這則訊息，瞬間引爆了整個洛陽。

    “贏了？！我們大隋贏了？！”

    “高麗那幫撮爾小國，終於肯投降了！”

    “聖上萬歲！大隋萬歲！”

    不知真相的百姓們在街頭歡呼雀躍，甚至有人喜極而泣。

    在他們看來，這場拖垮了無數家庭、耗盡了國家財力、讓無數男兒血染遼東的戰爭，終於結束了！

    只要戰爭結束了，那些被強徵去咚图Z草的親人就能回家了，那些沉重的賦稅就能減免了，這苦難的日子，似乎終於看到了一絲曙光。

    然而，在沙府長房的書房內。

    聽著外面隱隱約約傳來的歡呼聲，姜澈與碧素臉上的神情，卻與外面的狂歡截然不同。

    碧素穿著一件輕薄的紗裙，秀眉緊鎖地看著手裡的幾份各地商鋪傳回來的密報。

    “這算門子捷報？”

    碧素將密報丟在書案上，冷笑了一聲。

    “公公昨日去了越王府打探訊息。高麗國主高元雖然名義上遣使請降，但實際上，那不過是因為高麗軍民也已經到了山窮水盡、死傷慘重的地步。他們這是在拖延時間，儲存實力罷了！”

    “而咱們那位聖上呢？他在遼東耗了這麼久，損兵折將數以十萬計，糧草後勤更是幾近崩潰。他早就想撤軍了，只是礙於天朝上國的顏面，下不來臺。”

    “如今高麗隨便派了個使者過來服個軟，送回一個叛臣，遞個降表，聖上便迫不及待地宣佈大獲全勝，接受了投降。”

    碧素越說越覺得可笑，眼中滿是悲哀：

    “百萬大軍，耗費了無數民脂民膏，最後不僅沒有吞併高麗寸土，反而還得裝出一副寬宏大度的模樣班師回朝。這等自欺欺人的虛假勝利，苦的還不是這天下的黎民百姓？”

    姜澈坐在一旁，手持一柄團扇，同時為自己和碧素扇著風。

    “夫人看得通透。”

    “戰爭雖然結束了，但這天下，卻已經千瘡百孔，再也回不到從前了。”

    姜澈站起身，走到窗前，看著外面被烈日炙烤的庭院。

    “夫人，你且看今日的洛陽城，雖然百姓在歡呼，但你商鋪裡的米價，降了嗎？”

    碧素聞言，沉默地搖了搖頭。

    不僅沒降，反而因為朝廷要籌備接駕大軍的糧草，米價又往上翻了兩成！

    “這就對了。”姜澈冷冷道，“大軍班師，不是解脫，而是一場更大災難的開始。那百萬張嘴回來，是要吃飯的！朝廷的國庫早就在這幾次東征中打空了。楊廣拿什麼去賞賜那些出生入死的將士？拿什麼去填補國庫的虧空？”

    碧素芳心一顫，似乎想到了什麼可怕的事情。

    “你是說……聖上回京後，會對商賈動手？”

    “不只是商賈。”姜澈轉過身，看著碧素，“門閥世家底蘊深厚，楊廣不敢輕易觸碰他們的核心利益。那麼這頭被戰爭餓瘦的猛虎，想要迅速恢復體力，就只能去吸食天下富商和底層百姓的血！”

    “加派賦稅、強行攤派、甚至羅織罪名抄家滅門，將富商的家產充公……這都是歷代帝王在窮途末路時最喜歡用的手段。”

    “沙府作為洛陽首富，這塊肉太肥了。在楊廣的眼裡，那就是一塊行走的寶庫。等他回到洛陽，沙府必將首當其衝！”

    聽完姜澈的話，碧素臉上的紅潤瞬間褪去。

    “那……那我們該怎麼辦？”

    碧素有些慌亂地站起身，走到姜澈身邊，緊緊地抓住他的手臂。

    “夫君，我們沙府雖然有錢，但也絕禁不起朝廷這等敲骨吸髓的剝削啊！若是聖上真的下旨強徵……”

    姜澈反手將碧素摟入懷中，輕輕拍著她的後背。

    “莫慌。”

    ……

    接下來的日子裡，姜澈繼續過著他那深居簡出的平靜生活。

    除了練劍和打坐，他偶爾也會去藏書閣翻閱一些關於道家典籍的書卷，為將來參悟《長生訣》做著知識儲備。

    當然，在這段平靜的時光裡，他的客卿小院也並非完全沒有訪客。

    每隔三五日，那位古靈精怪的五小姐沙芷菁，便會偷偷摸摸地溜進他的院子。

    自從那次在衣櫃裡經歷了那場羞恥的偷聽事件後，沙芷菁面對姜澈時，總是顯得有些拘謹和不自然。

    尤其是當她看到姜澈那張俊朗的臉龐時，腦海裡總會不由自主地浮現出大嫂那嬌媚的模樣，臉頰便會瞬間飛上兩抹紅霞。

    但即便如此，她依然剋制不住內心的好奇和對姜澈的傾慕，總是找各種稀奇古怪的藉口來找他。

    姜澈自然明白這個少女的心思。

    他會耐心地為她解答古籍上的疑惑，會用一些前世現代社會的奇思妙想來拓寬她的眼界。

    比如，他會用蘋果落地的故事給她講萬有引力，會用放大