当个传话筒。

    一旁的罗伯特爽快道：“林先生不必忧心，钱的事好商量。我美昌洋行虽不算大，但也愿意尽一份力，为留美同学会提供基础经济支持。”

    “感谢道格拉斯先生的支持。”

    林砚之把公使和罗伯特的意见翻译给徐裴济，他总算是放松下来，一个劲地“Thank you”，就是口音总有一股咖喱味。

    具体事项的对接，芮恩施和罗伯特不会操心，手底下那么多人呢，自然会有牛马互相扯皮。

    芮恩施的注意力再次回到文明论述上：“林先生，言归正传。”

    好哇，留美同学会的事情反倒是成为了插曲。

    “酒会上您说，文明的差异源于地理环境，而非种族优劣，这种观点彻底颠复了西方盛行的文明中心论，这是怎么论证的？”

    从演讲来说，林砚之的观点惊世骇俗，但芮恩施是学术出身，他需要验证一下这一套理论到底能不能够站得住脚。

    枪炮、病菌与钢铁的内核观点，并非什么惊世骇俗的创见，甚至乍听之下略显平实，之所以备受推崇，价值就是环环相扣、极具说服力的因果演绎。

    全书每一个观点都依托海量数据、实地例证支撑，只讲可观测、可证实的事实，摒弃虚无缥缈的形而上思辨，绝非市面上滥芋充数的通俗读物可比。

    “诸位，幸福的家庭都是幸福的，不幸的家庭各有各的不幸。这句话大家听过吗？”林砚之提出一个问题。

    艾

    “对，没错。”林砚之给了她一个认可的眼神，“婚姻幸福必须在许多不同方面都是成功的：两性的吸引、对金钱的共识、对孩子的管教、宗教信仰等等。只要有一个方面出了问题，就可以毁掉婚姻，即使其他必要的幸福因素一个不少。”

    “这个原则推而广之，可以用来了解婚姻以外的生活的其他许多方面。可驯化的动物都是可以驯化的