現在這樣，既不會擾民，也保留了菌堡特色，挺好的。

    至於其他落選的血族……他們都插在遠離菌堡地方，每天繼續努力推進著【陽光抗性】的鍛鍊進度。

    

    637.矮人使團

    群山深處，鍛火之都。

    至高議廳是一座鑿穿整座黑鐵巖山的穹頂巨殿，四壁嵌滿了自先祖時代便持續燃燒，號稱永不熄滅的符文熔火。

    此刻，四個氏族席位皆已落座。

    “菌絲彈嚤ぃ俊被痦毷献彘L捋著那把赤紅如火的濃密鬍鬚，語氣裡滿是輕蔑，“什麼破名字，說穿了不就是北境那些躲過寒潮的魔族殘部，抱團扎個營寨，也配叫勢力？也值得我們坐在這兒議？”

    他魁梧的身軀往後一靠，鑄鐵座椅發出呻吟。

    拄著法杖的札法氏族長是議廳中唯一的女性，但她臉上那茂密並精心編綴的鬍鬚，足以讓任何外人在她出聲前辨別不出她的性別。

    她對北境的菌堡顯然是比較有興趣的：“這次不一樣，那些傭兵不是說了，統治那座菌堡的並非魔族，而是一隻菇族。而且馬可大師的親筆信裡寫得明白，那裡真有古代戰偶的實物，以及部分尚可解析的設計殘圖，僅憑這一條，就值得派人接觸。”

    “被一隻蘑菇怪統治的城寨，豈不是更可笑？”火須嗤笑一聲，鬍鬚隨之一顫，“何況那地方還在挖我們鐵匠牆角，能是什麼好東西？至於戰偶……那玩意就算給你，你也要用得起啊！怎麼？難不成把你手上那法杖拆了拿去驅動戰偶？“

    深爐氏族長，托林的父親，此刻緩緩點頭，他的立場顯然與火須相近：“說不定又是帝國的陰郑抵胁倏刂@些部落，等著我們上鉤。”

    四大氏族席位中，唯有黑鋼氏族長始終一言不發。他整個人包裹在那副傳承自先祖，厚重得幾乎看不出人形的符文鐵甲中，連呼吸的起伏都難以察覺。

    對此，在場者早已習以為常。

    短暫的沉默後，

    所有目光不約而同地移向首席。

    矮人王端坐於那張以龍骨與精金熔鑄王座上，沒有急於開口。

    他將手中捏著的一份新情報緩緩攤開，展示在諸位氏族長面前，以戴著沉重鐵戒的手指輕敲兩下。

    “這是帝國北面那兩位公爵，尤金與狄恩最近的動向，不僅已向北境發兵，近日還增派了後續部隊。探子抵近觀察過，戰事……相當激烈。”

    札法氏族長的眉梢微挑：“難怪那菌堡急著誘拐鐵匠，連學徒都要，兵器甲冑不足，被兩名公爵合力壓制，怕是已經相當艱難了。”

    深爐氏族長：“這會不會也是帝國故意演給我們看的。”

    札法側過臉，輕呵一聲：“在北境那演給誰看？派探子還得裹三層毛皮才敢靠近，演半天可能連觀眾都沒有，你未免太多疑。”

    深爐氏族長針鋒相對：“是你太沒戒心了吧！那可是一個魔族佔多數的勢力，就算他們跟帝國有矛盾，不代表就能成為我們的盟友！”

    “夠了。”

    矮人王的聲音並不高，卻讓議廳瞬間靜了下來。

    他環視四位氏族長，下了決斷：“派一支使團，去接觸一下。摸清那座菌堡的底細，軍事、資源、統治者的意圖。至於它由魔族統治，還是菇族統治，甚或是一隻會說話的地精在統治，都不重要。重要的是，他們是否真的是帝國的敵人，並且能夠牽制住兩名公爵的兵力。若是，那麼建交，並且給予適當援助支援，都是可以考慮的，群山如今的敵人，唯有帝國而已。”

    換句話說，菌堡如果沒有牽制帝國能力，那麼矮人王也只會任其自生自滅。

    隨著矮人王下達命令，一支使團很快就組建好了。

    按常理來說，首度與一個底細不明的勢力正式接觸，使團領袖通常會指派資歷足夠，但並非特別重要的中層貴族或資深外交文官擔任。

    這樣哪怕出了什麼意外，損失也會在可接受範圍內。然而，在深爐氏族長的幾道不起眼的斡旋與暗示之下，最終確定的人選卻讓不少人暗自側目。

    矮人的戰爭英雄——巴鐸·火須。

    使團名單被推出來時，火須氏族長的眉頭幾乎擰成一條赤色的毛蟲。

    他張了張嘴，粗硬的鬍鬚隨之抽動，顯然對自家氏族這位“英雄”被推上這般差事頗有不滿。

    但最終，他只在鼻腔裡重重“哼”了一聲，將湧到喉頭的反對連同麥酒一起嚥了回去。

    其餘三席氏族長皆未作聲，沉默本身便是一種表態。

    畢竟，在場者，包括巴鐸本家的火須氏族長，沒有誰不曾被這莽夫當眾頂撞過。

    巴鐸在群山貴族間的人緣可以說是相當差，真能跟巴鐸稱兄道弟的，大多都守在前線跟魔族對峙，而不是待在安全的鍛火之都內。

    因此，當深爐氏族長以“彰顯群山對此次外交的重視”為由，輕描淡寫地將巴