窗外，不再理會姜澈。

    兩人在望江樓休整完畢，補足了乾糧和清水，便重新回到了渡口，登上了那葉孤舟。

    ……

    孤舟順流而下，歷經數個時辰的航行。

    “揚州，到了。”

    姜澈站在船尾，看著前方那座在水網交織中拔地而起、氣象萬千的繁華巨城，輕聲說道。

    揚州，大隋的經濟命脈，江南的第一重鎮。

    哪怕北方已經餓殍遍地、戰火連天，哪怕大隋的皇帝此刻正被困在雁門關生死未卜。

    可當姜澈和傅君婥踏入揚州城的那一刻，迎面撲來的，依然是那種驚人的繁華與奢靡。

    街道兩旁，商鋪林立，酒樓茶肆裡傳出陣陣絲竹管絃之音。

    吆又希嬼橙珉叄┲p紗薄裙的江南歌姬在船頭賣弄風騷，引得岸上的世家公子們擲金如土。

    這種強烈的反差，讓剛剛從中原走出來的兩人，皆是感到一陣恍惚。

    傅君婥走在熙熙攘攘的鬧市中，看著那些大腹便便的商賈和油頭粉面的公子哥，眼中的鄙夷之色毫不掩飾。

    “商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”

    傅君婥冷冷地吐出一句中原的古詩，嘲諷道：

    “你們中原的皇帝都快被人砍了腦袋，中原的百姓都在易子而食。可你們看看這揚州城裡的隋人，一個個腦滿腸肥，醉生夢死。難怪你們大隋會落到今天這個地步！”

    姜澈與她並肩而行，目光平靜地看著周圍的繁華。

    “傅姑娘，你看到的，只是這繁華的表象。”

    姜澈淡淡地說道：

    “這揚州城就像是一個病入膏肓、卻還要塗脂抹粉的戲子。”

    “你仔細看看那些挑夫、腳伕，看看那些在河邊洗衣服的貧苦婦人。他們的眼神里，同樣充滿了對明日的恐懼。”

    “這繁華，就像是這江南的春雪，看似美麗，只要太陽一出來，瞬間就會消融得無影無蹤。”

    傅君婥順著姜澈的話望去。

    果然，在那些光鮮亮麗的商鋪背後，在那些陰暗的巷弄裡，依然蜷縮著許多衣不蔽體的乞丐。

    一些維持治安的官差，正揮舞著水火棍，凶神惡煞地驅趕著那些試圖靠近繁華街道的窮人。

    就在兩人一邊交談，一邊在鬧市中穿行之時。

    前方的街道拐角處，一陣微小的騷動引起了姜澈的注意。

    姜澈一眼便看穿了人群中的端倪。

    在那擁擠的人潮中，有一名穿著綾羅綢緞、腰間掛著一個鼓鼓囊囊錢袋的胖富商，正搖頭晃腦地走著。

    而在那富商的周圍，正一左一右地跟著兩個十五六歲的少年。

    這兩個少年衣衫襤褸，渾身髒兮兮的。

    左邊那個少年，身材較為高大，雖然面帶菜色，但肩膀寬闊，骨架奇大。

    右邊那個少年，相對清瘦一些，五官輪廓清秀。

    “動手。”

    就在那胖富商經過一個小攤販的時候，左邊那個高大少年給右邊的清秀少年使了個眼色。

    清秀少年裝作被人群擠了一下，“哎喲”一聲，腳下一個踉蹌，結結實實地撞在了那個胖富商的懷裡。

    “不長眼的小叫花子！滾開！”

    胖富商大怒，一把將清秀少年推開，順手還在身上拍了拍，生怕沾上了什麼髒東西。

    而就在這胖富商注意力被吸引的短短一瞬間。

    左邊那個高大少年，已經貼著胖富商的腰側滑了過去。

    他的手中不知何時多出了一片鋒利的破刀片，精準地割斷了那個胖富商腰間的錢袋繩子。

    高大少年手指一勾，那沉甸甸的錢袋便落入了他的破袖兜裡。

    整個過程行雲流水。

    得手之後，兩人連一個眼神交流都沒有，立刻分開，準備鑽入周圍的小巷中溜之大吉。

    站在不遠處的傅君婥，自然也將這一幕盡收眼底。

    她秀美的眼中閃過一絲厭惡，冷冷地對姜澈說道：

    “年紀輕輕，不思進取，卻學著這些雞鳴狗盜的下作手段。這等劣根性，簡直是無藥可救。這兩人如今給我撞上，我必斬斷他們的雙手，免得他們再去禍害他人。”

    說罷，傅君婥手握劍柄，便準備去教訓那兩個不知死活的小佟?

    “傅姑娘，且慢。”

    姜澈突然伸出手，攔在了傅君婥的身前。

    “你幹什麼？難道你要包庇這等毛伲俊备稻龐C面色不悅。

    姜澈微微一笑，目光鎖定在已經快要鑽進巷子裡的那兩個少年身上，輕聲道：

    “教訓自然是要教訓的，但斬斷雙手，未免太過了。他們，不過是兩個在亂世中掙扎求存的可憐蟲罷了。姑娘且看我的。”

    話音未落。

    姜澈化