長鶯飛。

    姜澈、傅君婥與素素在九江領略了廬山的奇秀之後，又轉道向南，進入了豫章郡的地界。

    這一路上，雖然也能看到流離失所的難民和因為戰亂而荒廢的村落，但相比於中原大地的餓殍遍野，江南這片水鄉澤國，多少還保留著幾分生機。

    不知不覺間，大半個月的時間悄然而逝。

    這一日，客船駛入了煙波浩渺的鄱陽湖。

    “天吶……”

    當客船從狹窄的河道駛入這片無邊無際的大湖時，一直站在船頭吹風的傅君婥，忍不住發出了一聲由衷的驚歎。

    只見眼前水天一色，碧波萬頃。

    極目遠眺，根本看不到對岸的輪廓。

    湖面上白帆點點，漁歌互答，幾隻水鳥在波浪間盤旋起落。

    微風拂過，帶來陣陣清新。

    “我自幼生長在高麗，所見多是崇山峻嶺與冰天雪地。我曾以為，只有大海才能有這般波瀾壯闊的氣象。卻沒想到，在你們中原的內陸，竟然也隱藏著這等猶如內海般的宏大水域。”

    傅君婥雙眸中閃爍著震撼的光芒。

    姜澈姜澈並肩與她站立，望著那翻滾的湖水，輕聲道：

    “高麗有高麗的雪山奇景，中原亦有中原的江河湖海。這天地之大，造化之奇，又豈是一隅之地所能概括的？”

    “婥婥，你看這鄱陽湖，表面上風平浪靜，碧波盪漾，包容萬物。但若是到了夏秋汛期，狂風驟起之時，這湖水便會化作吞噬一切的怒龍，掀起數丈高的驚濤駭浪，將那些在這湖面上討生活的大小船隻，盡數撕成碎片。”

    傅君婥若有所思地看著他：“你……又在借景喻理？”

    姜澈微笑道：

    “這世間的道理，本就藏在山水之間。”

    “水能載舟，亦能覆舟。這茫茫的大水，就像是這天下的黎民百姓；而那些在水面上航行的船隻，便是高高在上的皇權與門閥。”

    “大隋這艘巨輪，曾在這片水域上航行得何等威風八面？可是，楊廣不懂得敬畏這湖水的力量，他肆意地攪動風浪，壓榨著這片水域的生機。如今，湖水已經沸騰，這天下大亂的狂潮，即將把這艘破爛不堪的大隋巨輪，徹底傾覆於這浩渺的波濤之中。”

    傅君婥定定地看著姜澈，道：“既然這大隋巨輪註定要傾覆，那你以後，又打算登上哪一艘新船呢？”

    姜澈抬頭望天，沒再說話。

    ……

    離開鄱陽湖後，客船又順著水路兜兜轉轉，幾經輾轉，終於在數日之後，抵達了繁華富庶的餘杭郡。

    “上有天堂，下有蘇杭。”

    比起中原的戰火連天，此時的餘杭，依然保留著極盛的江南風貌。

    街道上商鋪林立，行人如織。

    絲綢、瓷器、茶葉的香氣在空氣中交織，叫賣聲、曲藝聲不絕於耳。

    三人棄舟登岸，在城中最為繁華的地段，尋了一間酒樓落腳。

    這醉春風酒樓分為上下兩層，一樓是大堂，供尋常客商和江湖人歇腳飲酒；

    二樓則是雅座，視野開闊，裝飾考究，多是些達官貴人、世家子弟聚集之所。

    姜澈一行人上了二樓，挑了一個臨街靠窗的寬敞位置坐下。

    素素十分熟練地從夥計手中接過茶壺，用滾水將茶具燙洗了一遍，然後為姜澈和傅君婥斟上了上好的龍井。

    “恩公，姐姐，你們先喝口熱茶潤潤嗓子。我剛才在樓下看這家的菜牌，有西湖醋魚和叫花雞，我都吩咐後廚去做了。”素素巧笑嫣然地說道。

    “辛苦你了，素素，坐下一起歇息吧。”姜澈溫和地招呼道。

    素素在兩人身邊坐下，乖巧地剝著一碟水煮花生。

    此時正值飯點，二樓的雅座幾乎已經坐滿了。

    就在姜澈端起茶杯，準備欣賞窗外的街景時，他心中突然生出了一絲悸動。

    同一時間。

    坐在對面的傅君婥，鳳目驟然間變得猶如刀鋒般銳利，玉手猛地握緊了腰間的劍柄。

    有人在用氣機鎖定他們。

    姜澈循著那股氣機的來源，轉頭看向了斜對面的一張桌子。

    在那張桌子旁，正獨坐著一名中年男子。

    此人身材高瘦，穿著一襲青色的寬大長袍。

    他面容古拙，顴骨高聳，透著一股不怒自威的霸氣。

    他的眼睛猶如鷹隼，銳利而又殘忍。

    此時，這名高瘦男子正自斟自飲。

    他的目光雖然看似在看著窗外，但他身上散發出來的那股無形的龐大氣場，卻猶如一張大網，隱隱約約地將姜澈、傅君婥和素素三人徽衷谄渲小?