倆棗，夠賠一匹好馬嗎？”

    “就不能通融下嗎？”迪蘭摸出兩枚銀幣悄悄推過櫃檯。

    瘦高個手指一劃拉，銀幣消失得飛快，臉色也緩了點，但頭搖得卻依然堅決：“兄弟，不是不幫你，規矩卡死了，再塞錢也沒人敢擔這風險，飯碗要緊。”

    就在迪蘭準備罵娘時，瘦高個往前湊了湊，壓低聲音道：“這麼著……馬廄最裡頭，有匹棗紅的老馬，按歲數該退役拉犁去了，但其實腳力還行，跑長途沒問題。你要是急用，去跟管馬廄的老瘸子商量，六七個金幣，應該能拿下。這價比押金是高，但你回頭轉手賣掉，也虧不了太多。”

    話都說到這份上了，迪蘭也只能點頭。

    但問題是……他沒這麼多金幣！

    後來一路花銷，全靠斥候噗囯S時隨地“撿到”錢袋子，才勉強有了路費，如今渾身上下，滿打滿算就三個金幣，差了一半多！

    這點錢，跟商隊擠大車慢悠悠晃回去，完全足夠了，但那樣速度可就太慢了。

    “媽的……”迪蘭攥緊了空癟的錢袋，盯著馬廄方向，眉頭擰成了疙瘩，“這上哪搞錢去？”

    想想，快想想，迪蘭！

    你四十多年的人生中學到了什麼快速搞錢的辦法！

    念頭翻湧，第一個跳出來的主意竟是：找到潛伏的魔族間諜據點，冒充同夥，騙點活動經費……

    這念頭剛冒頭，迪蘭就“啪”地給了自己一記清脆的耳光——找死也不是這麼找的！

    最終，迪蘭含淚把幻影披風抵押掉了。

    這下別說是一匹老馬了，買匹戰馬的錢都有了！

    不過最終，他還是牽走了那匹棗紅色的馬，瘦高個沒騙人，它骨架結實，眼神溫順，四蹄踏地帶著股沉穩的力道，迪蘭拍了拍它油亮的頸側，算是認下了這個夥伴。

    沒有耽擱，迪蘭隨意準備了些乾糧，再根據老大的預案，從紅礁果中挑選了四個表皮相對完整，沒有明顯的潰爛或擠壓痕跡的帶上。

    收拾停當，他又動身找到了本地那夥半黑幫性質的漁工團夥，銀幣的叮噹響中，交易迅速達成

    不多時，一條不起眼的小舢板便載著迪蘭，去到了城外。

    迪蘭不知道的是，如果再晚一天，他可能就走不掉了……

    

    232.戰爭之始

    安格斯港，這座依偎在聯合王國北部海岸線上的城市，向來享有一種奇特的安寧。

    它既非前線要塞，也非資源重鎮。

    雖然名義上緊鄰與隱者帝國接壤的邊境，但巍峨的赤脊山脈像一道天然的屏障，將戰火與紛爭隔絕在外。

    近百年來，即使是在王國與帝國關係最劍拔弩張的年月，安格斯港的居民也能在鹹腥的海風中安然入睡。

    不過，在大陸局勢日益緊張的如今，安格斯港的領主，還是加強了對所有海上來往船隻的監控與盤查。

    命令本身無可厚非，但層層執行下來，卻成了碼頭守衛們眼中閃閃發光的財路。

    過往的商船、漁夫、甚至偶爾靠岸補給的小型探險船，都成了他們敲詐勒索的物件。

    幾枚銀幣可以“加速”通關檢查，幾枚金幣則能讓一些不那麼合規的貨物“視而不見”。

    碼頭守衛們的腰包鼓了起來，港口的氣氛卻在表面的忙碌下多了一層壓抑的油滑與貪婪。

    艾德文也是一名碼頭守衛，不過跟那些幸叩耐挪灰粯樱且幻狄沟臒羲守衛。

    燈塔內部卻狹小而潮溼，瀰漫著燈油、海鹽和陳年石壁的味道。

    艾德文靠在冰涼的內壁上，粗糙的手指無意識地摩挲著腰間空癟的錢袋。

    “該死的燈塔！”艾德文的聲音帶著濃重的疲憊和怨氣，在狹窄的空間裡迴盪，“外面那些碼頭上的兄弟，手指縫裡隨便漏點油水，都夠我們幹一個月的！我們呢？守著這破石頭，除了那點死薪酬，屁都沒有！”

    他越說越激動，猛地捶了一下牆壁：“我兒子，前幾天天賦檢測後，發現有水系魔法天賦，是塊學法術的好料子！那該死的學費，我上哪兒去弄？”

    旁邊一名相對年輕的守衛，正坐在木凳上擦拭著提燈玻璃罩，他聽著艾德文的抱怨，只是偶爾含糊地“嗯”一聲，或者短促地嘆口氣。

    他理解艾德文的苦悶，但也覺得這抱怨像每晚都會響起的海浪聲一樣，成了燈塔背景音的一部分。

    他現在更擔心出去解手、半天沒回來的另一人。

    “大眼魚那傢伙，掉海裡了不成？”年輕守衛放下抹布，側耳聽了聽外面，除了風聲和海浪拍打礁石的聲音，一片死寂。

    艾德文煩躁地揮揮手：“管他呢！說不定在哪個避風角落打盹兒呢！這鬼差事，偷懶都偷得這麼憋屈……”

    年輕守衛心裡卻越來越不安，大眼魚雖然有時散漫，但從不無故離開這麼久。

    “我還是出