回到冒險者公會安排的客房時，天已經全黑了。

    門推開，裡面安安靜靜的，沒有噗囋谧郎媳能J的聲音，沒有觸手拍打桌面的啪啪響。

    “九號？”

    十五把劍靠在門邊，先看了床底下，又拉開櫃子門，最後又找進了浴室。

    浴室的大木桶裡還盛著滿滿的水，已經涼透了，水面上漂著幾根細長的菌絲。

    他退出浴室，目光在屋裡轉了一圈，最後落在桌上。

    那裡壓著一封信。紙張是從冒險者公會的登記簿上撕下來的，邊緣毛毛糙糙。

    字跡圓滾滾的，一筆一畫都像是用沒有骨頭的觸手卷著筆桿硬摁出來的。

    [身體不乾淨了，回去換一個]

    [你在這等我幾天]

    [九號]

    十五把那張紙翻過來看了看，背面是空白的。

    他又翻回去，把那三行字又讀了一遍。

    換一個什麼？身體嗎？

    不過讓他等幾天他倒是理解了。

    他有時候也挺想去那個九號偶爾會提起的蘑菇園看看，那裡究竟是什麼樣子？

    可惜，他提過兩次都被九號拒絕了。

    脫掉那身接近報廢的裝備，十五也不嫌冷，直接泡進了九號留下的浴盆中。

    水花濺起來的時候，有一滴落在他嘴角，他下意識抿了一下。

    熟悉的味道。

    他又用手指沾了些送進嘴裡，眉頭越皺越深。

    這味道……為什麼有點像之前九號做的湯？

    ……

    看著特意回蘑菇園就為了換一具身體的九號，向來勤儉持家的林珺覺得這種歪風邪氣不可助長。

    當然，林珺也不至於因為這點小事就懲罰它，說到底都是些不足歲的小菇，教育就該如春雨般，潤物細無聲，亂髮脾氣是沒用的。

    給了它一副新菇體後，本著一碗水端平，不能厚此薄彼的原則，林珺熱情地將不明所以的九號帶到了還剩最後一點的龍血池，給開心到不斷揮舞觸手的它好好強化了一番。

    九號也就最初亂動了一會兒，後面就安靜了下來，林珺推著它在池底來回翻滾，把最後一點龍血吸收了個乾淨，是個不浪費的好菇。

    ……

    當聯合王國加派人手準備應對巨龍與龍獸，林珺順著菌毯，試圖通過龍吼谷入侵龍崖地下城時。

    帝國的北方，一批魔裔難民來到了帝國中部。

    龍角堡在狄恩戰死後又撐了整整一天，那一天的堅持換來幾座位置偏南的魔裔城市趕在菌堡大軍抵達前，倉促組織起撤離。

    格雷是在半路上與這群魔裔相遇的。

    他身上帶著狄恩的魔核，那些群龍無首的難民認出那枚還殘留著族長氣息的晶核後，在悲痛之餘，把他推到了臨時領導者的位置上。

    沒有人比一個帶著族長遺物回來的人更有資格。

    他帶著他們走了很遠，繞開菌毯，終於走到了這裡。

    然而，等待他們的，卻是拒絕。

    城門口，從頭到腳裹在猩紅的甲冑裡，只有面甲上兩道細長的縫透出一絲幽暗光的血衛，攔在了格雷面前。

    盔甲裡，傳出甕聲甕氣的聲音：“陛下早就下令，為防間諜與叛徒，中部所有要道全部封鎖，自然不可能放你們進去。”

    “你說什麼？”格雷怒目圓睜，一步跨上前，手掌攥住那血衛的肩甲，指尖幾乎要嵌進鐵皮裡，手臂上冒出絲絲火苗，“我們魔裔為帝國流了那麼多血，連族長都戰死在北境，你現在卻跟我們談間諜？談叛徒？”

    格雷手上的溫度越來越高，火星濺在猩紅的甲片上，留下一小塊焦黑印記。

    那血衛沒有躲，甚至沒有眨眼，對他而言，皇帝的命令是這世上唯一需要在意的東西。

    血衛用力一掙，從格雷的鉗制中脫出來，動作太大，頭盔被碰落在地，骨碌碌滾了兩圈，露出底下的面孔。

    那不是一張正常魔族該有的臉。

    皮膚像被什麼東西從裡面擰過，肌肉和筋腱擰成一團一團的疙瘩，五官歪斜著擠在一起，下面嵌著兩排沒有嘴皮的牙齒。

    那血衛彎下腰，不緊不慢地把頭盔撿起來，拍了拍上面的灰，重新扣到頭上，隨後看向仍驚詫於他面容的格雷。

    “正是因為我判斷你們應該不是間諜和叛徒，所以才沒有直接攻擊驅趕。”

    “現在，退回去，不然……都以叛國罪論處，當場格殺！”

    格雷的拳頭捏得咔咔作響，他的目光在那猩紅色的身影上掃過，又落在身後同族那些惶惶不安的面孔上。

    最終，他熄滅了火苗，鬆開了拳頭，帶著身後那些此時還不明白髮生了什麼的魔裔，退到城外幾里處的一片荒坡上，暫時駐紮了下來。

    夜深，幾個魔裔領頭人圍坐在火堆旁，聲音