她臉上的笑意不變，點頭道：“是該去看看。薛家初來乍到，住在咱們府上，也算有個照應。”

    兩人不鹹不淡地扯了幾句家常。

    一炷香後，王子騰起身告辭。

    待他走出榮慶堂，走遠了。

    賈母臉上的笑容瞬間收斂，冷笑出聲：“鳳丫頭，看明白了嗎？”

    王熙鳳撇撇嘴，手裡絞著帕子：“老祖宗，這還用看？二叔這哪是來看咱們的，這明明是衝著梨香院那對母女來的。咱們榮國府，不過是個順帶的搭頭。”

    賈母冷哼一聲：“他是個無利不起早的。之前二太太出了那麼大的事，他連面都沒露。如今薛家替天師辦差，拿了寧國府的對牌，他這當舅舅的，自然聞著味兒就來了。”

    “二叔這是想借著薛家的路子，搭上天師那條線呢。”王熙鳳壓低聲音。

    賈母閉上眼，不再說話。

    這神京城的風向變了，王家也坐不住了。

    梨香院。

    丫鬟同喜急匆匆地跑進正屋，大口喘氣：“太太，姑娘！舅老爺來了！已經進了院門了！”

    薛姨媽正捏著針線縫補，聞言手一抖，針尖扎進指肚，冒出一滴血珠。

    “哥哥來了？”薛姨媽顧不上疼，趕緊站起身，神色有些慌亂，轉頭看向一旁的薛寶釵，“寶丫頭，你舅舅怎麼突然來了？”

    薛寶釵放下手裡的賬冊，理了理衣裙，神色平靜：“母親，舅舅來看咱們，是好事。咱們出去迎一迎吧。”

    她太清楚這位舅舅的手段了。今日登門，絕不是什麼兄妹情深。

    薛姨媽拉著寶釵剛走到正屋門口，王子騰已經大步跨上臺階。

    “哥哥！”

    薛姨媽喊道。

    王子騰臉上堆滿慈和的笑意，快步上前虛扶了一把：“哭什麼，哥哥這不是來看你了麼。”

    他轉頭看向薛寶釵，眼中閃過一絲讚賞：“寶丫頭長這麼大了。越來越出挑，有你母親當年的風範。”

    “寶釵見過舅舅。”

    薛寶釵福了福身，禮數週全，挑不出一絲錯漏。

    三人走進正屋落座。

    王子騰環顧四周，嘆了口氣：“這梨香院到底還是窄了些。你們進京，怎麼也不先給我去封信？我王家雖然不大，但總能騰出幾個清靜院子給你們落腳。”

    薛姨媽抹著眼淚：“哥哥公務繁忙，我們孤兒寡母的，哪敢去叨擾。如今住在榮國府，也算安穩。”

    王子騰點點頭，話鋒一轉，開始扯起小時候在金陵的家常。

    他絕口不提薛家如今接手寧國府商路的事，也不提那位高高在上的天師。

    他只是回憶著兄妹倆小時候的趣事，語氣溫和，彷彿真的只是一個許久未見妹妹的兄長。

    薛姨媽被勾起回憶，哭得不能自已，連聲訴說著這些年薛家破敗後的委屈。

    薛寶釵坐在一旁，端莊地端著茶盞，眼簾微垂，靜靜地聽著。

    她心裡亮如明鏡。

    這位舅舅太沉得住氣了。

    他知道現在提天師會顯得功利，所以乾脆用親情做引子，先把關係拉近。

    聊了足足大半個時辰。

    王子騰站起身，身後的隨從立刻捧上兩個精緻的紫檀木盒。

    “這是遼東那邊進貢的上好雪狐皮，還有兩套南珠頭面。”王子騰將木盒推到桌上，“天冷了，給你和寶丫頭添置幾件衣裳。咱們一家人，別見外。”

    薛姨媽連聲推辭，王子騰卻不由分說地按住她的手。

    “等蟠兒從江南迴來，帶他來府上。”王子騰拍了拍薛姨媽的手背，“咱們一家人，整整齊齊地吃頓飯。蟠兒年紀也不小了，我這個當舅舅的，總得給他指條明路。”

    說罷，他對著寶釵笑了笑，轉身大步離去。

    送走王子騰。

    薛姨媽看著桌上的木盒，擦了擦眼角，嘆息道：“到底是一脈同胞。你舅舅心裡，還是記掛著咱們的。”

    薛寶釵走到桌前，隨手開啟木盒。

    裡面躺著兩套光澤圓潤的南珠頭面，價值不菲。

    她蓋上盒子，聲音清冷：“母親，舅舅心裡記掛的，不是咱們，是寧國府的那位。”

    薛姨媽愣住，不解地看著女兒。

    “因為哥哥拿到了寧國府的對牌，成了天師的商路管事。因為咱們薛家，如今是唯一能跟天師搭上話的皇商。”薛寶釵目光清明。

    “你舅舅是想讓咱們幫他引薦天師？”薛姨媽恍然大悟。

    “引薦只是其一。”薛寶釵搖頭，“天師定下規矩，認牌不認人。舅舅手裡沒有太清鐵牌，連寧國府的大門都進不去。他知道咱們也左右不了天師的決定，所以今日絕口不提天師。”

    “那他……”

    薛寶釵眼神深邃：“舅舅是個極度務實的人。他