乌日泰只顾着庆贺大巫献上的妙计，酒一碗接一碗地灌下肚，满帐欢声笑语中，他竟一时忘了收回那道让乌善战与李渊死战的命令。

    山城三十里外，乌善战捏着那道军令，手指微微发抖，脸色灰败如土。

    他沉默地坐了很久，盯着那几行字反复看了三遍，才终于确信自己没有看错。

    大王让他率残兵死战，不得再退一步，否则就地射杀。

    他仰头灌下一整罐烈酒，辛辣的酒液烧过喉咙，却暖不了他心底那片彻骨的寒意。

    他明白，自己已经没有任何退路了。

    后退是死，投降是屈辱，唯有拼死一战，或许还能搏出一线生机。

    他召集了残存的部落首领与将领，在帐中宣读了乌日泰的命令。

    众人沉默了片刻，随即有人拍案而起、有人低头不语、有人攥着刀柄指节发白，可最终谁也没有说出“不”字。

    因为谁都知道，如今的乌日王廷已经疯了，违抗军令的后果只有一个死字。

    经过一夜的密议，众人终于定下计策，趁李渊的大军在下一座城桥城外扎营休整、准备攻打下桥城之际，趁夜突袭，左右夹击，打大周一个措手不及。

    桥城守军已通过秘密渠道与他们取得了联系，约定暗号，明夜子时，城内城外同时发难，前后夹击，无论如何也要让李渊付出代价。

    而李渊此时根本无暇理会那些躲在暗处的残兵败将。

    他满心只想以最快的速度推进、攻入乌日王廷，亲手杀了那个给谢扶盈下咒的巫师，让盈盈彻底摆脱那该死的咒术。

    攻下山城之后，他没有做片刻停歇，只用了半日时间便完成了城防交接与政务安排。

    他将几名曾常年潜伏在乌日的探子任命为山城新首领，这些人熟悉乌日的风俗、语言与人情，比任何空降的官员都更适合治理这片刚刚归顺的土地。

    他又留下一万精兵与充足的武器弹药驻守，交代他们若有异动，手铳排枪不必留情。

    至于那些归顺的乌日百姓，但凡亲眼见过火炮威力的，个个都变得老实本分，他们可不敢跟那些神兵利器作对。

    也有人悄悄担忧过，说这么多武器分到士兵手中，若被别国的探子偷去一两件研究，岂不麻烦？

    可周景瑜早在出发前便反复交代过，排枪与手铳的制造工艺极为复杂精妙，即便让人拿到实物，拆开来对着仿造，差一毫一厘都打不响，没有完整的图纸与精准的火药配比，拿到枪也只是一堆废铁。

    这话传开后，将士们才彻底放下心来，抱着枪睡得越发踏实了。

    夜幕低垂，大周驻扎在桥城外的军营里燃起点点篝火，巡逻的士兵端着排枪在营帐间往返巡视，一切看似平静如常。

    可就在黑暗深处，乌善战已率领残存的骑兵悄悄绕到了军营后方，而城中驻军则悄无声息地打开了城门，握紧弯刀，等待着子时那一声约定的号角响起，便要两面夹击。

    此时的李渊刚刚躺下合眼，连日征战的疲惫让他难得沉入浅眠。

    军营中篝火渐弱，巡逻的脚步声在夜色中规律而安稳。

    可斥候的敏锐却从未被这份安宁麻痹，当桥城那扇沉重的城门在夜色中悄然打开一条缝隙、大批黑影鱼贯而出时，一名在外围潜伏的斥候立刻翻身而起，飞也似的奔回军营，抡起鼓槌狠狠擂响一面铜皮战鼓！

    沉闷而急促的鼓声撕破了夜的寂静，像一柄铁锤砸在每个人的神经上。

    那是敌袭的号令！

    李渊在战鼓响起的第一声便猛地睁开双眼，虽然眼中布满红血丝，可他的精神却无比清醒。

    他翻身坐起，双手已抓起枕边的盔甲，三下五除二便穿戴整齐，一把抄起靠在床头的排枪，大步跨出帅帐。

    帐外已有传令兵举着火把等候，斥候单膝跪地，声音压不住急喘：

    “王爷！桥城守军打开了城门，大批人马正朝我军营地逼近！看架势是要趁夜突袭！”

    李渊面色冷峻如铁，目光扫过营中已经纷纷涌出帐篷的将士们，抬手猛地一挥：

    “众将士听令！列阵杀敌！”

    整座军营在极短的时间内便从沉睡转为苏醒，士兵们训练有素地奔至各自位置，盾牌手在前、排枪手在后、火炮手推着炮车朝侧翼移动，阵型迅速成形。

    然而乌善战此番夜袭显然也经过了精心谋划。

    他的大军并未直接正面冲撞大周的军阵，而是先行射来一片密密麻麻的火箭，

    那箭矢裹着浸透火油的布条，在空中划出无数道燃烧的弧线，如流星雨般坠入大周军营。

    火油泼溅在帐篷上、辎重车上、干草堆上，火势瞬间蔓延开来，火光冲天而起，将整片营地照得亮如白昼。

    不少士兵的衣袍被火油溅到，肩头和手臂腾起火焰，却无人慌乱，纷纷就地翻滚扑灭，迅速退到后方清理伤口