砰！

    牛繼宗一拳砸在木案上。

    “皇太極這個狗孃養的！”

    “拿三千人耍了滿朝文武！”

    帳外將領無人敢出聲。

    柳芳快步走進大帳。

    “老牛，陛下怎麼說？”

    牛繼宗將聖旨扔給他。

    柳芳看完，臉色也沉了下來。

    “七萬主力。”

    “甘州能撐多久？”

    “軍報說十二日。”

    牛繼宗轉身看向地圖。

    京營已經行至懷來。

    從這裡去大同，路程不遠。

    可若改道西北，便要翻過兩處山口。

    大雪封路，糧車難行。

    參將低聲道：“伯爺，是否等後軍補給齊備再走？”

    “等？”

    牛繼宗盯著他。

    “你去告訴甘州百姓，讓他們等建奴少殺兩日？”

    參將立刻低頭。

    “末將失言。”

    牛繼宗抓起頭盔。

    “傳令全軍停止向大同推進。”

    “柳芳！”

    “在！”

    “你帶三千騎兵，繼續馳援大同。”

    “到城下後，聽周老祖與高文遠調遣。”

    柳芳抱拳。

    “明白。”

    “其餘一萬七千人，隨我改道西北。”

    牛繼宗走出大帳。

    “拋棄笨重車架。”

    “只帶軍械、傷藥和十日口糧。”

    “沿途驛站補給。”

    “誰敢拖延糧草，軍法處置！”

    號角響起。

    剛剛紮好的營帳重新拆除。

    柳芳點齊三千騎兵，率先向大同方向疾馳。

    牛繼宗則帶著其餘京營向西南改道。

    當夜，風雪加劇。

    山路被冰雪覆蓋。

    戰馬接連滑倒。

    一輛咚突鹩偷能囅葸M雪溝，十餘名軍士也沒能推出。

    牛繼宗翻身下馬。

    他走到車後，雙手按住木架。

    “愣著做什麼？”

    “推！”

    眾軍士一起發力。

    車輪碾過冰溝，重新回到山路。

    一名親兵勸道：“伯爺，您是主將，不能做這些粗活。”

    牛繼宗抹掉鬍鬚上的冰碴。

    “主將的手金貴？”

    “甘州百姓的命不金貴？”

    他抬頭看向西方。

    風雪遮住了山口。

    “傳我的話。”

    “京營從今日起，不分將軍與士卒。”

    “誰有力氣，誰就推車。”

    “誰還有腿，誰就往前走。”

    “若不能在甘州糧盡前趕到……”

    牛繼宗拔出長刀，插進雪地。

    “老子就把腦袋留在西北城下！”

    一萬七千京營齊聲應諾。

    “殺建奴！”

    “救甘州！”

    聲音越過山口。

    軍隊再次向西推進。

    與此同時。

    那隻尾羽帶血的信鴿，終於落進神京逡滦l衙門。

    值守校尉取下竹筒。

    看清密信內容後，他臉色驟變。

    “遼東增兵萬餘。”

    “疑援大同！”

    逡滦l衙門。

    丁奉節站在燈下，反覆檢查密信。

    紙張是逡滦l暗樁專用的桑皮紙。

    墨中摻了松灰。

    右下角還有三點針孔。

    第一點代表遼東。

    第二點代表軍情。

    第三點代表情報未經完全核實。

    暗語無誤。

    送信的人，也是潛伏遼東十三年的老暗樁。

    “信鴿怎麼回事？”

    校尉低頭道：“尾羽染血，左翅有箭矢擦傷。”

    “放鴿之人多半已經暴露。”

    丁奉節沒有再問。

    他折起密信，又撿起那根染血羽毛。

    “備馬。”

    “進宮。”

    大明宮內。

    崇元帝正與李東陽等人商議西北糧道。

    丁奉節大步入殿。

    “陛下，遼東急報。”

    崇元帝接過密信。

    看完後，他沒有立刻說話。

    殿內眾臣看著那張薄紙，呼吸都輕了許多。

    片刻後，崇元帝轉身走向輿圖。

    他的手指