兩岸是青石板路，街道兩側店鋪林立，賣山貨的、賣獸皮的、賣藥材的，一家挨著一家。

    遠處，暮色裡，炊煙裊裊，飯菜香混著藥材的苦味，在空氣中飄蕩。

    這裡，是方圓千里有名的藥材交易中心。

    路上的修士，都比其他城鎮的強些，二境三境，身上帶著血氣，一看就知道常年在林間廝殺的漢子。

    這個世界算是全民修仙的世界。

    民間流傳了許多功法。

    當然，百分之九十的人練了一輩子，也就是能用靈氣滋養身體，多活些年頭，連一境都突破不了。

    陸行簡這兩日把姜家的事情打聽得七七八八。

    而這酒肆，就是訊息的來源地之一。

    酒肆不大，七八張桌子，坐了大半，都是趕了一天的路、進山採藥回來的散修，都是些糙漢子。

    一個黑臉漢子灌了口酒，抹了抹嘴說：“我打算明日再進一趟山。”

    “你這，昨日才出來，身上的傷都還沒好吧。”

    對面那人擔憂。

    黑臉漢子嘆息：“姜家還有四天就到了，得多準備點貨，這年頭，日子不好過啊。”

    “李兄，姜家又要來收購藥材？”

    隔壁，有人疑惑。

    “你沒看姜家發的通知？”

    “我這在外押鏢，今日才回到鎮上。”

    “半月前，姜家就通知了大家，這次要大規模收購二階及以上的靈藥。”

    旁邊還有剛到小鎮的人，“我也得準備準備，多囤點貨。”

    “也就姜家還算公道。其他世家收購，價格至少要壓下一成。”

    “可不是嘛。姜大小姐人也好，十年前獸潮，要不是她帶著人守在東山口，咱們這鎮子早就沒了。”

    喝了些酒，眾人一陣唉聲嘆氣。

    角落裡，陸行簡花生米就酒，慢慢喝著。

    姜家在天穹鎮有專門的分部，每隔兩個月就來收一次藥材。

    和其他世家比起來，姜家的價格最公道，口碑最好。

    目前，這部分的生意由姜家家主一脈的大小姐姜清禾負責。

    據說這位大小姐不僅生得好看，行事也公正，十年前獸潮時還在這裡救治過不少人。

    “嗯，為人善良，行事公正，口碑好......綜上所述的這些缺點，可以好好利用。”

    陸行簡抿著小酒，腦海中已經有一套完整的計劃。

    .......

    距離天穹鎮八百里的官道上，官道蜿蜒如蛇，一側是連綿的橫斷山脈。

    一支隊伍正在快速行進。

    二十餘人，前後簇擁，中間是一架青帷馬車，車頂旗幡上繡著一個端正的“姜”字。

    拉車的不是尋常馬匹，而是四頭赤焰駒，通體赤紅，鬃毛如焰，四肢有力，奔跑時蹄下生風，一看就知體內流淌著妖獸血脈。

    隊伍前方，領路的是一箇中年漢子，面容剛毅，左頰有一道舊刀疤，氣息沉穩，四境初期。

    他叫姜文琢，負責行程的安全，他身後十餘名護衛皆佩有靈刀。

    不過，眾人身上帶傷，有的包紮著繃帶，有的衣袍上還殘留著乾涸的血跡，顯然不久前才經歷過一場惡戰。

    中間的馬車內，一塊火晶石擱在車頂，將內部照得有些溫熱。

    “為了家主之位，竟然派人半路截殺，這是要小姐的命啊。”

    侍女丁柔憤憤不平，一面替旁邊的女子整理賬冊，一面嘟囔：“都是一家人，他怎麼下得去手。”

    她旁邊，姜清禾靠在軟墊上，手中翻著一本賬冊。

    這位姜家大小姐看起來二十五六，容顏自然是非凡，貴氣十足，眉宇間帶著一種常年決斷事務的人才有的從容。

    尤其是那雙眼睛，沉靜而清明，偶爾抬眸看向窗外時，透著與年齡不符的沉穩。

    “沒有證據，不要亂說。”

    姜清禾頭也不抬，語氣平淡：“二伯雖然有心家主之位，但斷然不會做這等下作的事兒，截殺我們的人，未必是他派來的。”

    “那還能有誰？”

    “這些年天都城越來越不太平，盯著姜家的人不少。”姜清禾翻過一頁賬冊，“此事回去再議。”

    丁柔還想說什麼，馬車忽然一頓，她身子往前一傾，差點撞上窗框。

    “出什麼事兒了？”

    侍女拉開窗簾，探出頭。

    前方，一個護衛策馬回來，抱拳道：“小姐，路上躺著一個人，渾身是血，看樣子是遭遇了妖獸襲擊。”

    丁柔伸長脖子看了一眼，道路中間，一個男人倒在血泊中，衣衫破碎，滿身傷口，如果不是胸膛還有微弱的起伏，簡直像一具死屍。

    “這，快死了吧？”

    丁柔皺眉。