张麻子和他婆娘看着桌上的几个铜元。

    “就这么给我们了？”婆娘难以置信。

    张麻子也觉得在梦中：“我就说了两句，就得了这么些赏钱。”

    “方才那老爷太太好说话，出手又大方。咱们就说这片有不少形迹可疑的生人游荡，说不定能讨到一块大洋。”

    张麻子当即叹了口气：“在我们这混迹的，有几个好相与的？他们拍拍屁股走了，我们还得住这，万一真有馀孽漏网回头报复，如何是好。”

    “横竖都是要饿死了，日子都过成这样了，还怕什么报复？”

    张麻子满心纠结，只能是转移话题：“想想买点啥，这些铜元能买几斤玉米面，若是有的多，再买些豆饼，孩子们都饿成什么样了。”

    婆娘闻言，想哭却哭不出来，哭也需要力气：“还买什么玉米面，杂合面还能多成撑几日。”

    杂合面就是用玉米面、高梁面、豆渣、麸皮等粗粮混合而成的，吃起来口感干涩，咽下去直刺嗓子，吃完还不好消化。

    张麻子咬咬牙：“先吃一顿饱的，我再去内城寻寻机会，哪怕是挣一个子也好。”

    院外传来一阵嘈杂的喧闹声，夹杂着人群的呼喊。

    “外面吵啥呢？要不要出去看看？”

    张麻子不耐烦地摆了摆手：“关我们什么事儿？别去瞧那热闹，省得惹祸上身，平白遭了灾。”

    可话音刚落，就听见院外有人扯着嗓子喊：“抓人贩子喽！巡警抓人贩子嘞！”

    张麻子和他婆娘瞬间来了精神，床上的几个小孩也兴奋起来，尤其是那个男孩，光着屁股就想往门外跑，嘴里嚷嚷着：“我要去看抓人贩子！我要去看！”

    张麻子抬手就一巴掌拍在男孩的屁股上，厉声呵斥：“瞎嚷嚷什么！都说了有人贩子，乖乖在家待着，不许出去！”

    骂完，他随手抄起墙角的粪勺，他婆娘也赶紧抓过灶边的擀面杖，两人一前一后，急匆匆冲了出去。

    门口围了不少街坊邻居，张麻子拉住一个正在张望的汉子，急着问：“咋回事？真抓人贩子啊？抓着了吗？”

    那汉子摇了摇头：“不清楚，就听巡警喊抓人，好象人贩子跑了，现在正四处找呢。

    “”

    那老爷好象没说抓住一个人贩子给多少钱啊！张麻子心急得不行，不过随口两句话都能得好几枚铜元，这般出手阔绰，想必是不差钱的主。那真要是亲手抓到人贩，赏钱绝对不会少！

    他压下心底的盘算，故作义愤填膺：“这能行？人贩子跑了，我们这一片住着这么多小孩，回头要是拐了我们家娃，找谁哭去？”

    他倒没说有赏钱的事情，寻了个理由就提着粪勺，逆着人群的方向，四处查看起来。

    人贩子又不傻，绝不会往人多热闹的地方跑，只会躲着人群、沿僻静小路逃窜，跟着人群看热闹永远捡不到漏。

    他打小时就在这儿住着，每条胡同、每条小路都熟得不能再熟。走了没几步，就远远看到一个身影，正慌慌张张地撒腿狂奔。

    张麻子眼睛一亮，心里盘算着对方的逃跑路线，二话不说，拐进一条狭窄的小巷。他七拐八绕，脚步飞快，果然在一处拐角堵住了那个奔跑的人。

    等走近了，张麻子才看清，那竟是个女人。

    这女人长得标致，肌肤白淅，眉眼秀丽，身姿窈窕，张麻子活了几十年，在外城从未见过这般模样的女人，连咽了好几口口水。比起他那满脸风霜、粗手粗脚的婆娘，这女人简直貌若天仙。

    张麻子定了定神，厉声喝问道：“你是什么人？跑什么跑？是不是刚才跑掉的人贩子？

    “”

    那女人被他堵住，脸上瞬间露出慌乱之色，连忙抬手擦了擦眼角，眼框红红地哭了起来：“大哥，我不是人贩子，我家孩子被人拐了，我是来寻孩子的。刚才跟着家里人一起来的，不小心走散了，找不到路，才着急跑着找他们。”

    张麻子本就心善，见她哭得可怜，便安慰道：“这帮挨千刀的人贩子，真是该死！断子绝孙的东西！”

    那女人哭得更凶了，抽抽搭搭地说：“是啊大哥，若不是他们，我也不至于跟我家孩儿骨肉分离。好不容易打听着他们的踪迹，跟着过来，却一时心急，走错了路，还跟家里人走散了，我都快急死了。”

    张麻子连忙问道：“夫人，你打算往哪找？这外城我熟，我给你带路。”

    那女人眼睛一亮，对着张麻子欠了欠身：“多谢大哥！真是太麻烦你了，我得赶紧回镇上等家里人，不知道走哪条路。”

    “夫人，路我熟，我带你去。你走前面，我提着这粪勺，怕冲撞了你。”

    那女人连忙点头称是，刚抬起脚，脑袋就猛地一疼，眼前瞬间冒起金星，身子一软，直直地倒了下去。

    “狗娘养的，还敢骗到你爷爷头上来！”张麻子骂道，“哪家的夫