长乐宫宴的余温渐散，京中却悄无声息浮起一阵细碎流言。

    起初不过是几家官眷宴上的闲谈，说顾夫人携女回京后，屡屡提及裴家与顾家的旧日情分，又叹顾翎羽年纪渐长，心思全在边军军务上，对婚事毫不上心，只求能寻个知根知底、同懂军旅的人。

    话里话外绕来绕去，落点总往安国公府的方向偏。

    流言传到雁声院时，苏明妆正伏在案上校勘《中庸》释本的第三版样稿，朱砂笔在错字旁轻轻圈了个圈，神色半分未动。

    王嬷嬷捧着茶进来，语气带着几分谨慎：“夫人，外头都在传顾姑娘的事，说顾家有意……有意让姑娘入府做平妻。要不要奴婢派人去顾府附近盯着点？免得他们闹出什么动静，坏了夫人的名声。”

    苏明妆放下笔，端起茶盏抿了一口，茶汤清润，漫过舌尖。

    她抬眼笑了笑：“不必费那个功夫。这点事，你家大人比我更急着处理。”

    她记得清楚，前世这场风波闹得远比现在大。

    先是京中流言四起，接着太子向皇帝进言，说顾家世掌边军，赐婚可拢住军心，一道赐婚圣旨险些就递到了国公府。

    那时裴今宴虽硬顶着拒了，却也惹得皇帝不快，更让她平白受了数月的闲言碎语，连回娘家都要被旁支婶母旁敲侧击地问。

    可这一世不一样了。

    果然，当日傍晚裴今宴下值回府，便径直去了书房。

    等苏明妆端着宵夜过去时，案上正放着一封封好的信，封泥压得齐整，是要加急送往铁卫关的。

    “给顾翎羽的信？”苏明妆将莲子羹放在案角，扫了眼信封上的字迹，挑眉笑道，“我还以为你至少要等顾夫人上门递话，再顺势回绝，也好给彼此留些体面。”

    裴今宴拉着她在身旁坐下，指尖揉了揉眉心，语气带着几分不容置喙的坚决：“这种事，拖得越久流言越盛。与其等闹到御前被动招架，不如提前把话说透。前世闹到赐婚的地步，让你平白受了那么多委屈，这一世断不能再重蹈覆辙。”

    他提笔写信时，半分犹豫都没有。

    信首先郑重感念顾老将军与裴家恩情，字字恳切，给足了顾家颜面；待说到婚事，语气却没有半分转圜的余地——直言自己与苏明妆少年夫妻，情深义重，此生唯愿与她一人相守，国公府内绝不会有纳妾、立平妻的道理。

    顾翎羽是将门贵女，才貌双全，该配一心一意的良人，断不能耽误在他这里。

    信的末尾，他认认真真写下了“沈砚”二字。

    那是一一位有名的小将，二十六岁便凭战功坐到了游击将军的位置，父亲是铁卫关的守将，家世清白，为人端方正直，至今尚未婚配。

    无论是品貌、家世还是心性，都与顾翎羽十分般配。

    他在信里说，若是顾家不嫌弃，他愿从中做媒，保这桩婚事稳妥。

    既断了念想，又给了台阶，还铺了后路，分寸拿捏得恰到好处，半分不伤人和气。

    苏明妆拿起信笺扫了一遍，指尖点在“沈砚”两个字上，弯眼笑道：“国公爷倒是想得周全，连人家的后路都安排妥当了。我还当你只会冷着脸硬拒，平白得罪顾老将军呢。”

    “顾翎羽没做错什么，不过是一时执念。”裴今宴握住她的手，掌心温热，指腹轻轻摩挲着她的指节，“总不能让人家姑娘太难堪。趁着现在还没什么误会瓜葛，不如快刀斩乱麻。”

    他顿了顿，声音放低了些，带着几分不易察觉的愧疚，“前世那些流言蜚语，都作用在你身上，让你受苦了。这一世，所有可能伤到你的事，我都要掐在萌芽里。”

    灯花噼啪一声，溅起一点细碎的火星，映得满室暖意融融。

    苏明妆心头一软，反手回握住他：“都过去了。我们现在这样，就很好。”

    驿马快行，不过七八日光景，信便送到了铁卫关。

    。

    日子一晃便入了秋，天高云淡，正是狩猎的好时节。

    皇帝下了旨意，要赴京郊皇家围场行秋猎之礼，宗室亲贵、文武百官并命妇皆要随行。

    旨意传到国公府时，苏明妆正擦拭着裴今宴送她的那把冷月匕首。

    听见消息，她手上的动作顿了顿，眸色微沉。

    前世这场秋猎，是她这辈子都忘不掉的糟心事。武王世子秦凌枭设计将她骗到密林深处，又打晕了锦王扔在一处，故意让搜山的人撞见，造出两人私会的假象。

    虽然后来裴今宴力保，皇帝也没深究，可流言却传了许久，她的名声损了大半，连带着苏家都受了牵连。

    这一世，她断不会再让同样的事发生。

    “在想什么？”裴今宴走进来，顺手将一件玄色骑射服放在榻上，“围场风大，我让她们给你做了厚些的骑射服，箭囊也备好了。到时候你随太子队伍同行，有玉萱陪着，也热闹些。”