何好心中感激“谢谢你。”

    “举手之劳。”陆世宁摆摆手，恢复了那副玩世不恭的样子，“到了苏州，见到顾明璋，替我带句话：让他快点打通他那什么南洋商路，麻溜儿滚回来，陆家还等着他的分红呢...”

    他瞥了何好一眼，后面的话没说下去，转而笑道：“行了，快吃吧，吃饱了才有力气赶路。”

    下午的老龙头火车站，人潮汹涌，混杂着汗味、煤烟味和离别的愁绪。

    巨大的蒸汽机车头吞吐着浓烟，发出震耳欲聋的嘶鸣。

    站台上挤满了形形色色的人：西装革履的商人，挑着担子的小贩，拖家带口的旅客，还有不少穿着土黄色军服、神情倨傲的日本兵在来回巡逻，刺刀在阳光下闪着冷光。

    何好提着箱子，在攒动的人头中焦急地寻找着。终于，在靠近二等车厢入口的地方，她看到了一个穿着藏青色绸面长袍、戴着金丝圆框眼镜、面容和善的中年男子，正温和地与身旁一位穿着素雅旗袍、牵着个约莫七八岁小女孩的妇人说着话。

    小女孩梳着两条羊角辫，怀里紧紧抱着一个布娃娃。

    何好定了定神，走上前去，试探着轻声问道：“请问是沈老板吗？”

    中年男子闻声转过头，看到何好，镜片后的眼睛闪过一丝了然，随即露出温和的笑容：“正是。你是何小姐吧？世宁少爷都跟我说了。”他侧身介绍，“这是内人和小女兰儿。”

    沈太太也微笑着向何好点头致意，兰儿则好奇地打量着这个突然出现的姐姐。

    “一路要叨扰沈先生沈太太了。”何好连忙欠身行礼。

    “何小姐客气了，出门在外，互相照应是应该的。”沈老板笑容可掬，“快上车吧，要开车了。”

    沈老板熟练地递上几张证件，并用日语与士兵低声交谈了几句。在他的带领下，他们顺利地通过了拥挤的检票口和日本兵的盘查。踏上火车厢门的那一刻，脚下传来铁板的震动和蒸汽的轰鸣，何好真切地感受到，旅程开始了。

    二等车厢比何好想象的要舒适一些，深红色的绒布座椅，宽大的车窗，过道也相对宽敞。沈老板一家坐在靠窗的连排座，何好则坐在他们斜对面的位置，中间隔着过道。

    火车在一声长鸣中缓缓启动，天津站的站台和送行的人群渐渐向后退去，最终消失在视野里。

    城市熟悉的轮廓被抛在身后，窗外开始掠过北方平原初秋的田野，大片大片的玉米地和高粱地呈现出深浅不一的黄色，偶尔点缀着几处青砖灰瓦的村落。

    最初的兴奋过去后，车厢里弥漫着一种沉闷的旅行的倦怠感。

    车轮有节奏地撞击着铁轨，发出“哐当——哐当——”的声响。沈太太拿出针线活计安静地做着，兰儿趴在窗边看了一会儿风景，很快就在母亲怀里睡着了。沈老板则拿出一份报纸翻阅，偶尔低声和妻子交谈几句。

    何好靠着窗，看着外面不断变换的景色，心绪也如同飞驰的车轮。

    她拿出顾明璋的信，又细细读了一遍。那熟悉的字迹，描绘着苏州的河道与药铺，仿佛在召唤着她。

    离他越近，思念反而越加清晰，像藤蔓缠绕着心房。

    旅程并不平静。

    中途在一个大站停靠时，几名持枪的日本兵带着几个伪警察突然登车检查。

    凶神恶煞的士兵挨个盘问乘客，检查行李证件，车厢里顿时充满了紧张的气氛。何好紧张得手心冒汗，下意识地看向斜对面的沈老板。

    沈老板不慌不忙地将报纸折好，从容地拿出证件。

    当士兵走到他们这一排时，沈老板主动站起身，用流利的日语与为首的军曹交谈起来，脸上带着商人特有的、不卑不亢的笑容。

    他指了指自己的家人和何好，又拿出几份盖着印章的文件。那军曹显然认识沈老板，态度明显缓和了许多，只草草看了一眼何好的证件，便挥挥手放行。

    还好，是虚惊一场。

    夜色降临，窗外漆黑一片，只有偶尔闪过的零星灯火。

    车厢顶灯发出昏黄的光。旅客们大多蜷缩在座位上打盹。

    何好毫无睡意，她听着铁轨的轰鸣，感受着列车向南飞驰。邻座传来婴儿的啼哭，远处有乘客低声咳嗽，空气中混杂着食物、烟草和人体散发的复杂气味。

    这漫长的夜行，充满了颠簸与未知，却也承载着期盼与希望。

    沈太太递给她一个温热的煮鸡蛋和一块芝麻烧饼：“何小姐，吃点东西吧。”

    何好感激地接过，食物的温度从掌心一直暖到心里。她小口吃着，望着窗外浓得化不开的黑暗，想象着此刻的顾明璋在做什么？

    是在灯下翻阅账本？还是已经安睡？

    经过一天一夜的漫长旅程，当第一缕微弱的晨曦染亮东方的天际线时，列车终于拖着疲惫的身躯，缓缓驶入了苏州站。

    “呜——！”汽笛长鸣，