“賈芸，叩謝天師。”

    聲音不大，但很穩。

    賈珪沒有回頭，翻過一頁書，語氣淡的。

    “謝什麼？”

    “謝天師恩澤。”賈芸的額頭沒有離開地面，“芸知道，今日之事，並非我賈芸有什麼本事。是天師在上，賈家才有今天的體面。”

    賈珪合上書，轉過身來。

    他看著跪在地上的少年。

    十八歲，窮得叮噹響，衣裳上還沾著木屑。

    但脊背挺得很直，跪姿端正，不卑不亢。

    說的話也實在……沒有溜鬚拍馬，沒有誇大其詞，就是一句大實話。

    賈珪心裡微動。

    “起來吧。”

    賈芸站起身，垂手立在一旁，目光不敢亂看。

    賈珪看了他幾息，忽然開口：“牛繼宗的庶長女，你覺得如何？”

    賈芸一怔，隨即老實回答：“伯爺看得起我，芸感激不盡。往後定不負牛家姑娘。”

    賈珪點了點頭。

    他不在乎賈芸娶誰。

    他在乎的是……這個人的反應。

    定了親，第一件事不是去炫耀，不是去攀關係，而是來磕頭。

    不是來求什麼好處，就是來道一聲謝。

    這份心，乾淨。

    “願不願意在我這裡做事？”

    賈珪問。

    賈芸身體猛地一僵。

    他抬起頭，眼睛裡滿是不可置信。

    “天……天師？”

    “我這藥田缺個人打理。”賈珪指了指窗外那片被聚靈陣徽值目盏兀安恍枰愣颤N仙法，就是日常澆水施肥、看管進出。你幹不幹？”

    賈芸“噗通”又跪下了。

    “芸願意！天師但有差遣，芸萬死不辭！”

    賈珪嘴角微一動。

    “沒那麼誇張。明天辰時來報到。”

    賈芸重地磕了三個頭，起身時臉上的表情又是激動又是剋制，倒退著出了藏書閣。

    賈珍在門外等著，見他出來，挑了挑眉。

    “成了？”

    賈芸深吸一口氣，用力點頭。

    賈珍拍了拍他肩膀：“好好幹。天師的藥田，比你想像的金貴。”

    ……

    賈芸走後。

    訊息不知怎麼就傳了出去。

    ……賈芸定親後去寧國府磕頭，被天師當場收用，安排了差事。

    這下子，整個賈氏宗族炸了鍋。

    凡是這幾天剛定了親的旁支子弟，不約而同地湧向寧國府大門。

    “我也要給天師磕頭！”

    “我也是！”

    “讓我進去！我也是賈家人！”

    門房被堵得水洩不通，臉都綠了。

    然而，賈珍站在門內，雙手抱胸，冷笑一聲。

    “天師說了。不見。”

    門外一片譁然。

    “為什麼？賈芸能見，我們怎麼就不能？”

    賈珍斜睨著他們，嘴角撇了撇。

    “人家賈芸，是定親就來磕的頭，什麼都沒求，就是道聲謝。你們呢？聽說人家得了好處，才想起來裝孝順。”

    他往後退了一步，“砰”的一聲關上了大門。

    門外的人面相覷，一時無言。

    ……

    鎮國府。

    牛繼宗聽完管家的稟報，拍著大腿哈哈大笑。

    “好小子！”

    他眼中滿是精光。

    “老子就知道沒看錯人。這賈芸，是個聰明的……不，不是聰明，是心正。”

    管家在一旁賠笑：“老爺英明，第一個下手，搶了最好的。”

    牛繼宗擺了擺手，收斂了笑意，目光變得深沉。

    “你以為老子圖的是什麼？”

    管家一愣。

    “圖的不是這小子將來能生出入道的孩子。”牛繼宗起身走到窗前，望著寧國府的方向，“圖的是……天師記住了我牛家女婿的名字。”

    他回過頭，語氣篤定。

    “一個能被天師當面收用的人……將來的路，比什麼一等伯二等侯都寬。”

    窗外寒風呼嘯，寧榮街上人來人往。

    而寧國府的大門緊閉，在冬日的陽光下，靜默如山。

    門裡頭，那個改變了整個賈家命叩纳倌辏丝陶痪怼兜赖抡娼洝罚姘迳系男逓閿底志従徧鴦印?

    外界的喧囂，與他無關。

    榮國府，東院。

    王熙鳳從丫鬟嘴裡把賈芸的事兒聽了個通透。

    定親當天去寧國府磕頭，什麼都沒求，就道了聲謝——然後被天師當場收了差事，安排去打理藥田。

    藥田。