上透出一絲無奈與疲憊。

    “還能是來看我這老婆子的？去，開正廳，上好茶。等她們在我這兒略坐坐，就會讓你派人引著，去梨香院了。”

    王熙鳳瞬間明白了過來，臉上的表情複雜到了極點。

    薛家。那個以前要靠著榮府庇護的商戶。如今，神京城的公侯夫人，要見她們，竟然得拿榮國府當個過路的跳板！

    榮禧堂。

    王夫人此刻躺在床榻上閉目養神。

    “吱呀。”

    厚重的木門被推開一道縫隙。

    周瑞家的提著一個食盒，縮手縮腳地溜了進來，反手將門閂死。

    “太太。”周瑞家的將食盒放在地上，從裡面端出一碗溫熱的燕窩粥。

    王夫人沒有去看粥。她死死盯著周瑞家的，嘴巴張了張，發出一陣嘶啞難聽的“啊啊”聲。

    她被毒啞了。

    只能用手比劃。

    周瑞家的跟了她幾十年，自然看懂了。太太在問，外頭怎麼樣了。

    她猶豫了一下，還是壓低聲音說了實話。

    “太太……外頭翻天了。東府那位出關了，聽說是成了什麼大真人。”

    王夫人眼角猛地一抽。

    “還有……”周瑞家的嚥了口唾沫，聲音更低了，“還有梨香院那邊。今兒個一早，南安太妃親自登門。誇了薛大爺，還約了姨太太和寶姑娘去西山踏青。太妃剛走，六公府裡的四家夫人就結伴來了。在老太太那頭喝了半口茶，就全奔梨香院去了。送的禮，把梨香院的門檻都快踩斷了。”

    “啊！啊！！！”

    喉嚨裡發出野獸般淒厲的嘶嚎。

    憑什麼？！

    王夫人死死咬著牙，面容扭曲得如同惡鬼。

    一個從金陵避禍跑到她這裡搖尾乞憐的寡婦！

    可現在呢？

    薛姨媽卻成了南安太妃和公侯夫人們座上的貴客！

    這巨大的落差，像是一把生鏽的鋸子，在王夫人的心尖上來回拉扯。嫉妒的毒火將她的理智燒成了灰燼。

    她伸手指著梨香院的方向，眼睛瞪得彷彿要凸出眼眶，右手做了一個狠狠斬下的手勢。

    死！你們都該死！

    周瑞家的嚇得癱坐在地上，渾身發抖：“太太！太太您別這樣！他們現在是天師的人，咱們惹不起啊！”

    天師？

    聽到這兩個字，王夫人的身體劇烈地顫抖起來。恐懼。一種深入骨髓的恐懼。

    那個當初住在偏院、無人問津的庶子。如今只要一句話，就能將她碾成齏粉。

    她跌坐在香灰裡，又哭又笑，口水順著嘴角流下。曾經不可一世的榮國府二太太，在此刻，終於徹底瘋魔了。

    ……

    梨香院。正堂。

    送走了最後一批公侯夫人，薛姨媽癱倒在太師椅上。

    “哎喲我的老天爺，可把我這把老骨頭折騰散了。”薛姨媽揉著痠痛的腰，看著偏房裡堆得像小山一樣的禮盒，臉上卻笑開了花。

    上百年份的遼東老參、西域的暖玉、南海的珍珠。每一件拿出去，都是千金難求的寶貝。

    “妹妹，這些咱們收下合適嗎？”薛蟠搓著手，眼睛放光。

    薛寶釵坐在一旁，正在喝茶潤嗓子。她今日應付這些貴婦，耗費了極大的心神。

    “收。”寶釵放下茶盞，語氣平靜，“送上門的不要，反而得罪人。把禮單謄抄一份，最貴重的一半，明日挑個時間，直接送進寧國府的庫房。”

    薛蟠愣了一下：“送給天師？”

    “蠢話。”寶釵冷冷看了他一眼，“這些東西，天師看得上眼嗎？送去，是表明我們的態度。我們在外頭借了天師的勢，收了好處。這好處，我們薛家不能獨吞。我們是管家，不是主子。”

    薛姨媽連連點頭：“對對對，寶丫頭說得在理。絕不能讓天師以為咱們在打著他的旗號斂財。”

    寶釵站起身，走到窗邊。看著窗外的飛雪，她的手輕輕握緊。

    今天是個開始。以後的薛家，只會在風口浪尖上走得更穩。只要天師還在，薛家就不可能倒。

    京營節度使府。

    書房裡，王子騰正在看一份兵部新送來的關防圖。

    “老爺。”長隨輕手輕腳地走進來，遞上一張條子，“榮國府那邊的眼線送出來的。”

    王子騰接過條子，掃了一眼，冷笑出聲。

    “商賈就是商賈。暴發戶的做派。幾家夫人上門，就把尾巴翹到天上去了。”

    條子上寫得很清楚，南安太妃和開國勳貴去梨香院送禮，薛家照單全收。

    “老爺，薛家現在風頭正盛。”長隨低聲進言，“薛家畢竟是您的親戚。若是咱們出面招攬，把商路控制在手裡……”

    王子騰斜了他一眼，目光如