幾十艘貨船靠岸。

    薛蟠站在船頭，身後跟著薛家舊僕、寧國府護衛，還有一隊腰挎雁翎刀的精壯漢子。

    最顯眼的，是他腰間那塊黑色對牌。

    非金非玉。

    上面只有兩個字。

    寧府。

    碼頭上擠滿了人。

    甄家的管事來了。

    金陵布政使的幕僚來了。

    鹽商、糧商、綢緞商、藥材行掌櫃，全都來了。

    往日薛家門前請都請不動的人，如今一個個伸長脖子，臉上堆滿笑。

    薛蟠下船的時候，腳步有點飄。

    不是怕。

    是爽。

    他這輩子沒見過這麼多人衝自己笑。

    以前這些人也笑。

    但笑裡藏刀。

    現在不一樣。

    現在他們笑得像見了親爹。

    “薛大爺！”

    “薛公子一路辛苦！”

    “在下已備薄酒，為薛大爺接風！”

    “薛大爺，去年那筆賬是誤會，銀子已經送到貴府老宅了，三倍！”

    “我家老爺說了，當年佔的兩處鋪面，連本帶利，十倍奉還！”

    人聲亂成一鍋粥。

    薛蟠聽得腦袋發脹。

    若是以前，他早就仰天大笑，然後挨個拍肩稱兄道弟。

    可這一次，他沒有。

    臨走前，寶釵寫了整整三頁紙。

    第一句就是：哥哥此行，不可忘本。

    第二句：別人敬的不是你，是天師。

    第三句：你若丟了天師的人，薛家萬劫不復。

    薛蟠平日不愛看字。

    這三句話，他背下來了。

    他挺起胸膛，抬手壓了壓。

    “都安靜！”

    碼頭立刻靜了不少。

    薛蟠咳了一聲，學著賈珍平日的姿態，粗聲粗氣道：“諸位的好意，我薛蟠心領了。不過我這次回來，不是吃酒的。”

    眾人臉色一緊。

    薛蟠拍了拍腰間對牌。

    “我奉天師之命，清點薛家舊產，重整商路，為寧國府蒐羅藥材、礦石、古籍和海外奇物。”

    “誰想談生意，拿東西來。”

    “誰想賠罪，拿賬本來。”

    “誰想糊弄我……”

    他頓了頓，露出一口白牙。

    “我不聰明，可寧國府的人聰明。”

    碼頭上眾人心頭一寒。

    這話粗。

    但很管用。

    因為所有人都知道，薛蟠背後站著誰。

    那位天師不講商場規矩。

    他講雷。

    一旦惹怒了他，賬本就不用算了，直接算命。

    人群后方，一個穿綢袍的中年商人臉色發白。

    他姓錢，早年搶過薛家兩條布路。

    薛老爺死後，他第一個動手。

    這幾年，他沒少譏笑薛蟠是敗家子。

    如今敗家子回來了。

    腰裡掛著寧國府對牌。

    錢掌櫃擦了擦汗，擠上前，直接跪下。

    “薛大爺，小人有罪！”

    薛蟠低頭看他。

    “你誰啊？”

    錢掌櫃臉一僵。

    這比罵他還難受。

    他趕緊道：“小人錢廣發，昔年一時糊塗，佔了薛家江寧布路。今日願奉還布路，再賠白銀八萬兩，求薛大爺開恩。”

    四周一片吸氣聲。

    八萬兩。

    夠買幾條命了。

    薛蟠心裡一跳。

    差點就想答應。

    但他又想起寶釵第三頁紙最後一句。

    銀錢可收，賬要清楚；舊仇可記，事要辦穩。

    薛蟠擺擺手：“賬本送來，讓我家賬房核。該多少是多少，別跟我哭。”

    錢廣發趕緊磕頭：“是是是！”

    有他帶頭，其他人也坐不住了。

    “薛大爺，我家願退三家藥鋪！”

    “我家賠十二萬兩！”

    “我家有一株三百年老參，願獻給天師！”

    “我家有海外番商帶來的銀色礦石，不知天師可用！”

    薛蟠聽到“老參”和“礦石”，眼睛一下亮了。

    錢不錢的，先放一邊。

    天師要東西。

    他若能弄回好東西，妹妹肯定誇他。

    天師也會覺得他能辦事。

    這比喝十桌酒還舒坦。

    “都登記！”

    薛蟠大手一揮：“藥材、礦石、古籍、海外奇物排前面。