今日是谢家盐糖坊开张的日子。

    天还没亮，谢家商铺外的长街就已经被围得水泄不通。

    万人空巷，百姓们从四面八方涌来，有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，有刚从田里赶回来的农夫，有连夜从邻县赶来的小贩。

    他们挤在一起，翘首望着那块“谢家盐糖坊”的牌匾，眼睛里全是期待。

    辰时一到，鞭炮齐鸣。

    谢穆阳亲自揭开牌匾上的红布，露出乌木金字的招牌。

    与此同时，大周朝各地州府的谢家商铺也同步开张，京城、江南、湖广、川蜀，谢穆阳办事效率极高，短短两个月，全国上百家商铺全部支棱了起来。

    这背后是他无数个不眠之夜，是他对每一位掌柜的亲自面试和考察。

    他看人的眼光极准，哪个老实本分，哪个精明能干，哪个值得托付，他扫一眼就能看个八九不离十。

    百姓们涌进铺子，仅花了百文钱就买到了曾经卖到一两银子一斤的细盐，还有同样价格的白绵糖。

    这是他们从前想都不敢想的价格！

    一个白发苍苍的老汉颤抖着手，从纸包里捻起一点细盐，放进嘴里尝了尝，浑浊的眼睛里忽然涌出了泪花：

    “这盐……这盐真的一点都不苦不涩，摸着又细又滑……”

    他活了六十多年，吃了一辈子粗盐，每次做饭都要先把盐碾碎了才能用，还带着一股挥之不去的苦味。

    他从未见过这样雪白细腻的盐，从未尝过这样纯粹的咸味。

    一个年轻的妇人捧着那罐白绵糖，打开盖子，看着里面雪白晶莹的糖粒，忍不住用手指蘸了一点放进嘴里，甜得她眼睛弯成了月牙：

    “白糖好白好漂亮、好甜好便宜！比红糖还便宜，竟还这么好吃！”

    商人们挤在贴了制作方法的墙前，有的掏出纸笔埋头抄写，有的直接跪在地上，用衣摆当纸，一个字一个字地记。

    一个身穿锦缎的中年商人抄完后，竟自顾自地跪了下去，朝着谢家商铺的方向重重磕了一个头：

    “谢家大义！我陈家能抄下这些制糖制盐技术，感激不尽，永生不忘！”

    要知道这世道，任何技术都会被牢牢抓在手里，传男不传女，传内不传外，宁可带进棺材也不愿与人分享。

    谢家愿意把所有制作方法公布出来，本就是极为崇高的行为。

    更何况谢家自己也不算大富大贵之家，能有此举，更是难得。

    一时间，谢家商铺的好名声在百姓口中传得极好，街头巷尾都在议论谢家的仁义。

    而此刻的金銮殿上，却是另一番光景。

    户部侍郎王崇远站了出来，义正词严，慷慨激昂：

    “王爷，这谢家若真是为了百姓好，就应该在掌握了这门技术之时进献给朝廷，由朝廷来公布给百姓们知晓。

    到时冠上他们的名号，也不算辱没他们，也能表现他们的忠国之心。

    如今官盐价格都被他们影响到了，今年国库营收定会减少！”

    他顿了顿，语气变得更加义正言辞，“如今他们把商铺开遍大周，不仅为名也为财，谢家胃口也太大了些。”

    殿上安静了一瞬，几个文官微微点头，似有赞同之意。

    李渊坐在御案后，面无表情，目光淡淡地扫过王崇远，又扫过殿上众臣：

    “众卿也是这般认为？”

    殿中沉默了片刻。

    武将队列里，一个声音瓮声瓮气地响了起来：

    “王大人这话说得不对。这手艺是人家的，人家作何处置，朝廷管不着。若是人家献了，朝廷该赏；

    人家不献，朝廷也不能抢。王大人方才那番话，跟土匪有什么区别？”

    说话的是禁军统领周虎，他是个粗人，说话直来直去，从不拐弯抹角。

    几个武将纷纷点头附和，文官们面面相觑，王崇远的脸色青一阵白一阵。

    文官之首尹丞相站了出来，不紧不慢地捋了捋胡须：

    “王爷，谢家制细盐也要购置官府的粗盐，对国库影响应当不大，可无私传授技术此举值得推崇，不若设置一个贡献手艺的奖项。

    若有人贡献出利国利民的手艺，奖励十万两白银，您看如何？”

    李渊脸上还是冷冰冰的表情，但声音里带着赞同：“可，再加上官府会奖励一块利国利民的牌匾，以示嘉奖。”

    朝廷的公文张贴出来的那天，京城再一次轰动了。

    利国利民手艺奖项，凡是能贡献出利国利民之技艺者，赏白银十万两，赐“利国利民”牌匾一块，由官府亲送上门，张挂于府门之上。

    十万两白银不算少，可更重要的是那块牌匾。

    那是朝廷的认可，是皇家的嘉奖，是一个家族世代相传的荣耀。

    一时间，街头巷尾都