麼理？”沙成功餘怒未消，“老頭子護著她，這就是最大的理！”

    王氏冷笑一聲：“家主護著她，是因為她能替沙家賺錢。可如果，她不僅賺不到錢，還讓沙家虧了血本呢？”

    沙成功聞言，猛地轉過頭，眼中精光一閃：“夫人的意思是……”

    王氏壓低了聲音：

    “老爺，那七家絲綢鋪子，明面上是她碧素在管，但底下的掌櫃、賬房，可有不少都是咱們和老三的人。您與三弟沙成德暗中通個氣，讓那些賬房聯手做一份‘陰陽賬’。把今年春季進貨的絲價抬高，把出貨的利潤抹平，再造幾筆爛賬、死賬出來。”

    “月末就是族會，到時候咱們把這滿是虧空的賬本往家主面前一摔！就說大嫂不諳經營，識人不明，導致沙府產業鉅虧。在這鐵證如山面前，就算家主再想偏袒，為了服眾，也必須將鋪子的經營權收回來！”

    沙成功聽得眼睛越來越亮，最後忍不住哈哈大笑起來，一把將妻子摟入懷中：

    “妙啊！真是妙計！那碧素不過是個大戶人家的千金小姐，讀過幾天《女誡》，就算僥倖通點商賈之術，又哪裡懂得這商海里盤根錯節的賬目門道？那浩如煙海的賬冊，就算讓她看上一年，她也休想查出個所以然來！就這麼辦，我這就去找老三！”

    ……

    夜闌人靜，雨打芭蕉。

    長房主院，碧素的書房裡依舊燈火通明。

    寬大的案几上，堆滿了如小山般厚重的賬冊。

    這是洛陽城七家絲綢旺鋪這個季度的全部賬目，明天就是月末族會，各房都要向家主交賬。

    碧素孤身一人坐在案前，幾縷青絲垂在蒼白憔悴的臉頰旁。

    她盯著手中的一本總賬，雙手止不住地微微顫抖。

    “怎麼會這樣……怎麼會虧空這麼多……”

    碧素喃喃自語，聲音裡帶著深深的無力感。

    賬本上的數字觸目驚心。

    江南進購的一批生絲，價格比往年高出了足足三成；而咄P中販賣的絲綢，卻因為所謂“沿途山匪劫掠”和“受潮發黴”，損耗過半。

    裡外裡一算，這七家日進斗金的鋪子，這三個月不僅沒賺到一文錢，反而還倒欠了商號幾千兩白銀！

    她不傻，她當然知道這是有人在搗鬼。

    可是，知道又如何？

    這些賬冊做得極其巧妙，一環扣一環，天衣無縫。

    進貨有憑條，損耗有鏢局的作證，字字句句都寫在紙上，蓋著紅泥印章。

    她試圖順藤摸瓜去查那些細賬，可那些猶如亂麻一般的數字、名目、繁雜的記賬法，讓她本就疲憊的頭腦一陣陣發暈。

    她只覺得四面八方都是網，將她死死地勒住。

    一旦明天在族會上交出這份賬本，二房發難，家主震怒，她就真的完了。

    長房的最後一點根基，將被徹底褫奪。

    想到自己在這偌大沙府裡日日夜夜的步履維艱、如履薄冰，一股委屈湧上心頭。

    “啪嗒。”

    一滴晶瑩的淚水砸落在賬冊上，暈染了墨跡。

    碧素痛苦地閉上眼睛，雙手捂住臉頰，終於忍不住在這無人處，發出壓抑而微弱的啜泣聲。

    她太累了，她多想有一個肩膀可以依靠，多想有人能站出來替她遮擋一下這滿院的風雨。

    就在這時，一杯冒著熱氣的清茶，輕輕放在了她的手邊。

    碧素猛地一驚，連忙用絲帕擦去眼角的淚水，恢復了往日那副冰冷模樣，抬起頭來。

    

    第4章 奇才

    站在書案旁的，是姜澈。

    自從前天夜裡幫她處理了那樁潑天大禍後，姜澈就搬進了內院，成了她名義上的貼身隨從，也是她目前唯一敢讓其留在書房伺候的人。

    “夫人，夜深了，喝口熱茶潤潤嗓子吧。”

    碧素看著他，心中的防備不自覺地卸下了一分。

    她嘆了口氣，端起茶盞抿了一口。

    “姜澈，你退下吧，今夜不用你伺候了。明日……明日若是出了什麼變故，你便拿了你的賣身契，離開沙府逃命去吧。長房，恐怕保不住你了。”

    碧素疲憊地揮了揮手。

    姜澈沒有動。

    他的目光落在那堆積如山的賬冊上：“夫人是在為這些假賬發愁？”

    碧素一愣，悽然苦笑：“你也看出來是假賬了？是啊，傻子都知道是假賬。可是，我看破了又有什麼用？我不懂查賬，找不出他們做手腳的鐵證，明日族會上，我拿什麼去反駁他們？”

    “若是夫人信得過我，不如讓我來看看。”

    碧素猛地抬頭，看著眼前這個男人，眼中閃過一絲錯愕，隨後又變成了無奈：

    “姜澈，我知道你心智過人。可這是查賬，是商賈之道。大隋的算籌之術、流