神京城的天空還是一片化不開的濃墨。街道上冷冷清清，只有更夫敲打梆子的聲音在夜風中迴盪。

    寧國府的正門緊閉。側門外，薛姨媽、寶釵和薛蟠三人已經穿戴整齊，靜靜地站在臺階下。

    深秋的晨風透著刺骨的寒意。

    薛姨媽凍得直打哆嗦，薛蟠也縮著脖子。唯有寶釵，脊背挺得筆直，目光堅定地看著那扇硃紅色的側門，彷彿感覺不到絲毫寒冷。

    卯時初刻，天邊泛起一絲魚肚白。

    “吱呀”一聲，寧國府的側門被拉開。

    賈珍披著一件狐皮大氅，打著哈欠跨出門檻。當他看到站在門外、頭髮上已經結了一層白霜的薛家三人時，明顯愣了一下。

    “喲，姨媽，薛大兄弟，寶姑娘。你們怎麼這麼早就來了？”

    賈珍揉了揉眼睛，語氣中帶著幾分意外。

    薛姨媽連忙上前，陪著笑臉：“珍大爺。天師召見，我們薛家哪敢怠慢。早些來候著，免得誤了時辰。”

    賈珍上下打量了三人一眼。他現在是天師府的管家，平日裡來拜訪的公侯伯爵不知凡幾，他的眼界早就高了。薛家這種商賈，以前他根本不放在眼裡。

    但既然是天師親口要見的人，賈珍自然不敢託大。他收起那副漫不經心的神態，側開身子，做了個請的手勢。

    “既然來了，就先進來吧。外面風大。”賈珍領著三人往裡走，“不過你們來得確實太早了些。天師每日卯時練劍，雷打不動。這會兒正在後院呢，誰也不敢去打擾。你們先去偏廳喝口熱茶，暖暖身子。”

    “多謝珍大爺。”寶釵輕聲應道。

    三人跟著賈珍穿過前院，來到偏廳。丫鬟送上熱騰騰的參茶。

    薛蟠端起茶盞，剛想喝一口，手卻猛地一頓。

    “錚——！”

    一聲清冽的劍鳴，突然從後院的方向傳來。

    這聲音並不大，卻彷彿穿透了層層院牆，直接在三人的腦海中炸響。薛蟠手一抖，滾燙的茶水灑在手背上，他卻渾然不覺。

    緊接著，空氣中瀰漫起一股難以言喻的肅殺之氣。偏廳外的幾棵老槐樹無風自動，樹葉簌簌作響。

    寶釵坐在椅子上，感覺呼吸都變得困難起來。那股氣息並非針對他們，只是自然外溢的餘波，卻已經讓人生出一種想要頂禮膜拜的衝動。

    “這……這就是天師的神威？”薛姨媽臉色發白，緊緊抓住椅子的扶手。

    賈珍端著茶碗，老神在在地吹了吹浮沫，眼中閃過一絲得意：“這才哪到哪。天師的劍法，已經通神了。你們且安心等著吧。”

    辰時。

    後院的劍嘯聲終於停歇。那股徽衷趯巼峡盏拿C殺之氣也隨之散去。

    不多時，一名道童快步走進偏廳，對著賈珍躬身道：“珍老爺，天師練完劍了，正在正堂。”

    賈珍放下茶碗，站起身，整理了一下衣襬。他看向薛家三人，語氣變得嚴肅起來：“走吧。規矩你們都懂，到了正堂，切莫亂看，切莫多言。天師問什麼，你們答什麼。”

    “明白，明白。”薛蟠連連點頭，額頭上已經滲出了冷汗。

    三人跟在賈珍身後，穿過長長的遊廊，來到了寧國府那座恢弘的正堂。

    正堂的大門敞開著。清晨的陽光斜射進去，將地面的青磚照得鋥亮。

    賈珍走到門外，停下腳步，恭敬地彎下腰：“啟稟天師，薛家人帶到了。”

    “進。”

    一個清冷、平靜，聽不出一絲情緒波動的聲音從堂內傳出。

    寶釵深吸了一口氣，跟在母親和哥哥身後，邁過那道高高的門檻。

    正堂內，沒有想像中的金碧輝煌。除了幾把古樸的太師椅，牆上只掛著一幅“道法自然”的字畫。

    主位上，端坐著一個少年。

    他穿著一件洗得發白的青色道袍，黑髮用一根木簪隨意束起。他的面容清俊，雙目微垂。沒有刻意釋放任何威壓，但當他坐在那裡時，整個大堂的空氣彷彿都凝固了。

    那是一種凌駕於眾生之上的絕對壓迫感。

    薛蟠的腿當場就軟了。他甚至不敢抬頭直視那個比自己還要小几歲的少年。

    “草民薛蟠！”

    “民婦薛氏！”

    “民女薛寶釵！”

    “參見天師！”

    三人齊刷刷地跪倒在地，額頭死死貼在冰冷的青磚上。

    大堂內陷入了死一般的寂靜。

    賈珪沒有立刻開口。他端起手邊的茶盞，輕輕撥弄著茶蓋，清脆的瓷器碰撞聲在寂靜的大堂內顯得格外清晰。

    這幾聲脆響，彷彿敲擊在薛家三人的心臟上，讓他們的後背瞬間被冷汗浸透。

    足足過了半盞茶的功夫，賈珪才放下茶盞。

    他的目光越過跪在最前面的薛姨媽和薛蟠，直接落在了