徒弟点了点头，将捣好的药末倒进一旁的陶碗中，又舀了一瓢清水进去，一边搅一边轻声道：

    “那可不，全军上下，如今没有一个不服王爷的。”

    王太医微微笑了笑，那笑容在摇曳的烛火中显得格外温和：

    “因为大家心里都明白，王爷舍不得那些战马，便是舍不得他们每一个人。

    他的仁慈不是软肋，是能让十万将士愿意替他去死的东西。

    咱们这些随军的人呐，能摊上这样的主帅，是福气。”

    他转过身，重新挽起袖子，拿起药杵，继续捣药。

    这一夜，大周军营里没有此起彼伏的操练声，没有兵器碰撞的铿锵声响。

    整个营所有人都埋头做着手头的事。

    伙头军与医官们将熬好的疯马解药一锅一锅地放凉，其余将士则三五成群地提着斧头锯子，

    走入营地后方的稀疏林地里，砍伐粗壮的树干，刨平、凿孔、拼接，赶制出一个个方便马匹喝药的水盆。

    水盆被一排排地摆放在营前开阔的空地上，盆底抹了黄泥防漏，盆沿打磨得光滑平整。

    医官们拎着放凉的疯马解药，一趟一趟地倒入水盆中，药香混着新鲜木料的清冽气味，在夜风中缓缓弥漫开来。

    所有人都沉默而专注，没有人多问一句“这法子行不行”，也没有人抱怨今夜又要熬到几时。

    而此刻的骊城，却是另一番光景。

    那乌日使者一路快马加鞭，马鞭甩得噼啪作响，以最快的速度赶回骊城。

    他翻身下马时腿都在打颤，一路跌跌撞撞地跑到城主府前的广场上。

    乌日勒正站在火把圈中央，手里攥着一卷羊皮图纸，高声指挥着马夫们将一匹匹战马按序编队，准备连夜赶出城去。

    使者拨开人群冲到他面前，上气不接下气地喊道：

    “城主，不好了！那李渊不肯娶阿朵！他、他还探查到咱们正准备迁城的事，他说咱们是在戏耍他，他放话说若我们不投降，明日便率大军打过来！”

    他话音未落，乌日勒的脸色便骤然一沉。

    他连话都懒得再问，扬起手便是一巴掌，重重地扇在那使者脸上，掌风带着一股粗粝的蛮力，打得那使者整个人原地转了半圈，趔趄着跌倒在地，嘴角渗出一缕血丝。

    乌日勒的胸口剧烈起伏着，牙关咬得咯咯作响，那双布满血丝的眼睛里翻涌着暴怒与不甘：

    “废物！连这点小事都办不好！要你何用！”

    使者捂着脸趴在地上，连哼都不敢哼一声。

    乌日勒转过身去，猛地攥紧了拳头，目光死死盯着城外大周军营的方向，像是能用视线将那片营地烧成灰烬：

    “该死的李渊……敬酒不吃吃罚酒！战就战！谁怕谁！”

    他猛地回头，声音拔高了八度，“来人！！把战马全部赶出城！现在就赶！明日一早便与大周军开战！

    让那些战马踏碎他们的火炮！踏平他们的营帐！踩死他们每一个人！！”

    他这一声吼出去，周围的乌日士兵们先是一愣，随即爆出一阵兴奋的欢呼声。

    他们纷纷吹起了尖锐的口哨，有人拔出弯刀在空中挥舞，火光映着他们亢奋的面孔，像一群被点燃了野性的狼。

    “踏平他们！”

    “让他们见识见识咱们乌日战马的厉害！”

    “李渊算什么东西！”

    呼喝声此起彼伏，在骊城的夜空中回荡着。

    骊城作为乌日最富裕的城池，骊城的士兵们一直认为他们与他们的战马是最强大的存在。

    城门口的栅栏被哗啦啦地拉开，大批战马在骑手的驱赶下涌出城门，马蹄踩在沙土地上扬起滚滚尘土。

    骊城城民们原本还在家中收拾最后一点细软，听见街巷中骤然响起的马蹄声与士兵们的叫嚷声，纷纷从门缝里探头探脑地往外望。

    当听说“明日便要开战”时，一张张面孔顿时变了颜色。

    老人慌忙将孙子从院子里拽回屋中，妇人一把抱起襁褓中的婴儿躲进内室。

    虽然他们的城主素来狠戾专横，待百姓也谈不上仁慈，可战火毕竟是战火，炮弹与马蹄不认人，一旦打起来，最先遭殃的永远是住在城中的寻常人家。

    城外的沙地上，成千上万匹战马正被驱赶着向大周军营的方向缓缓逼近。

    就在这时，人群后忽然传来一阵骚动。

    数十名身着粗布短褐、满身灰土的汉子踉跄着挤过士兵的队列，扑通一声跪倒在乌日勒的马前。

    他们双手撑地，额头几乎抵着沙土，声音带着颤意与压抑不住的哀求：

    “城主大人！求求您，放过这些战马吧！疯马药一旦喂下去，它们便再也没了神志，只剩横冲直撞的莽劲，直到四蹄折断、力竭倒地，才能停下来……求求您，给它们