矮人的政治結構與人類截然不同。

    人類諸國以公爵領地為核心，通過盟約結成了聯合王國。

    而矮人則紮根於更緊密的血脈紐帶——氏族。

    明面上，各地領主掌握著領土的治理權與軍事指揮權，有著不小的權力，但真正決定群山命叩脑捳Z權，始終牢牢握在各大氏族的領袖與長老會手中，單個領主只是氏族的一部分。

    如今，執掌群山命脈的矮人主要氏族共有四支：

    掌握著諸多鍛造秘法，以及部分古代戰偶的技術的深爐氏族。

    戰神血脈的繼承者，群山最鋒利的戰斧，火須氏族。

    掌控著王國近半的珍稀礦脈，甚至能將整個氏族的二線兵團從頭到腳武裝到牙齒，裝備之精良堪稱矮人之最的黑鋼氏族。

    以及魔法秘藝與智慧的傳承者，札法氏族。

    群山中當然不只有這四個氏族，不過與這幾個大氏族相比，存在感就薄弱多了。

    鍛火之都，深爐氏族聚居區的核心腹地。

    一座以黑巖為基，青銅為飾的大宅之中，書房內爐火靜靜燃燒，將牆壁上懸掛的古老戰斧與一張張鍛造圖紙映照得明暗不定。

    維馬克·深爐立在書桌前，正摩挲著一張邊緣微卷，墨跡略顯潦草的信紙。

    “你又在看那封下面工匠交上來的信嗎？”身後傳來了氏族族長的聲音。

    維馬克將信紙仔細摺好，收入懷中，轉過身，面向門口那有些佝僂卻威嚴不減的身影：

    “父親，這終究是托林失蹤後傳來的唯一線索，字跡我反覆比對過，確實是他所寫。我打算派一隊可靠的人，循著信中提及的方位去探一探。”

    “還有什麼可探的？無非是落入了魔族之手，成了誘餌，用這種拙劣到可笑的方法，妄圖誆騙我族的工匠前去自投羅網。”

    族長走近幾步，火光照亮了他滿是溝壑的皮膚。

    “至於托林那個不成器的東西……上次落到人類那邊，就已經讓氏族丟足了臉，這次又落到魔族手中，幫他們坑害同族，當他已經死在了地下城里就是了。”

    維馬克沉默片刻，還是說道：“終歸是我的弟弟，您的孩子，這次遇上元素暴動也不是托林的過錯，還是讓我試試吧。”

    “隨你，”族長哼了一聲，“但別因此耽誤了正事，與人類使團的交涉，必須放在首位。”

    他轉過身，說起了這次的正事：

    “根據杜瓦林那邊傳回的訊息，那個叫伊南娜的人類能力極為特殊，或許能助我們更快奪回熔火地下城。”

    “自地下城元素暴動以來，缺了這塊資源，氏族卻既要供應前線戰事所需的大量裝備，又要維持自身消耗，庫存的魔晶、礦石與稀有素材都在不斷被消耗，不能放過這個機會，務必要說服她！”

    “是，父親。”維馬克微微頷首，“不過，關於護衛她進入地下城的事，我們這邊預計派出多少力量？畢竟是要直面那個火元素領主，萬一在深處打了起來……”

    “杜瓦林的軍團會確保她一路上的安全，至於貼身護衛……那個伊南娜，在人類那邊被尊為‘戰爭英雄’，不是嗎？”族長拿起桌上一個青銅酒杯，啜飲了一口其中濃烈的酒液，“巧得很，我們這裡，不也正好有一位‘戰爭英雄’？英雄護衛英雄，再合適不過了。”

    “那個傢伙啊……”

    ……

    騎士噗嚮貋磲幔脂B發現矮人接待使團的規格還是挺高的，甚至還拿出了他們引以為傲的魔偶出來，為伊南娜端茶倒水引路。

    然而，在林珺看來，這玩意兒的技術含量實在有些尷尬。

    那魔偶的動作僵硬而刻板，每一個動作都依賴旁邊一位矮人操縱者，不斷通過指令牌下達命令才能完成。

    這與其說是魔偶，不如說更像一個結構稍顯複雜的遙控玩具。

    林珺雖無法直接窺見死物的屬性面板，但從其遲緩的動作，內部略顯滯澀的魔力流轉來看，這魔偶實戰屬性恐怕連最基礎的銅級都未必能達到，實用性相當有限。

    別說跟噗嚨叵鲁呛诵拈T口那兩個全身S級的高檔貨相比，就是與北境遺蹟中挖出來的那些戰偶比，都差了不只一個檔次。

    若論實際好用，在林珺看來，恐怕還不如由噗噹熤苯硬倏匾浑b普通噗噥淼帽憷?

    至少噗嚲邆浠A智慧，能夠理解並執行較為複雜的指令，而非像眼前這般，需要操縱者全神貫注，對每一個分解動作進行遙控，以至於那位強撐儀態的矮人操縱者，額角已隱約可見汗珠，難掩疲態。

    顯然，黃皮書當初說的，矮人戰偶技術失傳確有其事。

    正當使團在矮人官員的引領下，準備前往議事廳進行新一輪會談時，一道洪亮豪邁的大笑由遠及近而來。

    “哈哈哈哈！讓我瞧瞧，讓我瞧瞧！這就是那位人類的戰爭英雄嗎？居然還是個女人！”