壓抑已久的生機勃發而出，每一個菌民臉色都洋溢著欣喜。

    對於絕大多數菌堡居民而言，菌堡的生活安穩有序，且充滿希望。

    但面對彷彿永無止境般不斷下降的氣溫，雖然宣傳上說一切盡在老大掌握之中，但要說人們心中沒有憂慮，那肯定是假的。

    菌堡要是被嚴寒擊敗了，他們能去哪裡？

    地下城可容納不了幾萬人的活動，而如果流離失所到帝國去……除了叫門那倆吸血鬼，怕是沒人會喜歡這種結局。

    因此，當寒冷的威脅真正開始消退，整個菌堡自然陷入了一片發自肺腑的歡騰中。

    近來，連蘑菇酒的銷量都顯著攀升，空氣中似乎都飄蕩著些許微醺的輕鬆氣息。

    然而，與底層菌民們的放鬆與喜悅截然不同，以狩、星火、小豬為首的核心管理層，神經卻繃緊到了前所未有的程度。

    那極端的嚴寒固然是生存的威脅，可它同樣也是一道堅固的屏障，將菌堡與帝國隔離開來。

    說不定，在帝國的情報裡，此時的北境已經是片沒有生物生存的白地了。

    但這種誤會不會持續太久，菌堡的存在被外界偵察到，繼而呈上帝國邊境領主乃至更高層的案頭，是遲早的事。

    很難想像帝國會容忍自己北方邊境，憑空出現一個具備威脅的新興勢力。

    這，正是菌堡新手保護期結束之後，所必須直面的第一個，也是最為嚴峻的挑戰。

    “他們敢伸爪子就砍了他們爪子，敢把腦袋伸過來，就連腦袋也砍了！展現實力，才是最好的外交手段，不是嗎？”雙眸之中，滿是血與火的小豬在議會上如是提議道。

    

    596.菌堡會議

    倒長在天花板上的照明菇散發著橙黃色的光輝，照亮了議會長桌旁每一張成員的面孔。

    這是第一次菌堡內閣會議，參與其中的都是在北境範圍活動的核心成員。

    根據從那些進入北境探子口中挖出的情報，帝國北面的一些領主已經開始有所動作了，菌堡必須有所準備。

    路易莎環視眾人，尖銳的獠牙在唇後若隱若現：

    “我們如今已經整合幾乎整個北境的力量，又有菌堡堅固的城防，再加上老大噗噹淼募映郑^對不會遜色於任何一個帝國公爵，甚至更強！

    帝國疆域遼闊，內部齟齬不斷，絕不可能為一個新出現的邊境勢力便傾巢而出。

    趁其反應遲緩，判斷失誤之時，迎頭痛擊。

    用一場乾脆利落的勝利告訴他們，這裡，有一個他們啃了得磕碎牙的硬骨頭。

    唯有如此，我們才能掌握主動權！”

    她的對面，狩抬起眼簾：

    “路易莎，我明白你的想法。

    但那是帝國！

    大陸上最強的勢力，底蘊深不可測。

    一時的勝利或許可能，但之後呢？

    招致更猛烈的報復，將菌堡拖入我們尚未準備好的全面戰爭？

    如果帝國還處在與人類矮人戰爭之中時，我會支援你，但帝國現在已經空出手來了。”

    接著，狩開始闡述自己想法：“我認為，我們應該儘可能避免直接衝突，甚至……可以適當示弱，表面上做出臣服的姿態，以此換取時間，暗地裡，繼續積蓄力量，等到帝國下一次出現變故時，再伺機而動。”

    路易莎嗤笑一聲，彷彿聽到了最可笑的事情：

    “示弱？

    也只有你這種只在荒野上呆過的小部落首領才會有這種天真的想法，向兇惡的狼群展示你柔軟的喉嚨？

    狩，那隻會讓每一頭狼都確信，你是最容易撕開的那塊肉！

    他們會蜂擁而上，將你分食殆盡，連假裝臣服的機會都不會給你！”

    星火這時插嘴道：“或許，我們不必直接對抗，也無需示弱。

    能否設法在帝國內部，製造一些麻煩？

    挑起他們與矮人或者人類的摩擦，在帝國內部製造些問題出來？

    菌堡內大部分都是魔族，反向往帝國境內安插眼線，然後製造混亂，並非沒有可能。

    將帝國的視線牽扯在其他地方，為我們爭取更多時間。”

    路易莎立刻反駁，但這次語氣稍緩：

    “星火，你的想法並非不可行，帝國內部確實矛盾重重，想要挑撥製造事端確實有很多機會。

    但時間！我們需要的是時間！

    安插間諜、培植勢力、造成混亂，這些都需要以年為單位來計算。

    而帝國的偵察兵和邊境領主，留給我們的時間，可能只有幾個月，甚至幾周。

    你的這個意見可以去做，但那是為了未來，對眼前的困難並沒有實質性的幫助。”

    爭論在繼續，每一個提議都伴隨著利弊的激烈交鋒。

    而長桌