的活力。

    等到药效褪去，留下的只有蚀骨钻心的渴求，让人心甘情愿地跪着求药，连最后一点尊严都拱手相让。

    "先给甜头，再要人命。"他冷笑着将注射器扔进药箱，金属碰撞声在寂静的夜里格外刺耳。那些日本人根本不是在治病，而是在驯养——把活生生的人变成离不开针管的行尸走肉。

    而现在，日本人想借顾家的药厂和名声，堂而皇之地将这种"药"推向中国市场。

    "他们给的利润很丰厚。"顾父冷笑一声，将一纸合约推到顾明璋面前，"分三成红利，还承诺保护顾家的生意。"

    顾明璋扫了一眼合约，目光停在最后一行小字上——"生产配方及工艺由松本商会全权掌控，顾氏不得干预。"

    "父亲的意思呢？"

    顾父盯着儿子的眼睛，缓缓道："顾家做药这么多年，从未害过人。"

    "我不同意。"顾明璋的声音斩钉截铁。

    顾父的嘴角微微上扬，露出一丝罕见的笑意："我也是。"  他抓起案上的砚台，浓墨泼在合约上，将那些冠冕堂皇的条款尽数吞噬。

    墨汁顺着桌沿滴落，像极了老陈毒瘾发作时的口涎，

    拒绝日本人的后果，父子俩心知肚明。

    顾明璋走到书架前，从暗格里取出一本账册，翻到最后一页——那里记录着最近三个月被日军"征用"的药材数量。

    "他们早就盯上我们了。"他指着上面的数字，"先是强征药材，现在又想借我们的药厂。如果直接拒绝......"

    "那就让他们来。"顾父的声音平静得可怕，"顾家的药厂，宁可炸了，也不出产害人的东西。"

    顾明璋缓步踱至窗前，修长的手指轻轻拨开竹帘。院墙外的树影里，几道黑影如鬼魅般闪过——自药房冲突那日起，这些日本人的眼线就一直日夜监视着顾家的一举一动。

    他不动神色地合上窗户，转身对父亲

    道："明面上拒绝不得，"他的声音压得极低，却字字如刃，"但可以周旋些时日。"

    顾父执起案上的青瓷茶盏，盏中茶水早已凉透。"如何周旋？"

    "药厂的机组年久失修，"顾明璋一字一句地说，节奏沉稳如算盘珠落，"新式设备需从德国克虏伯工厂定制。"他抬眼时，眸中寒芒乍现，"海运、报关、安装调试，少说也要三个月光景。"

    窗外一阵风过，卷着几片叶拍打在窗上，顾父凝视着茶汤中沉浮的叶梗，良久，将茶盏轻轻搁下。"且先如此。"釉色温润的盏底与红木相触，发出一声轻响，"待这阵东风过了，再作计较。"

    铜炉中的沉水香恰好燃尽，最后一缕青烟在父子二人之间袅袅散去。