快得像是心虚。

    快得，连他自己都没完全信。

    空气，终于松动了一点。

    年轻一点的小里奥，差点没憋住笑。

    黄三石更是咬着后槽牙，拼命忍住表情失控。

    而于菲红听到这句生硬的解释，

    心口却莫名一松。

    他显然，是在意自己的。

    凯特没Get到笑点，

    但看到周围人的表情明显缓和了不少，也立刻意识到——

    这大概是个“该跟着笑”的时刻。

    于是，她努力调整发音，用一种格外郑重、甚至带着点仪式感的蹩脚中文，慢慢重复了一遍：

    “对——男~性~朋~友~！”

    音调拖得又长又直。

    认真得不像玩笑。

    效果，立竿见影。

    连吴田明都没忍住，低头咳了两声，假装清嗓子，肩膀却明显抖了一下。

    凯特眨了眨眼，完全没明白大家为什么笑。

    她微微侧头，压低声音，用英语小声问李沐阳：

    “Leo，whyaretheylaughing?”

    李沐阳后背一紧，只能硬着头皮往下圆：

    “They…theysaidyourChineseisverygood.”

    凯特瞬间信了。

    眼睛“唰”地一下亮了，像是刚被表扬的小学生：

    “Really?”

    但下一秒，她又迅速想起了自己此行的“正事”，语气不自觉地柔软下来，带着点亲昵，又带着点试探：

    “里奥，你怎么会来夏国呢？”

    “不会是……专门来看我的吧？”

    她笑得毫不掩饰：

    “如果真是这样——”

    “我会非常、非常开心的。”

    此时，客厅里的人已经陆续落座。

    茶杯轻碰，衣料摩擦，低声寒暄。

    偌大的空间里，只剩他俩还站在玄关处。

    李沐阳下意识地，又瞥了一眼于菲红。

    这才把他昨天在课堂上的那套说辞，完整地搬了出来——

    核心只有一句：

    都是老吉伯逼的。

    责任甩得干干净净。

    凯特听完，非但没有失望，反而一本正经地点头赞同：

    “盖茨先生说得完全正确。”

    她认真地补了一句：

    “如果不是亲自来到夏国，我真的很难想象——”

    “这里竟然拥有如此巨大的潜力。”

    这几天，她跟着考察团在沪上、帝都跑了一大圈。

    高层见了，政策聊了，项目也听了不少。

    对李沐阳的选择，她是发自内心的支持。

    甚至反过来安慰他：

    “里奥，你安心学习。”

    “一年时间，其实很快的。”

    她语气轻快，像是在说一件理所当然的事：

    “我会等你的。”

    “只要有时间，我还会来看你。”

    这一刻，李沐阳只觉得——

    头皮一阵发麻。

    他几乎是条件反射般，再一次看向于菲红。

    这一次，于菲红没有避开。

    她迎着他的视线，慢条斯理地端起茶杯。

    动作很轻。

    又很慢。

    茶水只沾了下唇，她便放下杯子，

    神色平静，没有一丝波澜。

    可李沐阳脑海里却莫名浮现出一个画面——

    暴风雨来临前的海面。

    看似平静，

    实则低压翻涌。

    她什么都没说。

    却仿佛，什么都已经说完了。

    这时，宾客已全部落座，视线不约而同地朝这边看来。

    李沐阳不敢再拖。

    他连忙伸手，半推半拽地把凯特带到崔新芹面前：

    “这是我的老师，崔新芹。”

    “于也是她的学生。”

    崔新芹起身，礼貌地与凯特握手。

    笑容得体。

    但看向李沐阳的那一眼，却明显多了一层意味——

    你欠我一个解释。

    李沐阳心里一紧，又赶紧介绍起黄三石。

    黄三石此刻已经激动到发懵。

    能坐到这种规格的私人聚会，本就够他吹一辈子了。

    结果现在——

    还能跟凯特本人握手。

    手心都在冒汗。

    整个人，像被突然推上了世界舞台中央。